Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя

— Любая версия лучше, чем Найрин.

— Она умерла. Эльд любил её и пытался спасти, он был у колдуна, а тот провел, видимо, какой-то обряд, и моя душа пришла в ваш мир. В чужой и ужасный мир. — Я тяжело вздохнула. — Может, лучше мне было умереть тоже.

— Ты говоришь дикие вещи.

— Это вы тут дикие, ваши нравы, это ужасно. То, что на нас смотрели… — обхватила я плечи.

— Это обычаи короля. На наших землях так не поступают очень давно.

Он задумчиво принялся снова рассматривать меня как в первый раз. А потом медленно опустился обратно на спину, пытаясь, видно, уложить это в голове. Я тоже легла и закрыла глаза, чувствуя, как кружится от выпитого голова, и несмотря ни на что приятная нега заливает всё тело.

Подумать только, снова замужем, а ведь так и не успела развестись. Смешно.

— Ты пока думай об этом, а я посплю, — пробормотала я, устраиваясь внаглую на его постели и подтягивая на себя одеяло.

— После того, что ты сказала, т-ты собираешься спать?..

— Нечего было поить меня вином. Алкоголь плохо на меня действует, теперь ты знаешь…

Рейнард приблизился — с закрытыми глазами почувствовала по идущему от него теплу и знакомому запаху — и вдруг склонился, коснулся моего лица пальцами. Провел по щеке, скуле, изучая на ощупь. Может, думал, что я как ведьма обманываю его, что я ненастоящая, морок, ведьминское наваждение.

Я слегка приоткрыла глаза, разлепив ресницы, увидела его лицо так близко, красиво очерченные губы, подбородок, небольшую щетину. А он вдруг вплел пальцы в волосы на моем затылке, мягко сжав пряди в кулаке, заставил потянуться к нему и прижался губами снова, так, что у меня вдруг перехватило дыхание.

Думала, сегодня больше ничего не сможет меня взволновать…

— Это такой способ… распознать ведьму?

— Моя очередь сказать «зам-молчи», — приказал он низко, почти рыча. — Я буду пытать тебя завтра.

— Ладно, — не стала я спорить.

Завернулась в одеяло, закрыла глаза и тут же провалилась в сон, чувствуя, что комната еще плывет, а губы помнят его прикосновения и от всего этого глупая улыбка на лице. А может, это мне уже приснилось?

Я проснулась, чувствуя себя удивительно легкой и свободной. Приятная нега сковала мышцы, все тело, мягкая постель укутывала так нежно и уютно, что не хотелось её покидать. Вообще никогда. Кажется… кажется, вчера ночью я уже думала о том, что никогда не выйду из комнаты.

О боже. Только сейчас я вспомнила всё, что происходило между нами с Реем. Кровь бросилась к щекам, ресницы дрогнули, хоть я ещё и пыталась делать вид, что сплю. Так хоть видимость безопасности.

— Я в-вижу, что ты не спишь, — проговорил мой отныне муж.

Пришлось обреченно приоткрыть глаза.

Он сидел рядом с постелью, одетый лишь в тонкий халат на голое тело, распахнутый на груди. Мой взгляд невольно пробежал ниже до живота, и дыхание на мгновение задержалось.

И как у него выходит это небрежное достоинство в каждый миг?! Даже когда сидел в темнице, даже когда был простым лесным разбойником. Сейчас ему не хватало только сигары для полноты образа. Он сделал глоток из высокого темного кубка.

— Пьешь уже… так рано.

— Это вода, — пожал он плечами. — Хочешь?

— Да! — Я приподнялась на локте и потянулась за водой, только сейчас поняв, что так и заснула обнаженная. И Рейнард тоже это заметил. И захотелось тут же замотаться в одеяло, лишь бы не выдавать, как это вдруг взволновало.

Я подтянула к себе одеяло, набросила на плечи, прикрывая грудь и живот, но Рейнард вдруг пересел на постель рядом со мной. Смотрел, как я делаю пару глотков, забрал воду и отставил в сторону.

И снова его внимательный взгляд, пробирающий до мурашек.

— Ты очень красивая… — провел он ладонью по ложбинке между ключиц, по плечу, немного раскрывая одеяло. — Полина, — и сощурился.

Я следила за ним настороженно, чувствуя, как колотится сердце. Что взбредет ему в голову? Вдруг придушить чужого обманувшего духа? Вино больше не туманит разум. Но тело откликалось на его ласки так послушно и доверчиво.

— Привыкаешь к новому имени? — голос стал ниже.

Я приподняла голову, а Рей прижал ладонь к моей щеке, вплел кончики пальцев в пряди. Еще недавно я видела, как он яростно сжимает челюсти и опасный огонь горит в его глазах, когда ненависть мешается с притяжением…

— Забываю старое.

Второй рукой он сжал легко меня за горло, будто с угрозой, приблизился, и в груди и животе назло снова сладко заныло. Выдать себя было рискованно…

— Я тебя не боюсь, — прошептала я ему в лицо и улыбнулась.

Рей толчком уронил меня на постель.

— А зря. Ведь я вчера обещал тебя пытать, — его голос стал вкрадчивым и плавным, никаких запинок.

Никакого волнения, да, Рей?.. Он ласкал меня, целуя опухшие с ночи губы, но не давая приблизиться. Чувствовал, как с каждым касанием я тянусь навстречу, но с коварной улыбкой отстранялся, заставляя меня бормотать что-то в ответ на короткие вопросы и рассказать то же, что говорила Эльду и Зарине.

— Я не могла сказать сразу… ты бы меня выдал. Я же враг, — Рей поцеловал так невесомо, скользнув по губам, что я разочарованно выдохнула. — Но я просто хотела… выжить.