Герои Курской битвы

Красноармейца Ивана Кульбертинова зачислили в лыжный батальон, который осенью 1942 года в составе 23-й отдельной лыжной бригады направлялся на Северо-Западный фронт в район Демянска. Там ещё в феврале наши войска окружили крупную группировку немцев, насчитывавшую до 100 тысяч солдат и офицеров. Однако весной немцы пробили коридор и начали запитывать свою группировку всем необходимым для удержания выгодных позиций. Все попытки наших войск перехватить коридор и вновь запечатать «котёл», чтобы затем его раздавить в полной изоляции, успеха не приносили. Атаки на Рамушевский коридор продолжались всё лето, осень и зиму. Вперёд, как правило, бросали новоприбывшие подразделения, полнокровные, не израсходованные в предыдущих боях, в том числе лыжные батальоны.

В первом же бою Кульбертинов и его товарищи попали под миномётный огонь. Кульбертинов был контужен, но вскоре пришёл в себя и начал яростно отстреливаться от контратакующих немцев. Когда расстрелял последнюю обойму, взял в руки ручной пулемёт убитого пулемётчика. Контратаку удалось отбить. Война сразу сунула Ивана Кульбертинова в самое пекло.

В те же дни он участвовал в рейде разведчиков. Разведгруппа скрытно пересекла линию немецких окопов, ворвалась в одну из землянок и захватила «языка». Иван Кульбертинов во время этого рейда забросал немецкий блиндаж ручными гранатами.

Однополчане и командование ценили в нём надёжность, исполнительность и упорство. Как все сибиряки, Иван Кульбертинов обладал большой выносливостью. Это качество помогало в разведке, на маршах. А как охотник, он был осторожным, осмотрительным, примечал любого рода изменения на нейтральной полосе и глубже, на линии окопов противника.

В мае 1943 года 23-я отдельная лыжная бригада была расформирована. Личный состав направлен на пополнение 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.

В это время Красная армия активно наращивала свою группировку по периметру Курского выступа. Именно там, как сообщала разведка, немцы готовили очередное мощное наступление с целью перехватить инициативу и вновь попытаться захватить Москву, Сталинград и в целом отыграть всё то, что было проиграно или не достигнуто под Сталинградом и Ржевом.

…Седьмой гвардейский полк принимал пополнение. Новоприбывших выстроили в каре на небольшой лесной полянке. Комполка майор М. Е. Козин произнёс короткую проникновенную речь и вручил бойцам гвардейские значки. Лыжники — их так и будут называть в воздушно-десантном полку — принимали новенькие гвардейские знаки различия, покрытые сияющей эмалью, как принимают боевые ордена. В штабе дивизии майору Козину кто-то, не то в шутку, не то не разобравшись, сказал, что новое пополнение в количестве 350 человек прибыло из Средней Азии. И он расстроился: языка не знают, стрелять не умеют, гранат боятся и будут закапывать их под бруствер… Но потом, ознакомившись с документами, обрадовался: его «жители пустынь» оказались сибиряками, да ещё обстрелянными бойцами, некоторые из госпиталей после ранений, другие награждены медалями, что равнозначно.

После построения ряду бойцов и командиров майор Козин велел остаться для особого разговора. Состоялся разговор и с Иваном Кульбертиновым.

— Наслышан, Иван Николаевич, о ваших подвигах и незаурядных способностях. Хороший таёжный охотник — это отличный снайпер на фронте! Ваш взводный рассказал мне, как вы во время немецкой контратаки метко стреляли из своей винтовки.

— Мало стрелял, — пожал плечами боец. — Патронов мало.

— Ничего, — похлопал его по плечу комполка, — у нас теперь патронов много. Прикажу, чтобы вам, как снайперу, выдавали двойной боекомплект.

— Как снайперу? — Кульбертинов прищурился, изучая выражение лица комполка.

— Да, как снайперу, — подтвердил тот.

Майор Козин давно хотел наладить в полку снайперское дело. Но с кадрами было туговато. Хорошие стрелки время от времени появлялись, но вскоре гибли во время атак, а также от пуль немецких снайперов в снайперских дуэлях. Немецкие стрелки, надо признать, имели более основательную профессиональную подготовку. Снайпер должен был уметь не только хорошо стрелять, но, самое главное, тщательно маскироваться, выбирать наиболее выгодную позицию, удобную не только для ведения огня, но и для отхода, для смены рубежа, для ведения наблюдения. Ведь зачастую сведения, добытые снайпером во время наблюдения за передним краем противника и его ближним тылом, оказывались куда важнее поражённых им целей, пусть даже их оказывалось немало.

— У вас уже есть личный счёт. Здесь вы сможете продолжить свою охоту. Задачу буду ставить лично я или начальник штаба полка. А пока примите от командования вот этот подарок. — И майор Козин протянул бойцу новенькую винтовку с оптическим прицелом. — Надеюсь, что это оружие поможет вам более точно бить врага.

— Сёп, сёп[91], — закивал головой Кульбертинов.