Герои / Сокровища из кювета / Безмолвие скорби / После того, как упали бомбы

Двое выживших - мужчина и ребенок - вырвались на свободу и попытались бежать, но их хладнокровно застрелили. Выстрелами в спину.

Когда люди спешились и начали  рыться в вещах выживших, держа их под прицелом, мы с Джозефом тихо обошли их сзади, только тени виднелись в лунном свете.

Мы остановились в тридцати ярдах позади них, с оружием наизготовку - винтовка у меня, пистолет у Джозефа, - посмотрели друг на друга и кивнули. Я знаю, что это звучит храбро; я знаю, что это звучит героически; но это не так. Я был напуган до чертиков; но больше всего, я был зол.

Я вышел из укрытия первым, идя беззвучно, как отец учил меня передвигаться по лесу, охотясь на оленей. Не успел я сделать и несколько шагов, как почувствовал рядом с собой Джозефа. Я остановился, поднял винтовку и прицелился в одного из мужчин.

- Черная шляпа, - прошептал я, обозначая свою цель.

Из темноты рядом со мной:

- Тощий мудак слева от него.

Потом мы оба нажали на курок.

┅╬┅

Старик закашлялся, и этот резкий звук я почувствовал глубоко в собственной груди. Он потянулся и глотнул воды, но кашель, казалось, только усилился. Я заметил, что обе его руки задрожали, лицо побледнело.

Я как раз вставал со стула, чтобы позвать на помощь, когда Элизабет в спешке вбежала в комнату.

- Вот, попробуй это.

Она поднесла к его рту детский голубой ингалятор. Он тут же обхватил его губами, и она нажала на кнопку. Раздался шипящий звук, и когда она убрала ингалятор от его рта, кашель старика прекратился. Он сидел в кресле-качалке с закрытыми глазами, медленно и ровно дыша. Через какое-то время он сказал:

- Спасибо, дорогая. Мне это было нужно.

- Тебе нужно отдохнуть. Я знала, что все это будет слишком тяжело. Тебе нужно...

- Ты ведь знаешь, на кого ты сейчас похожа, не так ли?

Она невольно улыбнулась, и я думаю, что именно в этот момент я влюбился в нее.

- Я похожа на маму.

- Верно. Точная копия.

- Только не надо ко мне подлизываться, мистер. На этот раз это не сработает.

- Я ведь не говорю комплименты кому-то чужому. Просто говорю правду.

Он повернулся в мою сторону.

- Верно, дружище?

Я все еще улыбался Элизабет. Я ничего не мог с собой поделать.

- Верно.

Она закатила глаза, глядя на меня.

- Папа, я действительно думаю, что ты должен...

- Мне нужно, чтобы ты и мой новый друг помогли мне выйти на крыльцо, чтобы я мог закончить эту историю и съесть немного своего ужина.

Так мы и сделали.

┅╬┅

Нелегко убить человека. Но именно это мы и сделали той ночью. Всех шестерых. Мой план изначально состоял в том, что мы с Джозефом начнем перехватывать их набеги и возвращать то, что они украли, людям, которых они ограбили. Если мы их быстро не найдем, то будем доставлять припасы в город для своих нужд.

В тот первый раз все произошло случайно.

Следующие десятки раз - нет.

Мы научились устраивать засады; обходить врага, превосходящего нас силой и огневой мощью, с флангов; устанавливать мины-ловушки на дорогах; наносить быстрый удар и исчезать на местности, не оставляя ни следа от нашего передвижения.

И мы научились убивать без пощады, когда это было необходимо. Это никогда не было легко, и мне это никогда не нравилось, как некоторым мужчинам, но я заметил, что для школьного учителя в этом я был чрезвычайно хорош. У меня была твердая рука и верная цель.

Мы с Джозефом научились доверять друг другу свои жизни и верить, что то, что мы делаем, имеет цель и смысл.

Мы забирали еду и воду. Мы забирали оружие и боеприпасы. Мы забирали надежду. И все это мы либо отдавали другим нуждающимся, либо тащили в город для своих. Прошло несколько месяцев, прежде чем власть предержащие в Камелоте поняли, что происходит, но к тому времени было уже слишком поздно.

┅╬┅

- Так вот когда начались эти истории? Тогда они начали называть вас Робин Гудом?

На крыльце дул приятный ветерок. Заходящее солнце согревало мое лицо.

- Да, некоторые начинали говорить подобную чепуху. Но на этом все.

Старик опирался на прямую спинку стула, скрестив ноги на земле, на коленях у него было наброшенной толстое одеяло. Вернулся по большей части нормальный цвет  лица.

- Конечно, тот факт, что это была чепуха, не помешал мне называть Джозефа "Маленьким Джоном"[16]; просто чтобы вывести его из себя. И это работало.

- Вы двое стали легендами.…

Он нахмурился.

- Для многих выживших мы олицетворяли надежду и, возможно, какую-то доброту, оставшуюся в этом мире. Но на этом все. Да, мы брали у имущих и отдавали неимущим. Но на этом всякое сравнение заканчивалось.

- Что вы имеете в виду? - спросил я, оторвавшись от блокнота.

- Робин Гуд в фильмах и книгах никогда особо не убивал. Он дрался со злым шерифом, воровал у богатых, чтобы раздавать бедным, и получил прекрасную леди Мэрион и все такое прочее; но все это он делал с самодовольной ухмылкой на лице и выпендрежем на каждом шагу. Эррол Флинн[17] в зеленых девичьих колготках. Но здесь была настоящая жизнь. По большей части грязная, кровавая и просто уродливая.

Я ничего не говорил. Просто смотрел на него.