Герой УдивЛы

– Все эти годы в Новой Аттике я чувствовала себя лишней на чужой мне земле. Никто по-настоящему не понимал, каково это – вырасти в Убежище. Но теперь появилась ты, Девять, и ты все, что у меня есть, – сказала она тоном, в котором явно слышалось отчаяние.

Дождь усиливался. Над их головами прогремел гром.

Капли дождя барабанили по покрывалу, туго натянутому над скоплением монолитов. Под покрывалом возле разведенного костерка ежилась и пыталась согреться промокшая Зиа. Ее сестра выжимала насквозь мокрую тунику, Надео спал, укутанный со всех сторон.

– Ты была права, – сказала Зиа. – После захода солнца температура упала.

– Вот, лови! – Восемь бросила девочке второй рабочий комбинезон. – Как я и думала, в них нет климаткани или системы жизнеобеспечения, но…

– Ну всяко лучше, чем в нижнем белье разгуливать, – откликнулась Зиа, натягивая комбинезон.

Какие-то существа кричали и звали в темноте, за пределами освещенного костерком круга.

– Надеюсь, ни песчаные зверюги, ни кто-то еще не сожрут нас, пока мы спим. – Восемь сняла крышку с контейнера с едой и вытряхнула несколько питательных капсул на ладонь.

– Мы слишком близко к скалам, снайперы здесь не нападут, – сказала Зиа, подбрасывая полено в костер. – И дрейфиков я не видела с самой нашей утренней встречи.

Сестра Зии Девять казалась жутковато-спокойной после их ссоры – совершенно как во время их побега из Новой Аттики. Она невозмутимо, словно ничего и не произошло, закинула в рот пригоршню питательных капсул. Зиа попробовала обратиться к ней мысленно, как разговаривала с песчаными снайперами: «Скажи, что тебе здесь не нравится. Скажи мне, что ты хочешь вернуться в Новую Аттику или поселиться с работягами».

– Откуда ты столько всего знаешь обо всех этих существах? – спросила Восемь. – В нашем курсе естествознания ничего не говорилось о песчаных снайперах или дрейфозанах. – Она протянула Зии несколько пищевых капсул.

– Не говори. Мне ли не знать, – ответила Зиа и отмахнулась от предложенной еды. – База данных Идентисбора на омниподе оказалась абсолютно бесполезной.

– Так как же ты выучилась? – Восемь набрала еще горсть капсул.

– Ровендер, – сказала Зиа. – Он знает все про все. Видимо, набрался опыта за время своих странствий по Орбоне.

– По Орбоне?

– Так пришельцы называют Землю, – пояснила Зиа, стаскивая носки и кедботы. Она вытянула ноги поближе к огню и продолжила: – И я предпочитаю так ее называть, поскольку Земли, про которую нам рассказывали, уже давно не существует.

– Да уж, – согласилась Восемь.

– Ты упомянула, что однажды вернулась из Новой Аттики к Убежищу? – уточнила Зиа, вороша дрова в костре. – Разве тебе не встретились инопланетяне и все такое?

– Нет. – Восемь сосредоточенно глядела на ожившее пламя. – Меня подбросил обратно тот эвакуатор, который привез меня в Новую Аттику, Зиан Семь. У него самого тогда был маленький сын, и он оказался хорошим человеком. И симпатичным.

– А что случилось потом? – Зии хотелось обсудить эту тему. В Убежище она посмотрела множество романтических шоу, но они с Матр практически никогда не говорили о мальчиках.

Восемь тяжело вздохнула:

– Некоторое время он побыл со мной возле Убежища, пока я пыталась убедить Матр впустить нас. Когда это не получилось, я стала уговаривать ее отдать тебя мне.

– Серьезно? – У Зии в голове никак не укладывалось, что Восемь приходила в Убежище, когда там уже росла ее младшая сестра.

– Ты была совсем младенчиком, Девять. Ты не можешь этого помнить, – сказала Восемь.

В памяти девочки всплыли картины, показанные омниподом в медицинской лаборатории Кадма. Одна из них явно выбивалась из общего ряда: «Зиа постарше, которая ругалась с Матр в спальне, – это была не я, это Восемь». Зиа попробовала представить, как Восемь и тот пилот поселились в Убежище и стали вместе с Матр растить маленькую Зию. Совсем как на рисунке с потрепанной УдивЛы: робот, малышка и взрослые.

– Короче, этого тоже не произошло. Само собой, – продолжала Восемь ровным голосом. – Так что мы ушли и вернулись в Новую Аттику. Я решила ждать тебя там. Мой симпатичный пилот улетел с группой радикально настроенных людей, которые хотели исследовать другие территории. И больше я его никогда не видела. Мужчины, что тут скажешь.

«Неужели все мужчины, как этот пилот? И как Хейли?» – задумалась Зиа.

– Но сейчас все это не важно. Не нужны нам всякие там ветреные пилоты. Мы, девчонки, вполне можем сами о себе позаботиться тут, в дикой местности.

Восемь не отрывала глаз от огня. В свете пляшущих язычков пламени старшая Зиа выглядела совсем не так, как в городе во время их первой встречи: взлохмаченные волосы, грязь и размазанная по лицу тушь. Младшая сестра видела в бирюзовых глазах старшей огромную усталость, а еще – твердую решимость.