Герцог Манхэттена

— Конечно, хороший адвокат…

Он покачал головой.

— Я разговаривал с лучшими юристами, они все говорят одно и то же — женись.

Жениться?

Он глубоко вздохнул.

— Смешно, правда?

Я слегка улыбнулась ему, поскольку не была уверена, стоит ли мне посочувствовать или нет.

— Да, не легко, но я уверена, что многие женщины готовы выстроиться на целый квартал, чтобы жениться на тебе.

— В этом то и проблема. — Он наклонился вперед.

Это был самый нелепый разговор за всю мою жизнь. Такой же нелепый разговор, когда мой бывший муж сказал, что хочет развода, потому что я была слишком скучной.

— Мне не нужна такая жена, — произнес он.

— А какую ты хочешь?

— Я не совсем правильно выразился. — Он усмехнулся. — Я не это имел в виду. Я не хочу ту, которая хочет выйти за меня замуж.

— Ты садист извращенец, да?

— Только по вторникам.

Я попыталась не засмеяться.

— Ну, сегодня четверг, так что...

— Я не хочу жену, которая имеет определенные ожидания. Я не хочу жениться. Я хочу оставить свою компанию. Я хочу заключить сделку — женщину, которая может получить что-то от меня, а взамен дать мне то, что мне необходимо. Я не хочу, чтобы женщина мне вешала лапшу на уши, говоря, что согласна на деньги, а на самом деле, надеялась на большее, я не готов дать ей большего. И твоя проблема и мотивация идеально подходит для решения моей проблемы. И то, что я выплачу весь кредит и оставлю управление компании жене гораздо менее подозрительно, чем просто погасить долг.

— Ты хочешь заключить деловую сделку. — Он хотел получить фальшивый брак. — А потом развестись?

— Да. Я хочу, чтобы это было однозначно деловое соглашение. Вот почему ты идеальная кандидатка.

Замечательно. Впервые мужчина, способный расколоть меня на тысячу кусочков от оргазма в постели, увидел в следующий раз во мне только деловую сделку. Но с другой стороны это было намного лучше, если бы он сделал вид, что вообще меня не знает.

Едва ли.

— Уверена, ты мог бы найти множество женщин, готовых выйти за тебя замуж за деньги. Я имею в виду, ты должен осмотреться. — Уголки его губ дернулись. Я покачала головой. — Ты точно погасишь кредиты в полном объеме…

— «Аромат Сесили» останется твоим, будет свободен от долгов.

Я вышла замуж за человека, с которым, как я думала, буду жить до конца своих дней. Развод был для меня разрушительным, оставив неизлечимый шрам у меня в сердце, который сохранится на всю жизнь.

Я все неправильно сделала со своим бывшем, и после пообещала себе, что в следующий раз все сделаю правильно. Следующий раз будет уже навсегда. И мне не хотелось, чтобы какой-то парень рассматривал брак со мной как сделку. Мне хотелось иметь мужчину, который хотел именно меня, только меня, на всю оставшуюся жизнь.

— Я не могу, — ответила я, отчего у меня живот ухнул вниз. Скорее всего я упустила свой лучший шанс, который у меня имелся по спасению «Аромата Сесили», я ему отказала. — Это не мое.

— Я не жду с тобой секса, что ты будешь спать со мной или что-нибудь другое, — произнес он.

— Ты противоречишь сам себе с твоей сделкой. Муж и жена должны спать вместе.

— Ну, я имею в виду, это может обсуждаться. Я не собираюсь отказываться, особенно после нашей совместной ночи, которая была…

Он это, черт побери, серьезно? Я резко встала.

— Господи. Конечно, я не собираюсь спать с тобой за деньги; за кого ты меня…

— Извини, я пытался пошутить, но похоже не то время, не то место. — Он сжал челюсть. — Послушай, я знаю, что слишком много на тебя сейчас вывалил. Но, пожалуйста, хотя бы подумай о моем предложении.

Я оглянулась, не забыла ли чего и направилась к двери.

— Взвесь все за и против. Подумай об этом, как о деловой сделке, — вставая и запихивая руки в карманы, произнес он. — Ты получишь в результате именно то, что хочешь… «Аромат Сесили» без долгов. Конечно, это стоит рассмотреть.

Он говорил так, словно все было очень просто. Но я не могла продать себя, чтобы спасти компанию.

А может могла?

9.

Скарлетт

Я уставилась в вазу с розой, как будто это был хрустальный шар.

— Ты тихая и это меня пугает, — сказала Вайолет. — Секс был настолько плохим?

Вайолет написала мне смс-ку, желая подробностей прошлой ночи с Райдером. Я ответила, что расскажу потом, поскольку ужасно хотела спать и собиралась лечь рано. Сегодня мне уже не так повезло. Она настояла, чтобы мы пошли выпить после работы. Я всего лишь хотела пойти домой.

— Все…. сложно, — произнесла я.

— Что сложно? — Произнес знакомый женский голос.

Я подняла взгляд, перед нами стояла наша невестка Харпер.

— Я пригласила Харпер, — пояснила Вайолет.

— Понятно. — На самом деле я сегодня совершенно не была готова к длинной ночи с коктейлями, с главной темой разговора испытала ли я оргазм. Я нацепила на лицо свою лучшую фальшивую улыбку и передвинулась на мягком диванчике, чтобы освободить место для Харпер.