Герцогиня в изгнании

В этот момент мне показалось, что в первую очередь мне хочется убедить именно себя. Хорошо, что времени на лишние тревоги не оказалось — прозвенел второй колокольчик.

Новые имена рун срываются с моих губ, зажигая очередную пентаграмму, которая обрушивает на врагов всех имеющихся у меня зомби, облачённых по большей части в кирасы наёмников, а также вооруженных имперским оружием. В этот раз бой затягивается — людям приходится брать нежить в тиски, чтобы добраться до плоти под доспехами.

Повсюду вспыхивает огонь, блестит сталь и летят во все стороны щепки деревьев. В пылу сражения один из мощных стволов крайне “неудачно” задевает графа Лаэнцо, чтобы погрести его под волной снега. Белое одеяло послушно ожило, проглатывая опасного человека, чтобы навечно оставить его в бездонном желудке проклятья. Всё происходит так быстро, что даже самые ближайшие к нему воины ничего толком не поняли. Лишь когда схватка завершилась, всадник в королевском доспехе поднял забрало, являя недовольное лицо Альберта — император вертел головой в поисках одного из своих орудий, но так его и не нашёл.

Несмотря на все потери, наступление продолжилось. Оставленный позади лагерь был в два раза крупнее предыдущего, но его это не спасло. Мрачные духи, ядовитая сеть и всё — дело наполовину сделано.

Следующая схватка состоялась уже с участием трети моих драургов. При том не менее успешно — второй опасный приближённый Альберта неудачно выпал из седла на обманчиво мягкий снег. А вот дальше везение немного меня подвело. Ловушка для третьего лагеря с ранеными не сработала — они остановились так, что ни одна из заготовленных сетей над ними не оказалась. Удача для них — неудача для нас.

— Я разберусь, — сказал Кассиан, приближаясь к перилам. Он всё время следил за ходом боя через моё зеркало.

— Ты не должен этого делать, — обеспокоенно сказала я. — На такой случай у меня припасены волчьи всадники.

— Нет, — упрямо покачал Кас головой, отчего чёрная прядь упала на лицо, — должен.

Не тратя времени на споры Кассиан просто перемахнул через перила, на секундочку третьего этажа, чтобы оказаться на земле уже в форме тёмного стража. За пролетевшее время он научился управлять ей как второй ипостасью, что меня безмерно восхищало. Однако Кас как-то проговорился, что чем дальше от меня находится, тем труднее ему становится справляться с тьмой — небольшое подтверждение, что именно моя сила являлась сдерживающим фактором его проклятья.

Проследив, как чёрный зверь скрывается за крепостной стеной, я вновь вернулась к удалённому ведению боя. Пусть я знала, что сейчас Кассиан неуязвим, всё равно чувствовала, как страх за него сдавливает моё сердце. Потому пришлось ещё больше сосредоточиться на битве. И возможно, поэтому оставшиеся этапы прошли без отклонений от плана.

В конечном итоге короткие схватки привели порядком прореженную армию Альберта к вратам моего дома. Если бы сейчас они встретили неприступную крепость, то, скорее всего, просто отступили. Чего позволить я не могла.

Так что перед взорами уставших воинов предстала последняя преграда ставшая лучиком надежды, что вдохнул в них силы на новые свершения — одна створка была “наспех” прикреплена, а вторая ещё не собранная воедино лежала сбоку у ворот. Будто мы попросту не успели к приходу противника.

Однако, чтобы не вызвать волну подозрения, пустое пространство внутри ворот было перекрыто ужасающей армией драургов на кадаврах. Неживая конница неподвижно стояла, сжимая в одной руке щиты, а в другой копья — с таким вооружением любая огненная магия теряет своё преимущество. Восставшие лошади также были облачены в броню, что просто кричало о том, что легко не будет.

Глава 49.

Пролетающий над вражеской армией Призрак показал мне как воин в золочёном доспехе что-то воодушевленно кричит своим людям. Видимо объявляя то, что и так понятно — перед ними последняя преграда, за которой скрывается некромант. Увидев горделиво восседающего на коне человека, я ощутила привкус гнева и нетерпения — ещё никогда Альберт не был ко мне так близко, но… для нашей встречи ещё рано. Однако потерпеть осталось совсем немного.

Как оказалось не только меня снедало нетерпение. Взмахнув рукой, император Валлиса отдал сигнал к атаке — над расчищенным участком перед поместьем разнесся боевой возглас, а затем преисполненное вдохновения войско сорвалось навстречу остаткам моей неживой армии.

Живая волна и волна нежити схлестнулась. Теперь мне не нужны были чужие глаза, чтобы видеть битву, или чужие уши, дабы слышать лязг стали, взрывы магии, рёв белого пламени и крики людей. Хотелось закрыть глаза, отвернуться, просто не смотреть, однако я продолжала наблюдать за развернувшейся трагедией. И чем больше я видела, тем сильнее не понимала — как можно этим упиваться? Как можно жаждать битв? Это так свирепо, отчаянно и пугающе, что мне ещё не скоро удастся забыть увиденное. И потому если у меня будет возможность, то я больше ничего подобного не допущу.