Герой на подработке. Ищи ветра в поле

— Морьяр, я всё. Выучила! — вприпрыжку меж тем спустилась Элдри. — Можно мне теперь со всеми посидеть?

Светлые короткие волосы девочки, привычно заплетённые Марви в две косички, задорно топорщились в разные стороны. Штаны, купленные на вырост, были подвёрнуты до колена и придавали шкодливый вид. Да и глаза озорно сверкали. Я чувствовал, что ребёнку хочется повеселиться, но мне мгновенно представилось какой Элдри может устроить бедлам.

— Нет, возвращайся наверх. Я тут быстренько проиграю, поднимусь и проверю урок. А вот потом…

— Да будет тебе, — положила свою руку мне на плечо Марви. — Я как раз могу поучить её нож в руке держать. Уделать всех вас мне всё равно не разрешают.

— Ага! — вдруг радостно воскликнул Данрад. — Иди-ка сюда, Малая.

Элдри, широко улыбаясь, беззаботно подошла к вожаку, и он, всучив ей в руки блюдо, поставил девочку на табурет.

— Руки подними. Вот. Вот так. И держи крепко.

— А что? Зачем?

У меня всё внутри похолодело, а Данрад спокойно отошёл на несколько шагов назад и сделал вид, что прицеливается, хотя никакого ножа у него в руке не было. При этом я понимал, что он меня просто-напросто провоцирует. Была в нём такая поганая черта — время от времени кому из своих морду бить, если чужих под боком не находилось.

— Не вздумай, — вдруг услышал я тихий шёпот Марви у уха и ощутил предупреждающий укол лезвия возле поясницы.

Я осторожно повернулся к пьяной женщине лицом. Мои глаза говорили только одно: «Но он же»…

— Её не заденут. Ты мне веришь?

Странно. Но я поверил.

— Мы будем ножички кидать. А ты, Малая, мишень подержишь.

— Морьяр? — испуганно посмотрела на меня моя девочка в поисках защиты, но я только утвердительно кивнул головой и, на миг недовольно поджимая губы, холодно приказал:

— Стой ровно. Не дёргайся.

Остальные члены Стаи беспокойно переглянулись между собой. Желание посоревноваться у всех как-то разом отпало, но Данраду на это было наплевать. Он, определив, откуда следовало метать ножи, подозвал первого из нас:

— Матёрый, ты начнёшь.

Браст нервно облизнул губы, но встал к черте. Примерялся к броску он недолго. Плавно вытянул руку и…

— Да ты гонишь! — притворно воскликнул он, округляя глаза. Его нож воткнулся в стену в сантиметрах сорока над блюдом, удерживаемым Элдри.

— Пшёл вон! — недовольно пнул его ногой по ягодицам Данрад. — Ещё кто так накосячит на своей холстине расстелю… Данко!

— Не, пасую, — посмел отказаться лучник и широко разулыбался. — Я на такие игры, сам знаешь, не подписываюсь. Вот если, мать его, из лука пострелять, тогда да. Хошь стрелку выпущу? Мне разрывные, сука, подогнали. Вмиг это блюдо разнесут!

— Шептун!

Этот бы рисковать своей шкурой не стал. Так и вышло. Он встал на позицию, стараясь удержаться на шатающихся ногах, икнул и…

— О! Мазяво попал! — довольно похлопал его по плечу Данрад.

Элдри, которая от силы удара едва удержалась на табурете, опустила блюдо и испуганно всхлипнула. Шептун тут же подошёл к ней, вытащил свой нож из дерева и, виновато потрепав девочку по волосам, ушёл к стойке, где, прижимая руку к сердцу, замер хозяин подворья. Шептун намеревался напиться до беспамятства и не повторять свой подвиг.

— А теперь давайте-ка кто из новеньких, — решил Данрад и ткнул пальцем. — Ты вот, сука, давай.

Этот парень не вызывал у меня тёплых эмоций. Борко был обычным головорезом, любящим потрошить любого ему на глаза попавшегося. В нашем деле наёмников без таких безумцев никак, но его жажда увечить людей и смотреть умирающим в глаза отталкивала. Моё тело поневоле напряглось, когда он подошёл к черте.

Треклятье! Как бы я хотел вновь уметь ставить щит от физического урона!

Несмотря на собственную неспособность сотворить такое заклинание, я всё равно попытался уплотнить воздух перед Элдри. Девочка это почувствовала и внимательно поглядела на меня серьёзным взглядом. Мне сразу стало крайне неуютно, что по-другому я так и не вмешиваюсь в происходящее с ней.

— Марви, я так не могу…

— Стой ровно, — шикнула она на меня. — Ты мне иначе загораживаешь обзор.

Поневоле я опустил взгляд и увидел, что женщина сжимает в руке нож. Вот на чём, оказывается, основывалась её уверенность, что с Элдри всё будет в порядке! Она намеревалась в случае чего сбить неверно летящее лезвие в воздухе.

Великая Тьма! Как хорошо. Не понадобилось.

— Странник. Давай теперь ты.

Вот и всё облегчение.

Я кисло подошёл к черте, пытаясь поудобнее устроить во вспотевшей ладони рукоять. Безрезультатно.

— Да не томи уже! — прикрикнул на меня Данрад. — Метай!

Я постарался прицелиться и… нет. Не смог выпустить нож из руки.

— Метай же, скотина!

— Я не скотина, — неожиданно для самого себя я резко повернулся к Данраду лицом и процедил. — Я не скотина, а человек.

— Люди, — приблизился он ко мне так, что едва не коснулся своим носом моего, — баб на сносях не убивают.

— Эй, глядите! Дождь кончился! — не дав мне ответить, воскликнул Лис и засмеялся.