Герцогиня в изгнании

Побрею на лысо всех этих карликов! Жаль, что серьёзнее их не накажешь: договор с демоном не позволит, но как-то точно надо отыграться за их самоуправство. Главное не сразу, а дождаться завершения работ, — угрожающе вились коварные и кровожадные мысли, пока мой новый белоснежный транспорт с лёгкостью сокращал оставшееся расстояние.

Копыта оживлённого коня глухо отбивали дробь по не самой укатанной дороге моих земель. Что совершенно не мешало кадавру, бесцеремонно отобранному у восставшего генерала, двигаться с приличной скоростью. Благодаря высокому положению бывшего хозяина скакун обладал специальными подковами, а также функциональной, но при этом довольно богатой сбруей. Так что моё появление в спешно возводимых стенах будущей крепости получилось эффектным.

Белым вихрем — у мёртвого генерала я так же приватизировала светло-серый плащ на белом меху, чудом не испортившийся в сражении — влетев в гущу резко рассыпавшихся в стороны полуросликов разной степени занятости, я со зверским выражением на лице принялась выискивать главарей цвергов. Оторвать бы их обвешанные золотыми кольцами головы!

Отмечая краем глаза натуральное нашествие саранчи в виде цвергов отстранённо поняла, что так все работы завершить можно в кратчайшие сроки. Мастеров было достаточно, чтобы одновременно заниматься крепостной стеной, которая сейчас больше представляла собой ощеренные клыками стальных балок многократно увеличенные рыбацкие снасти, а также заниматься наружными и, кажется, внутренними работами главного дома. И именно предпоследнее меня очень… расстроило.

Моя фигура, да ещё и верхом на коне с горящими зеленью глазами и щедро украшенного костяными шипами, вызвала натуральное благоговение в толпе цвергов. Они как в немой сценке застыли, разглядывая меня восхищенными взглядами, при этом чуть ли не забывая дышать. Но долго им бездельничать не дали. Над тёмными головами разнеслась громкая ругань с чётким посылом немедленно возвращаться к работе, после чего на освобождённый для меня участок вывалилась уже знакомая мне троица.

— Тёмная госпожа, — расплылся в улыбке мастер Дрир, пока двое его то ли помощников, то ли заместителей, уже тише рычали на ближайших к ним мастеров, — мы так рады, что вы вернулись в целости и сохранности!

Хоть радость цверга действительно была искренней, моего настроения это не улучшило. Заметив тёмную тучу, спешно растущую надо мной, все мастера с многочисленными подмастерьями решили не искушать судьбу и вернуться к делам. Но это не мешало им то и дело бросать в мою сторону любопытные взгляды, когда мой голос становился громче.

— Это что? Что, вас спрашиваю?! — принялась шипеть я змеей, возмущённо разводя руками, чтобы показать весь масштаб трагедии. Конь подо мной вдруг начал вторить моему шипению и пришлось спешиться, чтобы он не так остро реагировал на мои эмоции. Только оказавшись на земле, я гневно продолжила: — Разве мы не говорили об этом? Я ведь просила: никакого чёрного замка!

— Но он не чёрный…, — довольно робко вклинился в мои возмущения мастер Дрир.

— А какой? — рыкнула я глядя на… тёмные стены, что сейчас наслаивали на основную часть главного особняка.

— Графитовый, — тихо подметил цверг, стоявший справа от их главаря.

Кажется, у меня дёрнулся глаз. Пришлось прикрыть веки, чтобы протяжно выдохнуть и хоть немного успокоиться, а то не ровен час кого-то случайно упокоить в таком состоянии.

Отбросив спор об оттенках и упёртых тёмных дворфах, решила указать на следующий момент, который так же оговаривался:

— А вон то, что такое? — махнула в сторону рабочих с пыхтением как раз затаскивающих жуткую статую на колонну у новых ступеней. — Что я говорила о горгульях?!

— Но это не горгульи, а химеры, — со слишком невинными глазами ответил мастер Дрир. — Видите, какие они разнообразные и потому прекрасно вписываются в антураж вашей будущей крепости.

Руки было дёрнулись к спрятанной в бороде шее, но мне удалось сдержаться, до хруста сжав кулаки. Дыши, Медея, дыши — эти прохвосты сейчас нужны тебе, как вода в пустыне.

— Мы на них, кстати, перенесли оживляющие проклятья, — вставил свои два медяка цверг, стоящий за левым плечом главного мастера пока я считала про себя зомби, мысленно сделанных из мастеров.

После заявления третьего руководителя этого безобразия я уже с долей интереса посмотрела на то ли грифона, то ли мантикору, а может и то и другое в одном лице — химеры они такие, составные. Достаточно заинтересовавшись вопросом, решила уточнить:

— Как вам это удалось? Проклясть может только тёмный маг.

— Магия дубликата, — гордо заявил мастер Дрир, косясь на только что говорившего цверга. — Гидейн способен повторить что угодно, главное дать ему хороший образец.

Тот закивал и преданно заглянул мне в глаза, а затем попытался смягчить меня ещё одной новостью: