Героика. Сага о не очень хороших людях (СИ)

— Разумеется, — гордо выпятил грудь профессор Пампкинс. — Я был живым свидетелем каждой из них. Мы быстро обнаружили, что на остров легко проникнуть через барьер, но при этом никто из вошедших так и не вышел обратно. Это навело всех на мысль, что резиденция свободно впускает в себя незваных гостей, но при этом назад уже не выпускает, превращаясь тем самым в смертельную ловушку. Однако в «Октавийской грации» упоминается возможный способ обхода этой защиты. Он заключается в крови самого Чернокнижника. Лорд Граннид утверждал, что даже одна ее капля, смешанная с толченым лягушачьим камнем, становится способной «преодолевать магию клятого колдуна в обе стороны». Правда, есть и ограничение: сделать это она может с расстояния максимум в пять миль.

— Вы упоминали похищенный флакон...

— Да. После гибели Чернокнижника вытекшая из его раны кровь была собрана в три флакона. Один из них впоследствии был доверен членам самой первой экспедиции, в которой, помимо магов Университета, участвовали рыцари Ордена Грифона. Впрочем, это им не помогло, и все они без следа пропали за барьером. Оставшиеся два было решено передать в Музей, где они хранились до этой ночи.

— Вы предполагаете, что ограбившие хранилище учащиеся отправились на остров? Но зачем им это?

— Здесь в дело вступает третий и последний украденный предмет. Расколотый кинжал.

— Оружие, при помощи которого можно не только убить мага, но и присвоить себе его могущество, — со знанием дела покачал головой Кригель.

— Именно! Обычно, когда умирает чародей, его магическая энергия покидает тело вместе с его душой и уходит вслед за ней в загробный мир. Но если мага убить Расколотым кинжалом, то последний отделит его силу от его духа, и сумеет удержать ее в себе, как в контейнере. Душа же мага, лишенная самой магии, отправится на тот свет в одиночестве. Ну или не отправится, если сумеет быстро отыскать себе новый сосуд.

— Кажется, я понимаю, куда вы клоните...

— Труп Чернокнижника находится в его резиденции, Ваша Светлость. Имея доступ к этим останкам, искусный некромант может воскресить его из мертвых, а затем снова заколоть украденным кинжалом. Таким образом он заберет себе его силу. Рискну предположить, что воры планируют сделать именно это.

— Неслыханно! — прорычал Кригель. — Некромантия — это один из разделов черной магии! Ее изучение и использование запрещено на территории всей Империи под страхом смертной казни! И вот теперь вы говорите мне, что все это время в нашем Университете тайно учились мертвогоны! И не просто учились, но и смогли ограбить Музей! Это несмываемый позор!

Стиснув зубы, проректормысленно перебрал все возможные последствия, уделяя особое внимание тем из них, что угрожали его карьерному статусу.

— Профессор Пампкинс! — рявкнул он на сжавшегося старичка. — Как вы допустили взлом охранной печати?!

— Ее накладывал сам ректор Клеменс-Мавий! — проблеял испуганный смотритель. — Она не позволяла никому, кроме него или меня, открыть дверь в тайное хранилище. Студенты или аспиранты не могли деактивировать заклинание такого уровня. Да что они, даже нашим профессорам это было не под силу. Взломщикам явно кто-то помогал. Кто-то не из Университета, но при этом не только крайне искушенный в колдовстве, но и знающий о резиденции Чернокнижника.

Выпалив все это одной фразой он замолчал, судорожно втягивая носом воздух. Хмурый проректор смерил его тяжелым взглядом и устало вздохнул.

— Хорошо, — сказал Кригель уже спокойным тоном, — отложим разговор о вашей персональной ответственности на некоторое время. Главное сейчас — это поймать беглецов и вернуть украденное. На них остались их кольца?

— Разумеется. Ни один студент не сможет снять выданное ему Университетом кольцо, разве что отрежет себе палец, хе-хе... Сигналы указывают, что все четверо отправились в сторону Козеля.

— Вы что-нибудь успели предпринять или просто сидели сложа руки?

Ощутив явное облегчение, старик оживился и с легкой гордостью произнес:

— Вы недооцениваете меня, про... кхм... ректор Кригель. Я незамедлительно отправил за ворами команду отборных головорезов.

— Отлично! — лысый был приятно удивлен. — Вы прибегли к помощи наемников. К кому конкретно? «Имперские соколы»? «Черные доспехи»? «Кровавые дамплинги»?

— Никто из них, — виновато пробормотал Пампкинс,

— В смысле: никто из них? — предчувствуя недоброе, Кригель поправил воротничок своей рубашки. Внезапно ему стало душно, несмотря на открытое окно.

— После того как вы урезали Музею финансирование, у нас не хватило бы денег на людей извне, — пояснил старик оправдывающимся тоном, — поэтому я решил обойтись своими, так сказать, университетскими силами и обратился за помощью к профессору Могильяни...

Лицо проректора окаменело. Помрачневший, как туча, он двинулся на профессора Пампкинса и угрожающе навис над дрожащим смотрителем.

— К декану нашего Факультета заказных убийств?! — в ледяной ярости прошипел лысый.