Герцогиня

Умер в молитве, испросив милости Ангелов. Сделав механическое сердце живым.

К комиссии подбежал посыльный, передал председателю кожаный тубус, откуда немедленно было извлечено письмо.

— Ага, я так и предполагал, — буркнул посвященный, пробегая взглядом содержимое бумаг. Затем медленно поднялся, сбросил капюшон.

На Максимуса уставились пронзительно-черные глаза южанина, скорее всего, прибывшего из самого Мелебра.

— Итак, уважаемые братья. Поскольку дело этого человека должно было быть передано в суд всеангельского собрания Перкотта, пожалуй, я могу сейчас зачитать заочно вынесенный приговор. Итак, всеангельское собрание во главе с герцогиней Линтон постановило следующее: учитывая количество противозаконных деяний, учиненных мистером Обри Тал, а также учитывая смягчающие его вину обстоятельства, смертную казнь заменить изгнанием за пределы Перкоттских и Эттарских земель с изъятием всего имущества.

Максимус усмехнулся. Одновременно ему хотелось плакать — впервые за много, очень много лет.

Его прекрасный Ангел постаралась на славу. Шутка ли — так быстро собрать всех нужных людей из Всеангельского собрания, да еще и выдавить из присутствующих нужное мнение по поводу дальнейшей судьбы пса Вилмера? В данной ситуации Анджелина сделала все, что могла, и даже больше. Она сохранила ему жизнь. Знала ли она о планах брата Верджила? Неизвестно. Но, скорее всего, что-то он ей успел сказать. Могла ли знать о том, что Максимус Обри Тал не владел ровным счетом ничем в пределах Перхешта? Интересный вопрос.

Он посмотрел прямо в глаза председателю комиссии. Тот скупо улыбнулся, как будто хотел сказать — мол, вы же понимаете, что я тоже не в восторге от сожжения людей?

Но вслух все же произнес следующее:

— Вас, молодой человек, проводят обратно в место вашего предварительного содержания, после чего, завтра, вы будете с конвоем выдворены за пределы указанных земель в соответствии с постановлением Всеангельского собрания.

— Мне нужно посетить приют для детей-сирот, — сказал Максимус, — я могу это сделать?

— Разумеется, разумеется. Но под конвоем.

Эпилог.

… - Ваша светлость, прибыл мастер тайного сыска. Когда изволите принять?

Анджелина улыбнулась, прижимая к себе мягкое тельце, вдыхая такой родной молочный запах. Вот ведь как бывает: думала, что никогда не сможет полюбить ребенка Вилмера, а оказалось, что весь мир сосредоточился в этом крохотном розовеньком существе. Боялась, что ребенок будет похож на Дамиана, но нет: подходя к годовалому возрасту, он становился все больше похож на нее. Черный пушок волосиков и яркие бирюзовые глазищи на пол-лица. К слову, почему — «он»? Она, будущая герцогиня Элеонора-Максима Линтон.

— Сейчас изволю, — ответила она, передавая малышку в руки Лисе.

— Помаши маме ручкой, — заворковала женщина, — давай помашем, вот умница…

Анджелина вышла из детской и заторопилась по коридору, но чем дальше шла, тем тяжелее становилось на сердце.

Больше всего ей хотелось, чтобы Максимус был жив.

Но кто знает, с какими новостями пожаловал маг-поисковик?

Два года, два полных года она искала, не переставая. Ломала голову над тем, куда мог исчезнуть человек, для которого она подготовила помилование… Который по воле судьбы стал для нее самым дорогим и близким…

Впрочем, наверняка ему зачитали вынесенный приговор. Он знал, что Анджелина-Мария Линтон приговорила его к высылке за пределы Эттарских и Перкоттских земель. Мог ли знать, что спустя год она подписала полное помилование с возможностью возвращения? Нет…

Она замерла перед дверью, ведущей в гостиную.

Страшно.

А вдруг… и нет его в живых?

Закусив губу, толкнула тяжелые створки и вошла. Маленький и щуплый, похожий на кузнечика мужчина резво подскочил с мягкого кресла, вытянулся по стойке смирно.

— Ваша светлость!

— Присаживайтесь, — она улыбнулась, — мистер… Моллин. Я ждала вас, очень ждала. Что хорошего скажете?

Мистер Моллин был седоват, лысоват и худ настолько, что щегольский сюртук дивного песочного цвета с искрой болтался на нем как на вешалке. Следуя предложению Анджелины, он осторожно опустился на краешек кресла, выпрямил спину. Стряхнул с обшлага рукава несуществующую пылинку.

— Относительно мистера Обри Тал? О, с ним все хорошо, ваша светлость. Я нашел его… Не поверите, в Мелебре. По этой причине поиск занял так много времени. Он владеет небольшой чайной в центре города, ведет образ жизни добропорядочного джентльмена.

— У него семья? — хрипло спросила Анджелина, холодея всем телом.

— Он живет с мальчиком лет десяти, его зовут Уилл. Супруги я не приметил, возможно, умерла в родах.

— Это не его родной сын, — хрипло сказала Анджелина.

От сердца отлегло.

Максимус Обри Тал, ее любовь, был жив — и это самое главное.

Она невольно улыбнулась, вспоминая, как распутывала нити этого дела. Как была удивлена, узнав, что Максимус по наитию не просто оформил опекунство над маленьким Уиллом, но еще и переписал на него все свое имущество.

Теперь же… Хвала Ангелам, Максимус был жив. Захочет ли возвращаться в Перхешт? Неизвестно.