Герои столицы

Он спрятал часы обратно в карман. Флакон с заветным целебным эликсиром лежал прямо перед ним. Его сердце забилось чаще в предчувствии важнейшего момента в его жизни. Белый волк нагнулся и, аккуратно взяв флакон с эликсиром, откупорил его и поднёс к губам. Волнение охватило его с головы до хвоста, лапы начали неугомонно дрожать. Когти на его пальцах, в которых он держал флакон, принялись громко клацать по стеклу. И вот — момент истины! Сложнейшее зелье, основанное на чужой жизненной энергии, отнятой насильно, пролилось вглубь его тела. Ему показалось, будто бы на него свыше сошла какая-то неведомая могущественная сила, которая очистила его от неминуемо надвигающейся смерти.

— Неужели всё? — спросил он у самого себя. — Я не умру через три года? Я буду жить?

Он неуверенно поглядел на осушённый флакончик. На маленький золотой котелок, на разложенные перед ним остатки ингредиентов. Неужели и вправду его борьба длиною во всю его жизнь подошла к концу? Неужели он и впрямь победил?

Он нехотя извлёк из кармана свою волшебную палочку из вишнёвого дерева. Она тряслась в его пальцах. Ему не хотелось делать этого, но он должен был это совершить. Простенькое заклинание, которое даст понять, достиг ли он своей цели на самом деле или нет.

Он направил свой магический инструмент на себя. Дикое волнение не оставляло его. Зажмурившись, он произнёс заклятье:

— Диагни!

Этим заклинанием пользуются маги-медики, чтобы установить правильный диагноз больному. А сейчас он использует его, чтобы убедиться, что приготовленный им целебный эликсир сработал. Он был обязан совершить это, чтобы удостовериться в том, что победил. Он не хотел омрачать себе праздник, но он должен был убедиться.

— Нет, — проговорил он упавшим голосом. — Нет, нет… Не верю, отказываюсь верить!

Белый волк зарычал, ударил по ножке столика нижней лапой, едва его не опрокинув. Заклятье, которое он применил, чтобы убедиться в исцелении, в избавлении от смерти, выявило, что ужасный недуг, которым он страдал всю свою жизнь, никуда не делся. И смерть всё ещё нависает над ним словно меч, подвешенный за волос, который с каждым днём становится всё тоньше.

— Нет, прошу! У-у-у-у-у! — он завыл, не думая, что его могут услышать.

На его разноцветных глазах навернулись слёзы. Ему казалось, что он был в двух шагах от избавления от страшной болезни, что он всё-таки проживёт полноценную жизнь. Глотая слёзы и сдерживая в груди отчаянные стоны, он вновь вынул из кармана свои часы.

— Прости меня, — проговорил он, глядя на мордочку белой волчицы на крышке. Та глядела на него с тревогой и искренним сочувствием. — Я… я проиграл… Но… нет, не проиграл. Я найду способ избавиться от этой хвори, я вылечу себя, обещаю! У меня, у нас есть ещё время!

Поймав встревоженный и полный любви взгляд волчицы, волк закрыл часы и спрятал их обратно в карман.

— Наверное, я допустил ошибку в приготовлении эликсира, — сказал себе он, склонившись над раскрытой книгой зелий. — Так, так…

Он глядел на неровные строчки, нанесённые давным-давно старыми рыжими чернилами. На детальные схемы и рисунки, призванные помочь магу сделать правильное зелье. Нервно перелистнув страницу, он остановил взор на строгой таблице ингредиентов и чисел, обозначающих их количество, объём, массу, свежесть. Быстро просмотрев все строки и столбцы таблицы, он задержал внимание на слёзах фарга. Двадцать пять миллилитров. Ровно столько требовалось, чтобы создать правильный эликсир. Ни больше, ни меньше.

Оторвав взгляд от книги, он поднял голову и схватил пустой флакончик, в котором держал эти самые слёзы. Вне себя от волнения, он вгляделся в выбитые на стеклянной стенке цифры, указывающие на объём. Тридцать. Аж целых тридцать миллилитров! Это был роковой просчёт.

— Чи! — выругался он. — Чи, чи! Как я мог прошляпить такое?

С трудом совладав с чувствами, он вышел на улицу. Самая обыкновенная улица спального района города. Он стоял на крыльце своего небольшого частного домика, с которого открывался хороший вид. Вот мимо него прошумел большой автобус с почти пустым салоном. На светофоре остановился грузовичок, перевозящий бутылки с качественной питьевой водой. На противоположной стороне улицы на лавке расселся какой-то дед, уткнувшийся в свой старенький смартфон, каким пользовались лет десять назад. Где-то вдалеке раздался вой полицейской сирены, заставивший белого волка вздрогнуть. Не обратив на мага внимания, мимо пробежали трое львят. Они весело переговаривались, пряча в карманах коротких джинсов сразу по нескольку немытых слив. Волк поглядел им вслед. И у него внутри проснулась кровавая жажда.

— Я должен буду добыть ещё одного, — твёрдо сказал он себе. — Мне хватило мозгов затариться ингредиентами по самые уши, все они ещё есть в моём доме в загашнике. Нужен всего-то ещё один котёнок. На этот раз я так глупо не оплошаю!

Лучший кофе на дороге