Эти эсминцы строились по «Программе военно-морского судостроения на 1933–1938 годы». Первые были заложены в 1935 году, а в 1938 — вступили в строй. «Семерки», как называли эти эсминцы моряки, обладали мощным артиллерийским и торпедным вооружением, высокой скоростью. В целом это были весьма удачные корабли, однако корпуса кораблей оказались недостаточной для плавания в тяжелых погодных условиях. По этому проекту построили 28 кораблей. «Семерки» входили в состав всех четырех флотов Советского Союза. Во время войны «семерки» использовались весьма интенсивно и многие из них с честью выдержали все испытания. Один из них удостоен гвардейского звания, а четыре стали Краснознаменными.
Водоизмещение нормальное — 2080 т, полное 2380 т, длина 112,9 м, ширина 10,2 м, осадка 4 м; общая мощность главных машин 48 000 л.с.; скорость хода максимальная 37 уз., экономическая — 19 уз.; дальность плавания 1670 миль (экономическим ходом). Вооружение: 4 — 130-мм, 2 — 76,2-мм и 4 — 37-мм орудия, 4 — 12,7-мм пулемета, 2 трехтрубных 533-мм торпедных аппарата, 2 бомбомета, 30 больших и 24 малых глубинных бомбы, принимали на борт 56 мин; экипаж 246 человек
Заложен 15 мая 1936 г. в Николаеве на заводе № 200 (им. 61 коммунара).
Спущен 5 декабря 1936 г., вступил в строй 22 августа 1939 г. и вошел в состав ЧФ.
С 19 по 24 октября 1939 г. «Беспощадный» совместно с лидером «Москва» участвовал в заграничном походе в Стамбул (Турция).
22 июня 1941 г. корабль встретил под командованием капитана 3 ранга П.В. Глазовского в составе 2-го дивизиона эсминцев эскадры ЧФ в Севастополе.
23, 24 и 25 июня корабль участвовал в постановке оборонительного минного заграждения в районе главной базы. «Беспощадный» выставил 114 мин.
Утром 26 июня с эсминцем «Бодрый» выходил для встречи и сопровождения в базу крейсера «Ворошилов» из группы поддержки набеговой операции на Констанцу.
14 июля следуя в Севастополь у Евпаторийского маяка сел на мель и погнул лопасти винта. Командиром корабля был назначен капитан-лейтенант Г.П. Негода.
19 августа 2-й дивизион выходил на поиск румынских судов к западному побережью Черного моря. При возвращении эсминцы обстреляли вражеские войска в деревнях Мещанка, Михайловка и Визарка под Одессой. Завершив стрельбу, эсминцы ушли в Севастополь.
В августе — сентябре эсминец участвовал в обороне Одессы. Он эскортировал транспорты, перевозил войска и грузы. 25, 26 августа, 1,2, 18, 19 и 20 сентября поддерживал огнем обороняющиеся войска.
25 августа «Беспощадный» с предельной дистанции 120 кбт. обстрелял подходивший к линии фронта румынский полк тяжелой артиллерии. Полк был рассеян с большими потерями в людях и техники.
Эсминец был включен в состав десантного отряда (крейсера «Красный Кавказ», «Красный Крым», эсминцы «Безупречный», «Бойкий» и «Фрунзе») для высадки под Одессой 3-го полка морской пехоты. «Беспощадный» 21 сентября отконвоировал в Одессу три транспорта, на переходе отразил атаку немецкой авиации.
Завершив эскортирование транспортов, эсминец в ночь на 22 сентября присоединился к «Бойкому» и «Безупречному», маневрировавшим в районе Григорьевки для огневой поддержки десанта.
Днем 22 сентября девятка Ju-87 атаковала «Безупречный», который получил тяжелые повреждения и лишился хода. «Беспощадный» взял поврежденный корабль на буксир и отвел его в Одессу. Около 15 час эсминец вышел из Одессы и продолжил обстрел позиций противника. Корабль атаковали более 20 Ju-87, самолеты пикировали с разных направлений. От близкого разрыва бомбы в корме по бортам и на палубе образовались гофры, через трещины в кормовые помещения начала поступать вода. В 17.30 в носовую часть попали две бомбы. В результате их взрывов носовая часть корпуса до 35-шп оказалась фактически оторванной и держалась на искореженных листах обшивки.
Задним ходом он ушел в Одессу. Вечером 23 сентября буксир повел эсминец в Севастополь. В море на волнении носовая часть начала раскачиваться, разрушая бортовую обшивку, что грозило гибелью корабля. Морякам удалось отделить поврежденную часть, которая затонула. Затем на помощь подошел эсминец «Сообразительный» и взял поврежденный корабль на буксир. 25 сентября они пришли в Севастополь.
12 ноября эсминец при стоянке на ремонте в Севастополе подвергся массированной атаке бомбардировщиков противника и получил прямое попадание авиабомбы в третье котельное отделение, но остался на плаву. Корабль требовал капитального ремонта, и поэтому 17–20 ноября он был переведен эсминцем «Шаумян» в Поти.
24 ноября командиром корабля назначен капитан 3 ранга В.А. Пархоменко.