Героический Эпос о Юрае Гарине и Тите Германове

– Основное я тебе пояснил – дальше действовать будешь сам. Подробности своей новой жизни продумывай подетальнее, чтобы как Отче Наш! – старший опять запнулся и исподлобья виновато взглянул на него. – Ну ты понял. Воспоминания поточнее, чтоб как настоящие там (и старший поднял палец вверх) стояли.

– А задача-то в чем?

– В том, орелик, что снег этот к нам не сам залетел. И поскольку началась заморозка с Земли, с самого сердца системы, мы полагаем, что враги наши хорошо знакомы с расстановкой наших сил и, возможно, прощупывали, как быстро мы среагируем. В тебе я уверен, как в себе, и сведения по устранению снега ко мне должны попасть напрямую и в полном объеме, а потом уже на Юпитер. Вертись, как хочешь, но сначала Земля!

– А если что случиться со мной?

– С тобой оболочкой летит твой фантом. Наша секретная разработка. Считай, запасной космостюм, но твой, родной. По ДНК копия верна и совершенна. В случае любого повреждения страдать тебе – мы не вечны, зато она продолжит твою миссию. При несовместимости ранения с жизнью и невозможностью восстановления она стирает тело физического хозяина, оставляя себе мозг со всеми насекомыми. Черт возьми! – он опять замолчал. – Фантом будет учиться быть тобой.

– Что может его уничтожить?

– А вот этого тебе знать не полагается, хотя он в курсе.

Старший напущенно рассмеялся.

– Держись! Я сам за тебя переживаю, неделю без сна по подзарядке. И помни, как выполнишь задание, встанешь в ряд к своим кумирам, о тебе будут помнить поколения. Не каждый способен справиться с ролью стать первым, а у тебя есть шанс. Или отдашь эту честь Титу Германову?

– Еще посмотрим.

Для миссии спроектировали и уже готовили к запуску новейший крейсер-тяжеловес, все-таки их ждал путь неблизкий, по крайней мере обратный. Когда Земля, как представитель Солнечной системы, вошла в состав Вселенского совета, ей открыли сообщение со всеми планетами сверхскопления Девы и близлежащих скоплений звезд, соответствующих уровню развития Солнечной системы. На полеты к планетам высшего уровня требовалось соглашении их системы, на полеты к низшим – простое уведомление с описанием цели.

Запуск «Гарпии» был утвержден на июнь – самый выгодный для полетов месяц – так что в ожидании томиться оставалось недолго, да ему и было, чем заняться. Вжиться в роль хоть простого, но умного работяги, требовало внимания и все-таки понимания вопроса. День за днем в него закачивали технические знания. Чтобы стать «своим», его ожидал месяц испытательной практики на космодроме «Путорана».

К любому новому заданию он относился с энтузиазмом, с трепетом. Еще с академии он заметил, как сильна над ним власть любопытства и тяги к испытаниям. Поэтому к своей жизни он относился как к бесконечному пути открытий и приключений. «Путь самурая» – так когда-то он сам предрек цель своей жизни, наткнувшись однажды в Архиве на «Кодекс Бусидо» и в романтичном юношеском порыве прочитав его сверх нормы.

И конечно же, он ознакомился с делом каждого члена экипажа и капитана. Тит Германов по праву считался ассом, имея на счету 11 успешных вылетом, при том что ему совсем недавно исполнилось 26 лет. Знаменитая семья потомственных космонавтов с Юпитера, блестящее образование, полученное в лучшей летной академии системы, отличная характеристика, положительный, доброжелательный, с головой нырнувший в Космос после института и практики… таким молодым да дерзким еще никогда ранее не доверяли полновесные космические корабли, а ему отдали сначала «Миг», потом «Электрон» и «Парсек Мужества» – Тит справлялся со всеми. И вот сейчас ему предстояло укротить «Гарпию».

«Достойный союзник, надеюсь», – подумал он, закрывая глаза и папку Германова.

«Гарпия» уже ждала своего часа, поблескивая антрацитом в пылающем зареве на орбите Меркурия. Шаттл с командой стартанул с Земли по векторному коридору час назад и с минуты на минуту должен был пристыковаться к кораблю. Крейсер был подобен стремглав бросающейся на добычу хищной птице в полете; эдакая могучая вытянутая капля с волевым вектором вперед давно стала гордостью конструкторского бюро «Меркурий».

Загрузка прошла без заминки, экипаж рассредоточился по местам. Корабль дождался определенного градуса наклона орбиты, медленно соскользнул на векторный коридор по направлению к Солнцу и не спеша поплыл к Звездному Солнечному порталу. Вылет был штатным, чтобы не вызывать лишних подозрений наблюдателей.

Дождавшись в поле видимости зарождающегося протуберанца, Тит установил режим максимального ускорения, и крейсер молниеносно ринулся навстречу разворачивающемуся рукаву выплеска энергии протуберанца. Их поглотило плазменное завихрение. Инфракрасная сканирующая лента пронеслась по кораблю, одобрение движению от звезды по имени Солнце было получено.

Полнейшая тишина соответствовала значимости момента: команде предстояло выполнить миссию, ценой успеха которой стояла жизнь на Земле, их общей колыбели.