Герои Ленинградского Неба

Участок фронта, на котором начал свою боевую деятельность летчик разведывательного штурмовика Ил-2 младший лейтенант Владимир Кузьмич Семенов, вошел в историю Великой Отечественной войны под названием Курская дуга.

Здесь, на Орловско-Курском выступе гитлеровцы хотели взять реванш за разгром своих войск под Сталинградом. Советское Верховное Главнокомандование сумело своевременно раскрыть замысел врага и активной обороной в течение нескольких месяцев стремилось измотать и обескровить его. И конечно, авиация сыграла важную роль не только в том, что наносила беспрерывные удары по вражеским позициям, но и в том, что умело вскрывала систему обороны противника, места сосредоточения его живой силы и техники.

Под прикрытием истребителей Владимиру Семенову приходилось на своем «ильюшине» вылетать далеко за передний край, подолгу кружить над расположением противника, создавая условия для того, чтобы штурман Николай Кубасов сфотографировал все, что могло представить интерес для нашего командования, для нашей артиллерии и авиации.

Фотографирование велось через бомболюки качающимися широкозахватными авиафотоустановками. Как понял Владимир, Николай Иванович Кубасов был мастером воздушной съемки. Результаты разведки зависели, конечно, не только от Кубасова, но и от летчика, от его умения, выдержки, смелости. А Владимиру Семенову, всей душой рвавшемуся на фронт и наконец оказавшемуся здесь, было еще ой как далеко до совершенства.

Когда обстрел фашистской зенитной артиллерии казался особенно плотным и хотелось круто отвернуть в сторону от протянувшихся с земли трасс, в наушниках раздавался твердый, уверенный голос штурмана, как бы угадывавшего, что должно твориться в душе молодого летчика.

— Спокойно... Так держать! Скорость не прибавлять... Снимаю!.. Хорошо... Еще заход!.. Так держать!.. Снимаю!

Спокойный голос штурмана придавал уверенности и летчику. Но, пожалуй, самое большое впечатление на Семенова произвели результаты разведки.

Как-то вечером после нескольких вылетов Владимира Семенова и Николая Кубасова вызвали в штаб.

— Глядите на свою работу! — сказал находившийся здесь командир эскадрильи капитан Неменко.

— Вот это да! — невольно вырвалось у Владимира.

То, во что у него не было возможности пристально вглядываться, пока они «утюжили» занятую противником территорию, отчетливо отпечаталось на снимках. Видны были и ломаные линии траншей, позиции артиллерийских и минометных батарей, пехотные колонны, и бензовозы, направлявшиеся к роще, где могли быть танки или склад с горючим. И многое другое.

— А вот здесь, Володя,— показал Кубасов на один из снимков,— ты вильнул. Видишь: снимок смазан. А здесь был крен — окопы задрались в небо.

— Так ведь «мессер» мчался навстречу!

— Истребители же перехватили его, не дали атаковать нас.

— Кто же знал, что все закончится хорошо. Да и вильнул я как-то невольно... Все-таки здорово у тебя получается!

— Не у меня, а у нас.

— Ну, у нас,— согласился Владимир.— Вот бы долбануть в эту рощицу из бомбардировщиков!

— Все это немедленно отправляем в штаб фронта,— сказал командир эскадрильи.— А вам, Кубасов и Семенов, завтра предстоит разведать вот этот участок.

Летчики отметили на картах район, интересовавший командование, и пошли готовиться к предстоящему боевому дню.

Теперь во время боевых вылетов Семенов пристальнее вглядывался в местность, многое замечал и даже иной раз подсказывал Кубасову, что, по его мнению, следовало бы «отщелкать» фотоустановкой. Преодолевая напряжение, связанное с сознанием опасности, он старался вести самолет спокойно, без рывков, виляний, помня, что их постоянно сопровождают и охраняют истребители, готовые в любую минуту броситься на «мессеров», прикрыть собой боевых товарищей.

За успешные разведывательные действия в период обороны и подготовки контрнаступления летчики разведывательной авиаэскадрильи капитана Неменко удостоились государственных наград. Высоко был оценен труд и молодого пилота, Владимира Семенова. Ему вручили ордена Красной Звезды и Отечественной войны II степени.

С каждым новым заданием Владимир действовал увереннее, смелее.

Как-то один из «мессершмиттов», прорвавшись сквозь огонь советских истребителей, стрелой понесся навстречу «ильюшину». На какой-то миг опередив его, Владимир прошил врага длинной пулеметной очередью. В другой раз Николай Кубасов сразил фашистского истребителя, пикировавшего на «ил» сверху.

В январе 1944 года шла интенсивная подготовка к полному снятию блокады Ленинграда.

К решительному наступлению готовились войска Ленинградского фронта, авиация и артиллерия Краснознаменного Балтийского флота, части и соединения Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов.