Герой туманной долины

— Как Виски? — проигнорировала вопрос Делла, а в динамике послышалось ее тяжелое дыхание.

— Пришли с ним в гости к Лейле и Кайлу. Хотя и держится в стороне от Шона, явно от него в восторге.

— Я рада, — ее голос стал теплее, — передавай им привет.

— Обязательно, — пробормотал он в ответ.

Делла продолжала молчать в трубку.

— Ты можешь забрать меня из аэропорта? — спросила она еще тише после полуминутной паузы. — Пожалуйста.

— Конечно, — встрепенулся Шеннон. — Когда?

— Сейчас.

Он опешил.

— Сейчас?

— Я прилетела десять минут назад, жду багаж. Я могу еще подождать, — поспешила добавить она слишком резко; голос дрогнул. — Попью пока кофе, почитаю что-нибудь…

— Я приеду, — уверенно проговорил, кивая и заставляя самого себя не задавать лишних вопросов. — Постараюсь как можно быстрее.

— Спасибо, — прошептала Делла и, кажется, улыбнулась, но веселее не стала.

— Как подъеду, напишу, — попрощался Шеннон и быстро сбросил звонок, собираясь попросить Кайла его подбросить, но вдруг подумал, что Делла сегодня тому не обрадуется. Слишком потерянным звучал ее голос, слишком расстроенным.

— Все хорошо? — Кайл поднялся со стула и опустил Шона на пол. Пес сразу устремился к спящему Виски, намереваясь того разбудить.

— Делла прилетела, — коротко отозвался Шеннон, пожимая плечами.

— Не предупредила, что возвращается?

Он помотал головой, в недоумении почесал подбородок и вдруг вспомнил о лежащей в тумбочке пластмассовой карточке, которой пользовался не чаще двух раз в год.

— Просит забрать ее.

— Возьми мою машину. — Кайл направился в коридор, выудил из куртки ключи и кинул их другу. — Мне все равно не нужна, — махнул он в сторону входной двери, которая вела в общий зал ветеринарной клиники.

Шеннон замялся, нервно крутя в дрожащих пальцах брелок сигнализации — только ради приличия, — внутри радуясь, что просить не пришлось и Кайл сам догадался предложить.

— Давай уже, — улыбнулся парень. — Хоть вспомнишь, как за рулем сидеть.

— Если вспомню, — хмыкнул Шеннон.

— У меня автомат, а не дребезжащая развалила Камерона Бакера, — по-доброму рассмеялся он. — Лети к ней. Передам Лейле твое спасибо за ужин и извинения за поспешный уход. Она поймет.

— Правда, спасибо за ужин, — признательно кивнул Шеннон, косясь на дверь комнаты, где подруга пыталась прийти в себя. — Огромное спасибо.

— Приходи еще. В следующий раз бери с собой Деллу, — добавил Кайл, когда Шеннон уже стоял в коридоре и пристегивал поводок к ошейнику заспанного Виски. Шон было устремился за новым другом, но Кайл ловко перехватил его и взял на руки. — Ну и тяжеленный ты стал, чудище, — улыбнулся он псу, который довольно завилял хвостом и ткнулся мокрым носом в щеку хозяина.

— А вот придем — ловлю тебя на слове, — подмигнул Шеннон, с трудом напуская на себя беззаботный вид. Что-то внутри заставляло его спешить. — Потом не отвертитесь.

— Зря предложил, — рассмеялся парень, открывая входную дверь и махая на прощание, когда друг вышел в полумрак зала ветеринарной клиники. — Пока!

Шеннон, придерживая Виски у ноги, развернулся.

— Все будет хорошо, — проговорил он, видя, как мрачнеет озаренное улыбкой лицо, как дрожит сине-зеленое свечение за спиной Кайла. — Они поймут, а Лейла не сдастся — я ее хорошо знаю. Тебя примут.

— Спасибо, друг, — кивнул тот. — Делле привет.

Шеннон махнул на прощание, развернулся и выскочил на улицу, звякнув колокольчиком под потолком, который толкнул порыв осеннего ветра. Он нашел глазами темно-синий «Фольксваген», который ему без сомнений доверили, и щелкнул брелоком.

Виски поспешил забраться на заднее сиденье, принялся обнюхивать салон, оставляя на ткани влажные пятна от своего носа, а Шеннон прыгнул за руль, с легким волнением пытаясь вспомнить, как этим самым рулем крутить, и радуясь, что не придется постоянно дергать ручку переключения скоростей трясущимися пальцами, которые в последнее время даже вилку держали с трудом.

Он завел двигатель и помедлил, глядя через зеркало заднего вида на снующего по салону автомобиля пса.

— Съездим домой за правами? — спросил он у Виски, обернувшегося на его голос. — Не будем сходить с ума и торопиться, верно?

Щенок тихо гавкнул, подступил к краю сиденья и прыгнул. Шеннон едва успел его поймать, усадил на переднее сиденье рядом с собой и улыбнулся, пристегивая пса ремнем безопасности.

— Значит, за правами, — усмехнулся он и нажал на газ, отъезжая от клиники.

* * *

До аэропорта они добрались быстро — дорога была пустой и только по встречной в город несся поток машин.

Виски вздрагивал от быстро пролетавших мимо шумных автомобилей, поджимал уши и вжимался в спинку сиденья, пряча напуганные глаза, поэтому Шеннон сделал музыку громче — она и ему помогала заглушить бессвязный поток мыслей, скачущих между «Биографией неизвестного», Деллой с ее расстроенным голосом и Кайлом с громкой руганью Лейлы по телефону.