Герои Вопреки. Часть I

Причем первый смотрел на второго с угрюмой злостью, а второй был шокирован настолько, что у него буквально отвисла челюсть.

Первым взял себя в руки все же Пренар. Он со стуком зубов закрыл рот и, с видом висельника, достал с пояса… бурдюк с пивом.

***

— Тут я тебе больше не помогу, — достаточно двусмысленно напутствовал «героя в путь-дорогу» Голова. — Пренар пойдет за тобой следом. Приведёшь его на место и все покажешь, чего нашел. И это. Сам понимаешь, если девчонки не будет, Пренар с тобой шутить не станет.

Еремей уплетал за обе щеки кусок лепешки с домашним пивом и был бы совсем счастлив, если бы с ним наконец перестали шутить. Потому кивнул, не переставая ожесточенно жевать и глотать. Он бы не смог никакими словами описать одолевающий его сейчас голод.

Во время учебы в колледже так бывало, он мог прийти с пьянки посреди ночи и накинуться на кастрюлю еды, заготовленную чтобы жить неделю.

Стоял с ложкой в одной руке и кастрюлей в другой, посреди крохотной общей кухонки и ощущал в своем животе бездонную черную дыру вселенной.

Пренар ждал его за порогом избы и щурился от солнца, не сводя нетерпеливого взгляда с того, кого только что хотел придушить.

Рука, твердая и дубленая, как кора, нервно постукивала охотника по бедру. Ровно там, где висели ножны длинного, изогнутого ножа. От чего стремление Еремея проверить свою детективную гипотезу уменьшалось даже быстрее, чем остатки лепешки.

Прямо сейчас парень отчаянно боролся с собой, чтобы не показать страха. В горле, смоченном пивом, просто мистически быстро пересыхало. Глаза неожиданно заслезились от волнения.

«Так ли верны сны Азара. Насколько вообще можно доверять такому в игре. В реальности то все и так ясно, что мозг сам себе картинки рисует, но тут похоже целая игровая механика построена вокруг снов. Наверное… — не очень то уверенно подумал он, напряженно запивая страхи пивом.»

Со стороны деревни донесся крик забитой к обеду птицы, и новоявленный адепт мистицизма все же судорожно сглотнул волну ужаса.

«Но ведь у меня все получилось довольно легко если подумать. Будто я уже умел ходить во снах, только забыл с чего начать. А вот погрузился один раз и начал все вспоминать. Мда, теперь вот сиди да кумекай, взаправду все было, и девчонку мы найдем на том же месте, или висеть мне на суку еще до вечера.»

Утешить себя все же удалось, пиво было крепким, а доводы против похода с охотником крепкими не были. Однако лепешку он все же не доел, спрятав остатки в сумку. На черный день, как говорила бабушка.

И что-то ему подсказывало, что день этот уже можно разглядеть в сузившихся глазах Пренара, теряющего остатки терпения.

Набравшись храбрости, Аз вышел из избы и сразу же прикрыл рукой чувствительные глаза от теплых солнечных лучей. За спиной хлопнула дверца и он обернулся, ухватив краем глаза какую-то красочную деталь.

На потемневшей от времени створке красовался лохматый венок из трав и цветов. Выглядел он свежим, а цветочные лепестки еще даже не собирались увядать. На фоне резной обналички этот венок придавал домику вполне живой вид.

Посчитав это добрым знаком, Аз взял себя в руки и твердо кивнул Голове, вопросительно ожидающему на пороге.

— Ну, все малой, веди. Пренар за тобой следом пойдет. Не боись, из виду тебя не потеряет, — усмехнулся он, подкручивая вислый ус. — А вот вздумаешь драпать…

Драпать в лесу от охотника никто и не собирался.

В возможности сбежать по-тихому иллюзий у Еремея не было, даже не стой у него за плечом Пренар. Еще помнились яркие искорки дозорных в густых кронах, окружающих деревеньку.

***

Поначалу Аз плелся медленно, заново привыкая переставлять ноги после анабиоза. Но, с каждым неуверенным шагом, все быстрее выбирал правильную дорогу.

Вот точно никогда не бывал в этих лесах раньше, но виденный во сне след и наяву вел его по тем же самым местам. Несмотря на то, что в прошлый раз они состояли из потоков тумана, кривое дерево и дупло на половину ствола, где угодно бросятся в глаза.

И даже когда они ушли уже далеко от шуршащего по распадку ручья, чувство направления вело его точно по тому пути, которым Аз прошел ночью.

Только вот сколько он не вертел головой по сторонам, а разглядеть среди деревьев Пренара у него ни разу не получилось.

Тот вроде сперва шел за спиной, издавая обычное похрустывание и шелест, раскидываемых при ходьбе, листьев. Но звуки эти, сперва начали сливаться с теми, что издавал сам Аз, а потом вовсе исчезли. И вокруг не осталось никаких признаков, следующего за ним, охотника.

С этого момента, вопреки ожиданиям, идти стало только тяжелее. Потому что пристальный взгляд, упершийся между лопаток, как раз никуда не делся.

Ощущение было, будто в спину направлены ружья конвоиров, только и ждущих, когда ты побежишь. От этого слегка подрагивали колени, а мысли против воли начинали панически скакать вокруг именно этой мысли.

Было такое развлечение у подростков, подходить всей компанией к краю крыши и переглядываться. Чувствовать, как мысли о падении овладевают твоим разумом, увлекая вперед к краю. Даже если до него еще пару шагов.