Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

– Ну… – с явно ложной скромностью опустил глаза Барео. – Я не мастер таких выдумок, но одна идея у меня родилась.

– Так не томите же нас, мессир! – едва сдерживаясь от смеха, попросил майор.

– Я подумал, господин майор, что с нашей тактикой мы очень похожи на лисиц, которые тайком проникают в курятник, пожирают яйца, а затем так же незаметно исчезают. Как вам «Ночные лисы», господин майор?

– Мне нравится, – улыбнулся Брайк. – Хотя в курятник мы будем лазать как ночью, так и днём. Ну что, дамы и господа, как вам предложение мессира Барео?

В ответ раздались одобрительные возгласы. Было очевидно, что идея понравилась всем – стать именным полком, элитой, белой костью Палатийской армии. Может быть, когда-нибудь по милости Асса на эту кость начнёт нарастать мясо армии нового типа – сильной, бесстрашной, боеспособной!

– Ну что ж! – подытожил Брайк. – Заставим всю Паэтту говорить о «Ночных лисах» Палатия!

Глава 37. «Курятник»

Шэндор пришёл в восторг от идеи молодого мага. Он был слеплен из того же теста, что и Брайк, поэтому тоже терпеть не мог пропитанное меркантильностью недоразумение, именовавшееся армией Палатия. Подобно майору, он уже видел светлое будущее, в котором воинственные мужики в тавернах будут травить байки не о Коррэйском легионе или других прославленных полках Латиона, а о похождениях «Ночных лисов». Он даже пообещал распорядиться, чтобы в спешном порядке для полка Брайка были вышиты особые шевроны.

– Полагаю, нашу первую операцию мы назовём «Курятник»? – улыбаясь во весь желтозубый рот, предложил он.

– Отличное название, господин генерал! – ответил Брайк. – И когда же нам лезть в этот курятник?

– Что, не терпится? – почти отчески усмехнулся Шэндор. – Погодите, уже скоро! Мне бы хотелось остаток войны быть не просто наблюдателем, поэтому я хочу немного передвинуть войска. Авось, чем-нибудь пособим вам! Дайте два дня, майор. Даю слово – на третий день вы выступите независимо от того, будем мы готовы или нет.

– Добрая весть, – улыбнулся Брайк. – Мои ребята заждались уже.

– Они у вас – настоящие орлы! – блеснул глазами генерал. – Кстати, у меня для вас ещё одна добрая весть, майор! Пришла буквально только что, весть-молния! Несчастный голубь, что её принёс, умер едва ли ещё не в воздухе – зачаровали его по самую макушку. Проклятая Симмерская ведьма разбита в пух и прах! Угрозы с востока больше нет!

– Вот это новость, так новость! – радостно воскликнул Брайк. – У меня начинает складываться впечатление, что Асс вновь приглядывает за нами.

– А до этого он, по-видимому, отходил отлить! – хохотнул Шэндор, но тут же снова вернул себе серьёзность. – Кстати, майор, в связи с этим у меня есть для вас подарок!

– Подарок, господин генерал? – Брайк непонимающе поглядел на своего командира.

– Отличный подарок, уж поверьте мне! – хитро прищурился Шэндор. – Седьмой Коррэйский легион, завёрнутый и перевязанный красной ленточкой! Я решил ввести его в подчинение вашим «Лисам». Представляете, сколько дел вы наворотите вместе!

– Не совсем понимаю вас, господин генерал, – на лице майора почему-то не было заметно особого воодушевления.

– Видите ли, латионцы послали для разгрома ведьмы Седьмой легион, но он не поспел – наши справились сами…

– Так её разгромили палатийские войска? – лицо Брайка вновь разгладилось и словно даже засветилось изнутри.

– Самому иной раз не верится, но – да, – усмехнулся Шэндор. – Причём основная их часть – новобранцы, желторотые рекруты. Плюс один-два пунтских полка. Должно быть, эти зазнайки-латионцы волосы рвали на себе, когда узнали!

– Хвала богам! – произнёс Брайк. – Это – одна из самых лучших вестей, которые я получал в жизни!

– Не могу не согласиться, – кивнул генерал. – Сам никак не нарадуюсь! Ну так вот, Латион отправил легион к нам на подмогу, ну а в Шинтане решили передать его мне. Ну а я, майор, предлагаю его вам.

– Вы по-прежнему позволяете мне действовать самостоятельно, по собственному усмотрению? – лицо Брайка вновь стало сосредоточенным и немного взволнованным.

– Ну разумеется, майор Брайк!

– Тогда, господин генерал, с вашего позволения я откажусь от этого подарка, – твёрдо произнёс Брайк. – Не хочу, чтобы Латион приписал себе и эту победу тоже. Хочу, чтобы у моей страны были ратные страницы, которыми бы она могла гордиться. Мы сделаем всё сами, господин генерал. Мы, палатийцы. И никто не скажет, что за нашими спинами стояли латионские легионы! Позже, когда «Ночные лисы» сделают себе славное имя, пусть тогда Коррэйский легион попросит о чести воевать с нами плечом к плечу! И тогда я позволю им это!

– Превосходная речь, майор! – одобрительно крякнул Шэндор. – Речь истинного патриота, и мне она по душе! И вы правы! Враг топчет нашу землю, поэтому повергнуть его должны тоже мы! Ну а Седьмому я найду хорошее применение и сам! Можете идти, господин майор. Готовьтесь к операции «Курятник»!

***