Герцог Ворон

Горе-жених не смог такого стерпеть и, собрав войска, напал на земли своего обидчика. Разгорелась настоящая гражданская война, к которой быстро присоединились остальные аристократы, желая под шумок добиться собственных целей — свершить кровную месть, перехватить контроль над выгодными морскими путями, увеличить размер собственного домена, повысить влияние в Регентском совете и тому подобное.

Резня началась в 958 году и закончилась лишь два года назад, когда Коготь не досчитался налогов на половину от положенных отчислений, а посланники короны и Инквизиции лишись своих голов едва войдя на земли герцогства. Такого столичная знать стерпеть не могли и, объединившись с Маркелом, собрала армию для подавления мятежа. Подавлять восстание был послан сам Годрик, со своей личной гвардией, которая наглядно показала чего стоят ветераны войны с демонами, с легкостью громя силы восставших.

Бои прекратились спустя всего два месяца, былой порядок был восстановлен, Регентский совет полностью переизбран так, чтобы в нем остались только лояльные короне лорды, а регион начал быстро приходить в себя благодаря помощи Церкви Дракона Света.

Так чем же это помогло мне?

Ответ прост — беженцы. Из неспокойной провинции потекла целая река беженцев, состоящая из крестьян, ремесленников, купцов и даже рыцарей, разочаровавшихся в собственных сюзеренах. Да, часть этой реки текла на запад, к моему деду, в герцогство Быка, после этого ручейками растекаясь по остальной империи, но даже той половины, которая мне досталась, хватило с лихвой, чтобы заполнить образовавшийся кадровый голод. Да, теперь в герцогстве кроме привычных мне славянских имен, которые использовало племя Грифона, теперь часто можно было встретить местную версию арийцев, носивших чисто германские имена, что не всем нравилось, но пока проблем с этим не было, благодаря грамотной политике равномерного расселения и моему кулаку, за которым стояла вся сила герцогства.

Забавно, но даже после окончания беспорядков, герцогство Волка не перестало приносить мне прибыль. Для восстановления разрушенных крепостей и городов (нужно отдать местным благородным должное — мирное население они почти не трогали, строго соблюдая рыцарские обеты, да и своим солдатам не давали мародерить) требовались рабочие руки, которых в герцогстве стало маловато. Новому совету, чувствующему на себе тяжелый взгляд Годрика даже из столицы, нужно было срочно найти выход и им на помощь пришел я.

Ведь кто может лучше всех работать на стройке, добывать дерево на лесопилках и камень на каменоломнях? Конечно же рабы-орки, первую партию которых я был готов продать с небольшой скидкой, ради будущего плодотворного сотрудничества.

С тех пор, уже два года, ручей из восточных варваров, захватываемых Дугалом на фронтире и в горах Драконьей Дороги, не иссякал, стабильно принося в казну несколько больших сундуков, до верху наполненных золотом.

«Мда, интересно,а кого Курак будет больше ненавидеть?» — Невольно задался вопросом я, все еще идя за Айрис, в сторону Большого зала, откуда даже из Тронного слышался смех и радостные голоса гостей. — «Да, дядя оставил глубокую память как Граскар, Мясник по орочьи, но и я теперь известен Аскар-Даш, Вор Свободы. Того, чего орки ценят больше всего»

Деньги и приток людей позволили не только довести численность моей собственной армии к довоенным значениям, но и увеличить ее. В самом начале, когда мой отец отправлялся на войну, то взял с собой 5000 солдат — элиту нашего герцогства и 20% процентов от всей нашей армии, из которых две тысячи принадлежали лично нашему дому. Больше было не нужно из-за специфики войны, да и про оборону границы никто забывать не собирался.

После гибели императора и почти всего экспедиционного корпуса из оставшихся 20 тысяч мне принадлежали лишь 9 и они были распределены по всем крепостям и важным городам региона, за исключением охранявшей меня гвардии, состоявшей из 200 рыцарей, 50 священников, 120 грифонов, 300 латников и 400 арбалетчиков, которых можно было не учитывать.

Сейчас же, после последнего проведенного набора и с учетом всех потерь, которые Дугал понес в горах воюя с племенем Черного Черепа и несколькими мелкими степных племенами, пришедших на смену уничтоженных годами ранее, под моим началом служило 3500 арбалетчиков, 3000 латников, 800 боевых грифонов, 500 боевых священников и 1200 рыцарей, что было достаточно много. Ведь в любой момент я мог призвать на службу еще несколько тысяч хорошо подготовленных ополченцев и лендлордов, увеличивавших мою армию до тринадцати тысяч.

Огромные цифры на самом деле, ведь, если верить слухам и информации из Гильдии воров, в империи найдется всего два человека, способных меня превзойти — Годрик, что было не удивительно из-за богатства герцогства Единорога, и сам император.

«Правда армии других герцогов от меня если и отстают, то незначительно» — Подумал я, выходя с Айрис из зала и чувствуя как сзади нас привычно пристраиваются два паладина охраны. — «Главное это рыцари, в которых у меня значительный отрыв»