Герцогиня

 “Юность, любовь. Что же вы, девочки, не в тех влюбляетесь? Тайны вам подавай, страсти, опасности. Что же вам не мил обычный парень?” - размышлял Лорин, смотря на девушку.

-Я знаю, что он из другого королевства и то, что герцог, - созналась Мила.

-А о его должности ты не догадываешься, - усмехнулся король. - Ладно, не красней. Но если думаешь, что отправишься с Оливером в Кристан, то зря.

-Почему? - забывшись, девушка практически выкрикнула свой вопрос.

-Потому что тебе там делать нечего, - терпеливо объяснил король. - Ты моя подданная, и нужна своему королевству. Сейчас  Людвиг принесёт мне досье и, если ты ранее не нарушала законы, то пройдёшь несколько тестов. А остальное зависит от твоей силы и знаний. Многое умеешь - останешься во дворце прислуживать, в помощь к нашему лекарю пойдёшь. А если сил маловато, то в городскую лавку устроишься. В любом случае, ведьме далеко от столицы делать нечего. Я, конечно, вашу братию не преследую .как мой отец, но последние события показывают, что вы должны быть подконтрольны, иначе быть беде.

Мила лишь кивнула и опустила голову, украдкой смахнув слезу.  Может всё ещё не настолько плохо? Может Оливер останется в Осторе и она сможет завоевать сердце мужчины? Нет. О таком даже и мечтать нельзя. Мила одёрнула себя и вздохнула. Жить в столице это лучше, чем прозябать на опушке леса, где зимой рыщут голодные волки. 

Оливер пришел где-то через полчаса, нахмурившийся и взвинченный. На все расспросы Лорина, мужчина бурчал, что виноват цепной пёс короля Остора и никто больше. Слишком рьяно расспрашивал бывшего пленника оппозиции не молодой начальник службы безопасности. Лорин хмыкнул, довольный своим подчинённым, и отправил Оливера и Милу отдыхать, выделив покои в гостевом крыле. К неудовольствию Милы - раздельные. К неудовольствию Оливера - король не забыл напомнить об отчёте, который желает увидеть утром. а затем Оливер больше не нужен и может, отдохнув недельку, возвращаться домой. Когда гости покинули кабинет, Лорин налил себе вина и с грустью посмотрел на родовое дерево, нарисованное на плакате и занимающее почётное место на стене в кабинете. Король корил себя за то, что так и не смог совладать с братом, объяснить, научить. Остаётся лишь надеяться, что его дети так себя вести не будут.

Мила посмотрела на Оливера и осмелилась спросить:

-Ты уедешь скоро, да?

-Да, максимум через пару дней.

-Король запретил мне покидать Остор, - с грустью прошептала девушка. - Я не смогу поехать с тобой.

-Не переживай, - шепнул мужчина и большим пальцем стёр одинокую слезинку, стекающую по щеке девушки. - Тебе нечего опасаться. Да и с твоими знаниями и даром ты не пропадёшь в столице.

-Ты не вернёшься, - не спросила, а констатировала факт Мила, отступая на шаг.

-Не вернусь, - не стал юлить Оливер. - Не надо тебе это. Ты будешь счастлива. Найдёшь хорошего мужчину, выйдешь замуж, может откроешь свою лавку. Я тебе не нужен. Прощай Мила. И спасибо тебе за всё.

Оливер наклонился и прикоснулся губами к щеке в мимолётном поцелуе. В прощальном, как бы не хотела молодая ведьма иного.

-Прощай, - всхлипнула девушка и так и не двинулась с места, когда за мужчиной захлопнулась дверь его покоев.

Глава 32

В себя приходила медленно. Сначала уловила запахи: табак, алкоголь и мускатный запах мужского тела. Его тела.

Затем звуки. Сперва неразличимые, будто я под толщей воды, затем всё яснее и яснее. Его голос. Я распахнула глаза и встретилась с встревоженными серыми глазами. Его глазами.

Мой сероглазый киллер… Как давно я не чувствовала крепкие объятия, как давно не вдыхала аромат тела, как давно я не слышала тихого Эли. Хотелось обнять, зарыться в волосы руками, спросить, где же пропадал. Но сделала я абсолютно другое. Как только мир перестал качаться, я сползла с колен мужчины и пересела в кресло. Так лучше, так он не почувствует дрожь. Вот бы ещё в его взгляде не было боли. Прости. Прости, но так всем будет лучше. Не хочу опять океан боли и волнения. Я забуду тебя, сероглазый киллер. Ты жив, здоров. Ты найдёшь своё счастье. И я, может быть.

-Элизабет, с тобой всё в порядке? - с тревогой спросил Ричард.

-Да, спасибо. Просто слишком туго затянула платье.

-Как ты? - спросил король. Конечно, невозможно не заметить усталый взгляд и измождённый вид. Этой ночью я спала отвратительно.

-Как-то, - неопределённо ответила я и качнула головой. - Отдых в поместье Бретань мне явно пошел на пользу.

-Бэт, Оливер назначается на должность главы безопасности. Собственно, нужда защищать тебя отпала, но на всякий случай охрана ещё побудет с тобой. Да и охрана банка тоже переходит под его командование.

Я бросила взгляд на Оли. Новый глава безопасности, должность, которая приносит несчастье. Или это я такая?

-В банке всё идёт своим чередом. Не думаю, что я нужна здесь постоянно, - заговорила я, прямо смотря на Ричарда. Услышь же меня! Пойми! Я не хочу опять возвращаться к началу! Я боюсь! - По хорошему, сейчас необходимо все силы бросить на развитие питомника и отеля. В моих планах уехать туда.

-Уверена? - нахмурился Ричард.