Герцог грозового мира (СИ)

Мальс прошел к своему кабинету, уже не борясь со свежими воспоминаниями, поскольку это было бесполезно. Шаги гулко отдавались в почти пустом коридоре, и все вокруг, казалось, настраивалось на мрачный лад мыслей. В приемной оказалось пусто, хотя Гретта обещала прийти к двенадцати: видимо, опаздывала. Немудрено - после всего этого-то… Хор сам просмотрел несколько бумаг, лежащих на столе, и внезапно услышал какой-то шорох в кабинете. Он замер, вспоминая, что оставил кольцо там, в сейфе, не пожелав брать его с собой на похороны. Кольцо хранило в себе часть Эскеранса, виновного, скорее всего, в смерти Эвальда, и потому Мальс снял ценную улику с цепочки, где она висела рядом с памятью о Раль. Сейф был прекрасно защищен, открываясь лишь с помощью личной энергии Маршала, однако сам факт, что кто-то попытался в его отсутствие проникнуть в кабинет и что-то там устроить, сильно настораживало.

Мальс осторожно вытащил из кармана пистолет и крадучись двинулся к двери. Сердце забилось быстрее. В полной тишине обостренные чувства уловили что-то странное, какую-то необычную магию, и Хор испугался, вспомнив странное пятно на холь-доске и разговоры с Лейнором. Если внутри находился человек, владеющий особенной энергией, то был риск потерять и кольцо, и жизнь. Мальс рывком распахнул дверь и нажал на спусковой крючок, целя в невысокий силуэт возле стола. Хлопнул выстрел. Человек зашатался, вскрикнул и упал на пол, позволяя увидеть открытую дверцу сейфа.

Ноги предательски задрожали, и Мальс сделал очень медленный шаг. Незваный гость кабинета лежал на полу, закрытый от него столом, но была отчетлива видна женская нога в изящной туфле. Хор подошел ближе и увидел искривленное гримасой боли лицо Гретты: на животе по платью расползалось алое пятно. Она сжимала зубы, сдерживая, видно, стон, но в глазах читалась мука. Мальс, нервно сглотнув, застыл над ней с поднятым пистолетом, совершенно растерянный, а в голове эхом отдавались слова Байониса: “Он начнет с убийств невинных”.

В помутневших глазах Гретты мелькнуло узнавание, а затем - ненависть. Она попыталась приподняться, но бессильно упала обратно, и из губ вырвался тихий стон. А Хор по-прежнему не мог пошевелиться, глядя на умирающую женщину, которую он убил. Гретта несколько раз дернулась и закрыла глаза. Кровавое пятно медленно растекалось по дорогому ковру, приобретенному Тальхесом Ричарделем.

Дрожащей рукой Хор положил пистолет на стол и фактически упал в кресло, не отрывая взгляда от тела в луже крови. Она пыталась украсть кольцо - значит, работала на врагов. Так почему он ощущал себя настолько кошмарно, словно пристрелил невинного человека? Мальс никогда не отличался чувственностью: в Квемере он убивал тех, кто пытался препятствовать их теневому бизнесу. Однако широко раскрытые глаза Гретты пробирали до глубины души, спрашивая: зачем? И Хор не мог ничего с собой поделать.

Хлопнула дверь, и в кабинет решительным шагом вошел Лейнор Зорренд. Остановился, молча глядя на всю эту жуткую сцену.

- В чем дело, Маршал? - тихо спросил он.

- А вы разве не видите? - губы Хора дернулись в нервной усмешке. Он не мог заставить себя думать, а мысли лишь крутились вокруг мертвой Гретты. И не волновало, ради чего она пришла сюда, просто она была мертва. Мальс впервые убил женщину.

- Я вижу, но этого недостаточно для того, чтобы понять, - сдержанно произнес Лейнор.

- И это вы тоже не видите? - зло бросил Хор, кивком головы указывая на распахнутую дверцу сейфа. Будь на его месте рассудительный циничный человек, он уже начал бы проверять, на месте ли кольцо, и при необходимости обыскивать мертвую Гретту, однако Мальс не имел на это сил.

- Там лежало что-то ценное? - Лейнор по-прежнему говорил очень ровно - видимо, тоже не отошел от происходившего на похоронах. Но, в отличие от Хора, ему не прибавилось новых потрясений. Впрочем, для этого человека убийство не стало бы потрясением: он смотрел на это как на само собой разумеющееся. Военный. Конечно же. А Маршал трясся от осознания того, что только что сделал, хоть и имел на это полное право. Право… То, что разрешено законом, не всегда разрешается совестью. Когда-то он самоуверенно заявлял, что может сам выстраивать себе рамки вне правил, но теперь осознавал, что их надо создавать и внутри правил.

- Да, улика против наших врагов, - едва слышно ответил Мальс. - Я обычно ношу её с собой, но похороны - событие такое… В общем, я оставил её в сейфе, а мой секретарь как-то об этом узнала и попыталась… Итог вы видите сами.

- И без того много нам разочарований - ещё и это, - вздохнул Лейнор, внимательно глядя на застывшее лицо Гретты. - Откуда у вас эта женщина?

- Мне её посоветовал Эвальд Мистераль, - глухо произнес Хор.

- Видно, он не отличался разборчивостью, - помрачнел собеседник.