Герой УдивЛы

– Не волнуйся. Думаю, Зиа Восемь позаботится о Надео, пока нас нет в лагере.

Зиа наслаждалась тем, что осталась наедине с Ровендером, хотя никак не могла взять в толк, почему ей легче с инопланетянином, чем с тем, кто с ней одной крови.

– Скажи мне, – начал Ровендер, шагая дальше и дальше, – вот ты воссоединилась с сестрой, о которой ничего прежде не знала, – такой дар от Матр. Тебя что, это не радует?

Зиа пожала плечами.

– Не тянет на ответ, – заметил Ровендер. – Что-то же ты чувствуешь?

– Это как-то странно… Она странная. – Зиа сковыривала лак с ногтей. – Мы как будто знаем друг друга и в то же время вроде бы не очень.

– На все нужно время, Зиа. На это тоже, – ответил Ровендер.

– Ага, типа как было с Хейли?

Ровендер усмехнулся с некоторой горечью.

– Да, как с пилотом Хейли Тернером – тем, кому я доверился и кто меня обманул; тем, кого я хотел убить, а ты спасла; и тем, кто в итоге спас всех нас.

– И что это доказывает? – Зиа пнула эвканику, валявшуюся на дороге. – Твой метод понимания кого-либо слишком долгий.

– Но что он позволяет увидеть?

Зиа закатила глаза: ну не существует оправдания для Хейли.

– Что люди ужасно непонятные.

– Непонятные – не то слово, – поправил ее Ровендер. – Сложные.

Зиа громко вздохнула.

– Как бы то ни было, Зиа, помни: надо доверять тому, что ты сама чувствуешь. Слушать, что говорит тебе сердце.

– Прямо сейчас я не знаю, что чувствую. Особенно насчет сестры.

– В ней очень много ненависти к Кадму, что вполне можно понять. Однако боюсь, это замутняет ее дух, – заметил Ровендер.

– Ага, – согласилась Зиа. – И она ничего не знает о жизни здесь, на Орбоне. Мне кажется, Восемь вряд ли умеет разговаривать с деревьями и всякое такое, что удается мне.

Какофония птичьих криков встретила двоих путешественников. Выбеленные солнцем кости давно умершего воздушного кита вздымались над плоской поверхностью равнины. Чудовищных размеров череп таращился на Зию своими пустыми глазницами. Останки гиганта напомнили ей ржавеющий разобранный корабль в ангаре Хейли.

Ровендер поднял с земли тонкую белесую кость вдвое длиннее его самого.

– Плавниковый луч кита. Эти лучи довольно крепкие. – Сирулианец счистил с кости грязь и налипший мусор. – Надо отыскать еще парочку таких, и можем заняться завтраком. – Плавниковый луч перешел в руки Зии – он оказался очень легким, несмотря на размер. Сужающаяся к одному концу форма придавала ему вид длинного белого копья.

Они подошли к исполинскому китовому черепу. Такому, что Зиа могла свободно пройти сквозь огромные зияющие глазницы. Разыскивая плавниковые лучи, Зиа и Ровендер вспугнули тучи вертиплавников.

– Одни кости остались, – констатировала Зиа. Она припомнила подвешенный экземпляр кита в Королевском музее Соласа.

– Да, разобрали его дочиста. Возможно, эти самые вертиплавники, – сказал Ровендер и перевернул пористую пластинку китового панциря, и трое довольно больших мимикрирующих под камень насекомых разбежались в стороны.

Зиа уставилась на ребра кита: доставившее их сюда бродячее дерево запросто могло бы пройти через его грудную клетку, не задев костей.

– Оиих! Что это у нас здесь? – Ровендер поднял из груды мусора причудливой формы кость и отряхнул ее от пыли.

Зиа догадалась, что это череп.

– Детеныш кита?

– Нет. – Ровендер поглаживал свой заросший подбородок. – Напоминает череп миртианина. Такого, как наш друг Хаксли.

Холодная дрожь пробежала у Зии по спине.

– И этого сожрал воздушный кит?

– Нет, нет, нет, – сказал Ровендер, положил череп и принялся рыться в мусоре дальше.

– Тогда как он умер? – Взгляд Зии устремился в сторону открытой равнины: она как будто ожидала, что сейчас откуда-то выпрыгнет охотник-дорсеанец.

– Старость, болезнь. А может, на него напали. Только его дух знает это наверняка. – Ровендер отодвинул ногой еще несколько костей. – А, вот что нам нужно!

Перед ними был целый плавник со всеми лучами. Присев на корточки, Ровендер начал их перебирать.

– А его дух правда знает? – Зиа подняла миртианский череп и внимательно его разглядывала. Даже без плоти и кожи он, казалось, улыбался – совсем как Хаксли.

– В каком смысле? – не понял Ровендер. Он сгибал один из лучей, проверяя его на прочность. Кость не выдержала и переломилась пополам. Ровендер отбросил обломки в сторону и взял следующий.

– В смысле, если его дух правда знает, как умер этот миртианин, но его здесь больше нет, то где он вообще?

– А! – Ровендер указал плавниковым лучом на колоссальный череп. – Его дух, как и дух вот этого кита, покинул тело, но продолжает существовать.

– Продолжает? Как продолжает? Куда направится мой дух, когда я умру? – Зиа взяла кость из рук Ровендера.

– Однажды ты узнаешь ответ, Зиа. – Ровендер собрал еще несколько длинных лучей и выпрямился, готовый уходить. – Но полагаю, этот день наступит не скоро.

– А Надео?.. Он скоро узнает? – Зиа шла обратно сквозь кости скелета вслед за своим синим другом.

– Да, – ответил Ровендер. – Его путь подходит к концу. Уже сейчас он готовится к новому странствию.