Герцогиня Без права на счастье

— Так, — вздохнула, прикусив губу. — Я поехать к дядюшке не могу, некогда. Василиса, значит ты отправишься к герцогу с… Капитан, отправь кого-нибудь с Василисой, негоже девочке одной ездить. Мелинда сегодня целый день пробудет со мной.

— Гор, ты сопроводишь Василису, — тут же приказал Эрик.

— Итак, Алиена. В первую очередь разберись с проживанием. Приедет ещё пятеро стражников. Нужно всем найти комнаты. Дальше… нужна ещё прислуга. Пару человек в помощь на кухню, пару крепких мужиков для работы во дворе и со скотом. И пару женщин в помощь Агате и Василисе. Дайте клич в деревнях, пусть приходят. Алиена, ты отберёшь подходящих и приведёшь ко мне. Лучше, назначить какой-то один день.

— Дак мы, вроде, справляемся, — растерянно произнесла Агата.

— Вот именно, что вроде как, — усмехнулась я. — Дальше… Мария, тебе придётся пока быть горничной и для меня, и для Мелинды. Пока я не нашла гувернантку дочери. Я в тебе особо не нуждаюсь, присматривай за моей одеждой и чистотой в покоях. Что ещё… Дарина, нужен список необходимого количества продуктов, но учитывай, что жить в замке будет ещё не менее десяти человек. Никифор, тебе придётся пока побыть дворецким. Будешь вместе с Василом за мужиками приглядывать, чтобы не отлынивали от работы. И ещё, васил, помоги Алиене подобрать себе помощников. Ты лучше знаешь, кого можно нанять, а кого лучше не стоит. Что касается оплаты… Пять медяков в месяц для тех, кто будет жить у себя. Питание и форму мы предоставим.

— У нас тоже будет форма? — заинтересовалась Василиса.

— Будет. Мне нужна швея, которая быстро и качественно шьёт. И сапожник не помешал бы… Оглянуться не успеем, как понадобятся зимние сапоги. Меня все услышали? Все поняли? Вопросы у кого-то возникли?

Ответом мне был нестройный хор голосов. Вопросов нет, отлично.

— Дарина, пока у тебя нет помощниц, готовь что-то простое, но сытное. Всё, все свободны.

Отправив народ заниматься делами, я достала новую амбарную книгу и принялась записывать доходы, расходы и планируемые расходы. Увы, пока планируемых доходов не предвидится.

Вопрос… Где брать золото…

Мне нужно отремонтировать замок. Помимо этого нужно будет привести постройки в порядок, чтобы было куда расселить скотину. Которая, к слову, прибудет со дня на день. Ещё и Эрик придёт, будет что-нибудь требовать. Как минимум починить ворота, в которые сейчас может зайти практически любой.

— Мама, смотри. — передо мной лёг лист бумаги, на котором угадывалось двое. Побольше и поменьше.

— Это мы с тобой? — улыбнулась я, разглядывая рисунок.

— Да, — кивнула девочка. — Нравится?

— Очень, милая. Кстати, идём, у меня для тебя есть подарок.

М-да, не подумала я спросить у Алиены, где кот. Теперь придётся искать девушку.

К счастью, Алиену я нашла быстро. Помощница бегала по первому этажу и пыталась успеть всё и сразу.

— Ваша Светлость, надо бы докупить…

— Список! — остановила я девушку. — Всё записывай и потом принеси мне список. Алиена, где корзина, которую я тебе вручила в карете?

— Корзина? — девушка задумалась, а затем в её глазах отразилось понимание. — Ах, корзина! В моей комнате, Ваша Светлость. Я принесу!

— А где ты поселилась?

— Как же, -растерялась девушка. — На этаже слуг, конечно же.

— Выбери себе покои и переедь, — нахмурилась я. — Управляющая не относится к слугам, тем более…

— Но я же ещё не управляющая, — девушка настолько растерялась, что даже перебила меня.

— Ты — управляющая, временно исполняющая обязанности экономки. А ещё, ты графиня. Или уже забыла? — я усмехнулась. — Я не могу позволить, чтобы леди жила на этаже прислуги. И, конечно же, обращаться к тебе по имени имею право только я. Не потому что приняла тебя на служб, а потому что титул выше твоего. Неужели учёба у господина Ларовского вытеснила все знания этикета?

— Простите, Ваша Светлость, — девушка покаянно опустила голову. — Просто я бы не хотела, чтобы кто-то знал о наличии у меня титула.

— Значит, не называй его. Ты у нас госпожа, вот таковой и будь. И принеси мне уже корзину.

— Минуту, Ваша Светлость.

Алиена убежала, и, действительно, через минуту вернулась, неся корзину.

— Что там, мама? — Мелинда тут же сунула нос внутрь. — Котёнок! Мама, это мне?

— Тебе, дорогая. — улыбнулась я, погладив малышку по голове. — Только будь осторожней. Помни, котёнок — живое существо. Его надо кормить, поить и гладить. А вот мучить нельзя. И таскать постоянно на руках, против его воли, тоже нельзя.

— Я буду аккуратно, обещаю, — прошептала девочка, и действительно очень аккуратно достала котёнка. — Можно я пойду с ним к себе?

— Можно, — кивнула я, незаметно выдыхая. Итак, Мели занята и хвостиком бегать за мной не будет.

А вот мне придётся побегать… Я запомнила одну очень важную вещь ещё на Земле. Всё надо контролировать самостоятельно. Только в этом случае можно рассчитывать на положительный результат.

Глава 13

А всё же я была права…

Контроль, контроль и ещё раз контроль. Только возникла сложность…