Герцог с татуировкой дракона

Пират не стал долго дожидаться ответа, а нетерпеливо захлопнул крышку секретера.

– Неважно.

Когда он к ней приблизился, его голос посуровел, и Лорелея инстинктивно отступила, чтобы между ними был столик.

– Вы сказали, что сделаете все, чтобы спасти свою невестку. – Его веки опустились, из темной глубины глаз сверкнул недобрый блеск. – Вы женщина слова? Вы действительно готовы исполнить то, что обещали?

Лорелея сглотнула и подумала о Веронике.

– Да. – Ей хотелось, чтобы это прозвучало увереннее. – Готова.

Внезапно испуганная, она зажмурилась и сжала кулаки в ожидании, когда он ее ударит. Ей хотелось ослабить инстинкт «бей или беги». Она бы просто неподвижно лежала, закрыв глаза и представив, что ее любовник – Эш.

Так же, как уже много раз себе это представляла, гораздо чаще, чем была готова в этом признаться.

У Грача были повадки Эша, но не его душа.

– Извольте, – на удивление, голос донесся издалека.

Лорелея посмотрела одним глазом, а потом с удивлением уставилась на лежащие перед ней на прикроватной тумбочке перо и бумагу.

Вчерашнее свидетельство о браке. Почему-то оно напугало ее больше, чем перспектива того, что он ее изнасилует.

– Я… я думала, вы сказали, что моя подпись не требуется.

– Мне не требуется. Но я хочу ее получить. И вы сказали, «все что угодно».

Брови у нее сдвинулись от явственного ощущения, что она и есть та Алиса, упавшая в кроличью нору.

– Я думала, что говорила… о соитии.

– Ну хорошо. Будь по-вашему.

Он обошел стул и потянулся к ней.

– Нет! – Она схватила перо и выставила его вперед, будто защищалась от него. – Нет, я подпишу, – наклонившись над бумагой, она аккуратно, неторопливыми методичными завитками вывела свое имя.

К счастью, это, казалось, его успокоило, и он подошел к экрану под крайним правым окном и откинул его в сторону.

– Что вы делаете? – Лорелея сразу поняла, что вопрос излишен, поскольку из-за экрана появилась глубокая медная ванна.

– Достаю ванну. – Он повернул две странные ручки, и из изогнутого медного крана как по волшебству потекла курящаяся паром вода.

– Как? – удивилась она. В сложившихся обстоятельствах вопрос глупый, но Лорелея неоднократно поражалась чудесам техники на борту «Дьявольской Панихиды».

Грач сразу понял ее вопрос.

– Таланты изобретательных инженеров неизменно требуют финансовой подпитки, а что может быть лучше, чем потратить толику грязных денег на комфорт? – Он осторожно, кончиками пальцев, проверил температуру бегущей из крана воды. – И в Германии мистер Юнглинг установил в машинном отделении водогрейные котлы. Тот же жар, который делает пар, можно применять для подогрева воды для камбуза и ванны. Сам я ничего в этом не понимаю, просто плачу другим.

Не опасайся Лорелея за свою девственность, она бы этому механизму подивилась и задала бы миллион вопросов. А так она могла думать лишь о том, что он хочет ее раздеть и усадить в эту штуковину.

– Ванна… действительно очень нужна. Прошло больше суток с тех пор, как я принимала ванну, и больше часа, как умывалась.

– Я готовлю ее не для вас.

Он бросил на нее взгляд через плечо, и у Лорелеи перехватило дыхание. От мысли, что ей придется смотреть, как купается этот худощавый хищник в мужском обличье. И потому, что вдруг увидела в его злом взгляде озорного мальчика, которого она когда-то знала.

– Эш? – выдохнула она.

Дружелюбие испарилось, когда он встал перед ней в полный ужасный рост и устремил на нее негодующий ониксовый взгляд.

– Я говорил вам не называть меня так.

– Тогда кто вы? – разочарованно всплеснула руками Лорелея.

– Я не кто иной, как Грач, – настаивал он.

– Но это ваш титул, – возразила она, держа только что подписанный документ, удивлявший отсутствием его фамилии. – Как ваше имя?

– Я все еще не знаю, – равнодушно, словно это не имело значения, пожал плечами он.

– Тогда как люди вас называют? Как обращаются, когда хотят заговорить?

– Ясно, они зовут меня Грач. Лорелея, в конце концов, это начинает надоедать.

Видя, что он не хочет об этом говорить, она огорченно хмыкнула.

– Но ваше имя произносят с соответствующим придыханием. – Она передразнила подобострастную интонацию. – Что вы думаете об этом необыкновенном Граче? Когда мы выходим в море, глубокоуважаемый Грач? Разве вы не смешны, достопочтенный Грач? Это не только непрактично, это невозможно.

Лорелее пришло в голову, что для пленницы пирата она слишком дерзка, но у нее сдали нервы, и она не могла сдержаться.

Однако ее похититель, на удивление, кажется, не возражал. Он задумчиво потер подбородок.

– Зовите меня просто Грач, без придыхания, – уступил он. – В этом почтительном придыхании нет абсолютно никакой необходимости…

– Именно так вас называют друзья?

– У меня нет друзей.

– Ваш экипаж? – настаивала она.

– Они зовут меня капитан.

– Мне это точно не подойдет.

– Тогда обращайтесь ко мне Муж, и я всегда отвечу, – одарив ее взглядом, грозившим испепелить, он уселся на кровать, чтобы снять ботинки.

– Однако… закон большинства стран не признает нас мужем и женой, – возразила Лорелея.