Герцог Ворон

В отличии от игры, главной ударной силой имперских командиров были не ангелы, а рыцари. Причина проста — ангелы были самостоятельной расой, лишь заключившей договор с империей и не подчиняющейся никому, кроме императора. Поэтому, когда случиться Шестое затмение и начнется война, я не знаю сколько Альбанора и Маларост, второй их город парящий над герцогством, пришлют ангелов и архангелов для усиления. Это может быть как пара сотен архангелов, так и десяток простых ангелов.

Поэтому главной боевой силой имперского аристократа были рыцари и паладины. Закованные за пару САНТИМЕТРОВ зачарованной стали, на огромных боевых конях, выведенных веками селекции и стоящие как 10 лет работы крупной ремесленной мастерской, с невероятно толстыми копьями и под максимально отточенным Усилением на тренированных телах, они были настоящими королями поля боя. В купе с умением исцелять себя и союзников, рыцари и паладины становились настоящими машинами смерти, почти не имевших слабостей.

Где-то в прошлой жизни, вроде бы на уроках истории, я слышал что в земном средневековье тяжелый всадник мог пробить 3–4 шеренги пехоты, а потом его стаскивали с коня и забивали клевцами. Здесь же, из-за магии и тысячелетия селекции лошадей, рыцари могли пробить и 5, и 10, и 15 шеренг, почти не потеряв своего импульса. Вот только врагами у них были не крестьяне с вилами, а трехметровые ракшассы, древние энты, настоящие воплощения смерти — умертвия, и величайшие представители народа гномов — таны. Так что шанс погибнуть у них был даже выше, чем у их средневековых коллег, которых хотя бы в плен брали.

Поэтому 1200 опытных рыцарей, сотня из которых были «новичками», прибывших из земель Волка и из которых был сформирован новый, 12-ый по счету, герцогский орден, были моим важнейшим активом, которыми я гордился и старался всеми силами беречь.

«И если всей пойдет нормально, то к началу войны герцогство сможет выставить порядка 35-ты тысяч воинов, пятнадцать из которых будут служить лично мне» — С этими мыслями я улыбнулся и, не мгновение остановившись перед большими дубовыми дверями, чтобы облегченно выдохнуть, вошел внутрь, вслед за Айрис.

* * *

Четыре часа спустя.

Большой зал, Резиденции герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— С этим могут возникнуть проблемы, Лука. Те места находятся недалеко от Листмура, поэтому могут возникнуть проблемы с безопасностью. — Вел я беседу со старым алхимиком, каксаимую новых месторождений ртути, медленно цедя сладкий смородиновый компот, бывший заменой вину.

— Я понимаю, милорд. Но разве у нас не заключен мир с этим Вольным городом? — Спросил у меня Лист, держа в руках кубок с каким-то отваром. С его работой, где была важна твёрдость рук, алкоголь пили только дураки, не способные подняться выше подмастерья.

— К сожалению нет. — Грустно вздохнув ответил я, опустив плечи. — Мир был заключен после прибытия посланников из Когтя. Из-за этого Листмур не успел усвоить урок и продолжает нападки на наши рубежи.

— Маркел? — Вопрос был риторическим. Имя главного интригана уже давно стало в благородных кругах империи нарицательным.

— Ургашев Маркел. — Согласился я и поднял бокал, предлагая небольшой тост. — Чтоб он песок жрал в Серебряной пустыне до конца времен.

— Поддерживаю, милорд. — Повторил за мной Лука, как и все стоявшие недалеко лорды, слышавшие наш разговор.

Вот только стоило мне сделать пару глотков, как в зал быстрым шагом вошел один из моих оруженосцев, вроде бы Георгий, неся в руке крупное письмо, с синей восковой печатью, которая могла использоваться только членами императорского дома.

«Вспомнишь лучик, вот и солнышко» — Думал я, пока парень, старше меня на пять лет и которого в следующем году нужно было посвящать в рыцари, подходил ко мне и вставал на колено.

— Милорд, срочное послание из столицы. — Отчитался он, протянув мне руки с лежащим на них пухлым конвертом. — Доставили с помощью королевских грифонов.

«Королевских?» — Удивился, по новому взглянув на пакет, с которого в одно движение сорвал восковую печать. — «И вправду, срочное. На моей памяти так только известие о Пятом затмении доставляли»

Королевскими грифонами называли крупнейших особей, прошедших особую подготовку и способных впадать в настоящее контролируемое бешенство, раздирая своих врагов в клочки. Выращивались они исключительно для императорской семьи и служили не только устрашающим военным юнитом, но и показателем избранности Грифонов, одним из их многочисленных символов.