Герои Ленинградского Неба

И все мы очень обрадовались, когда в начале 1944 года услышали по радио о том, что Александру Петровичу Савченко, нашему боевому товарищу, присвоено звание Героя Советского Союза.

А. СЕИН

АТАКУЕТ НИКОЛАЙ ПОЛАГУШИН

Николаем Ивановичем Полагушиным, полковником запаса, мы встретились на его московской квартире. Он невысок ростом, коренаст, круглолиц. В глазах то загораются огоньки, когда он говорит о воздушных боях, то гаснут, когда вспоминает о погибшем товарище. Разговаривая, как все летчики, жестикулирует. Прямой, откровенный, временами даже дерзкий в молодости, он и теперь остался таким же, правда, стал сдержаннее, менее эмоциональным.

В годы Великой Отечественной, войны Николаи Иванович совершил 259 успешных боевых вылетов. Три раза падал, тринадцать раз шел на вынужденную.

Был ранен. Но каждый раз командир эскадрильи гвардейского Краснознаменного Невского штурмового авиационного полка гвардии капитан Н. И. Полагушин возвращался в строй и снова бил врага. За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, награжден орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны второй степени, Красной Звезды, медалью «За отвагу». Ему присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Николаи Иванович, как истинные герои, оказался скромным человеком. Он больше и охотнее рассказывал о своих однополчанах, чем о себе.

— Лучше напишите о Григории Мыльникове, моем фронтовом учителе, или о Сергее Потапове, с которым приходилось часто летать. Отличные летчики. А я что? Воевал как все...

Как все... Это верно. Ему, как и многим другим, не исполнилось полных девятнадцати, когда он после окончания школы военных летчиков имени В. П. Чкалова прибыл на Ленинградский фронт. Крутой подбородок с ямкой, прямой взгляд свидетельствовали о твердом характере сержанта Николая Полагушина.

Он и был таким — решительным, волевым. Позже, характеризуя летчика, командир полка майор А. Фефелов так писал о нем в одном из документов: «Преодолевая плотный огонь зенитной артиллерии, в сложных метеорологических условиях всегда точно выходил на цель, и только уничтожив ее, возвращался на свой аэродром».

Первый боевой вылет оказался для Николая неудачным. В ходе боя он потерял ведущего и вернулся на аэродром с полным запасом неизрасходованных бомб и снарядов. На вопрос командира, что случилось, честно признался: цели не нашел, а кидать бомбы куда попало — не годится. Уже в этом факте просматривался его характер — делать все на совесть, если бить врага, то наверняка.

Опыт приходил от полета к полету. Николаи часто летал в паре с командиром эскадрильи майором Григорием Мыльниковым, учился у него мастерству, ни вместе бомбили вражеские эшелоны, дороги, мосты, аэродромы.

Имя майора Мыльникова было широко известно на Ленинградском фронте. Многие летчики, в том числе и будущие дважды Герои Советского Союза В. Алексенко, Е. Кунгурцев, А. Прохоров, были его учениками. Школу Мыльникова, этого непревзойденного  мастера штурмовых ударов, ставшего к концу войны тоже дважды Героем, прошел и Николай Полагушин.

Молодой пилот быстро приобрел репутацию отважного, умелого летчика-штурмовика. В сентябре 1943 года фронтовая газета «На страже Родины» писала о нем: «Он завоевал славу бесстрашного воздушного бойца. Его краснозвездную грозную машину видела пехотинцы в боях за освобождение городов и сел Ленинградской области».

А вот что говорилось в представлении к званию Героя Советского Союза:

«14 июня 1944 года при прорыве второй линии обороны противника на Карельском перешейке на участке Мустамяки — Кутерселькя сделал четыре захода на прикрытие наших наземных войск, сопровождение танков и пехоты в наступлении. В решающие часы штурма, между 16—18 часами, Полагушин возглавил шестерку «илов» для нанесения бомбо-пушечного удара по опорным пунктам врага Мустамяки и Кирьявола. Группа пробыла над целью 25 минут, сделала пять заходов по укреплениям и огневым средствам, подавила одну артбатарею, зажгла и взорвала шесть зданий, превращенных в огневые точки, один крупный складе боеприпасами, истребила значительное число пехоты в траншеях.