Героическая сага. Бульбопанк (СИ)

Пришлось прогуляться по зданию, чтобы найти путь вниз. Казалось бы, в таком месте должен был хорошо ориентироваться даже ребенок, но нет. Никаких указателей, табличек и надписей. Лестница нашлась за большим кубическим блоком, составленным из белоснежных панелей. Спуск продолжался пару этажей, пока не уперся в дверь. За ней — непроглядная тьма.

Прежде, чем сдвинуться хоть на шаг, Энни прислушивалась к тому, что происходило внутри, однако вокруг была гробовая тишина. «Факелы!» — распорядилась командир. В ореоле огней и потрескивания синтетической ткани, они вошли через дверь.

Почти сразу стало ясно, что это большое помещение. Пламя факела тут же потянулось в одну сторону — видимо, здесь прекрасно работала система вентиляции. Потолок угадывался только благодаря продольным и поперечным балкам, окрашенным в белый цвет.

Посередине, в несколько рядов, стояли большие колбы, наполненные мутной жидкостью. Если приглядеться, то можно было заметить, что в глубине содержимого есть что-то более темное, продолговатое и изогнутое. Сами колбы были размещены в специальных подставках, подняться на которые можно было по двум ступенькам, прежде чем ты оказывался перед небольшой приборной панелью. Каждая колба явно имела управление и специальный компьютер.

За первым рядом скрывался второй, третий и так далее. Даже на вскидку здесь было больше тысячи таких колб. Но для чего? Ответ казался не таким уж ужасным на фоне того, что произошло в Городе. Здесь явно плодили мутантов, плодили целенаправленно, используя самое передовое оборудование. И если это не дело рук человеческих, то чье?

Тарас ощутил странный позыв, словно кто-то очень настойчиво тянул его за руку в сторону, подальше от группы, чтобы не мешать чему-то большому и неизвестному делать свое дело. Может быть, мутации подчинили себе весь персонал? Это был хороший вариант, особенно если вспомнить обещания внутреннего голоса, поселившегося в голове парня.

Кто знает, вполне вероятно, что по итогу этот внутренний демон обретал гораздо большую силу. И уже не спрашивал у своего хозяина разрешения, чтобы сделать то или иное действие. Но Тарас мог поклясться, что полностью контролировал себя и свои конечности. Не было ни разу такого, чтобы его рука дрогнула, повинуясь чужой воле.

Девушки шли чуть впереди и не подозревали, что их болезный товарищ переживал не самые лучшие времена. Он вдруг сильно засомневался в том, что ему стоит подвергать опасности этих людей. Вполне вероятно, что стоило бы еще в пути выскочить из бронемашины и бежать, бежать, пока не заполыхают легкие, и не нальются свинцом мышцы. Но что он делал вместо этого? Любовался Ласточкой, пытался как-то намекнуть ей, что чувствует при взгляде на неё…

Вряд ли она была такой уж дурой, что этого не заметила. Даже Энни давно обо всем догадалась, а неужели вояка и солдафон с шириной плеч, как у накачанного бодибилдера, понимает в делах амурных больше этой фигуристой красавицы, стреляющей глазками налево и направо?

Помотав головой, рабочий приказал себе сосредоточиться на задании. Лиана с тревогой посмотрела на него, но заглянув в глаза, удовлетворенно кивнула. Это был тот самый Тарас, с которым она познакомилась там, у ручья…

Идя по расчерченной желтыми полосками дорожке, команда молча продвигалась вперед, подсвечивая себе факелами. Как показывала практика, в таких местах всегда есть собственная генераторная, нужно только хорошо ее поискать.

В конце помещения, когда закончились ряды колб, обнаружился огромный терминал, простирающийся от одного края стены до другого. От пола до потолка расположились сотни мониторов, панелей, кнопок и регуляторов.

— Смотрите! — шепнула Ласточка, подсветив одну из ближайших колб. В ней явно что-то шевелилось и било изнутри в стекло. Спустя мгновение стало очевидно, что это человек.

Он призывно махал рукой, мол, подойдите сюда!

Команда медленно и опасливо приблизилась к странному существу, которое умудрилось выжить в этой мутной воде.

В отдалении послышался звук запуска генераторов. Десятки ламп вспыхнули над головой незваных гостей. Они вздрогнули и уставились на того, кто извивался за стеклом.

Это был Змей.

Глава 18. Решающий бой

Сразу же пришло осознание, что в соседних колбах вовсе не бесформенные субстанции — это люди, которые добровольно отправились на поиски пропавшего. Они оставили свои семьи, дела, безопасный периметр Долины только ради одного человека, который еще при первом знакомстве казался не очень-то приятным. А на деле, первое впечатление оказалось более чем правдивым!

Это были мужчины и женщины, молодые парни и девушки, искренне верившие в свои намерения. Сколько часов они бродили по полям и бурелому, рискуя нарваться на таких мутантов, от одного вида которых стынет кровь в жилах? Имея в руках примитивное оружие, прекрасно понимая, сколько будет от него пользы, столкнись они с чем-то более серьезным, чем пробегающий мимо безобидный монстр… Несмотря на все это, они согласились выручить товарища, по вине которого угодили в ловушку.