Герцогиня в изгнании

— Ваш любимый огонь сыграл против вас, — спокойно ответила не без затаённого злорадства, переступая первого воина на своём пути. Моя цель лежала в гуще тел, и я хотела сама к ней подойти. — Вы так усердно жгли мою нежить, — продолжала между тем я, — что даже не заметили странный оттенок исходящего от них дыма. Так что вы сами произвели яд и надышались им. Я тут не при чём.

Отовсюду начали сыпаться тихие проклятья на мою голову, но иногда они сменялись мольбой, которую приходилось полностью игнорировать. Мне не нужны свидетели. Сейчас от этого момента зависит слишком многое.

Приблизившись к человеку в королевском доспехе, я наклонилась и откинула забрало шлема. В мое лицо тут же впились холодные голубые глаза.

— Видишь, Альберт, почему тьма всегда побеждает, — с лёгкой улыбкой решила немного поиздеваться над поверженным врагом. — Если бы ты воспользовался уловкой, так нелюбимой благородными светлыми, и прислал бы сюда своего двойника, то переиграл бы меня. Хорошо, что ты привык быть сильнее остальных.

Красивое лицо начало синеть, так что ответить мне правитель Валлиса ничего не смог. Хотелось подольше ничего не предпринимать, чтобы он на своей шкуре почувствовал удушающий захват смерти, но я боялась пропустить точку невозврата. Поэтому под хрипы окружающих нас воинов, которые мне с трудом удавалось пропускать мимо ушей, в моих руках появился флакон.

Я показательно откупорила колбу, сжав челюсть Альберта, заставила его открыть рот, после чего влила туда жидкость и быстро прижала ладонь к губам своего врага. Послушно глотать он, конечно же, не стал. Потому пришлось скучающе зажать ему нос и просто подождать. Только когда нехватка воздуха заставила молодого императора проглотить жидкость, я с насмешкой сказала:

— Это было всего лишь противоядие.

Услышав это, Альберт закашлялся и прошипел:

— Что… зачем? Что ты задумала? — кожа кузена Вилейта начала приобретать более здоровый оттенок, намекая, что он в отличие от своих людей больше не задыхается. При этом парализующий эффект должен ещё действовать в течение часа. Чего мне хватит с головой.

— Как, что? — наигранно удивилась я, сжимая в ладони подобранную стрелу, чтобы не отвесить все те пощечины, о которых мечтала. — Конечно же, отомстить тебе. А заодно отдать людям на растерзание некроманта, о котором ты трубил на весь континент.

В голубых глазах мелькнуло непонимание. Но чем дольше Альберт на меня смотрел, видимо складывая в уме каждый пройденный шаг, чем отчетливее понимал, что разобраться с ним я могла ещё при первой встрече, тем бледнее становились его губы. Последнюю догадку принёс его взгляд, замерший на стреле в моей руке. Точнее на её главной части.

Пушистое золотистое оперение красовалось идентичными засечками, что и стрелы Валлиской армии. Это заметно только при ближайшем рассмотрении, потому что они изготавливаются с помощью магии, дабы избежать подделок со стороны врагов. Схема работала, не давала сбоев, ровно до тех пор, пока в нашем мире не появился удивительный цверг. Хватило всего одной стрелы, чтобы вооружить моих лучников снаряжением, доказывающим, что оно принадлежало личной армии императора. Прекрасное, нерушимое доказательство, точно такое же, как и броня на моих драургах.

— Никто не поверит, — процедил мой враг, догадавшись, почему я подпустила его к своим воротам.

Встав в полный рост, я окинула взглядом место последнего сражения, где стрелы с оперением личной армии императора пронзали только живых людей. После чего почти так же пренебрежительно посмотрела на Альберта, как он когда-то на Этерию, и со злой усмешкой сказала:

— Неужели? А ты посмотри вокруг. Лично я вижу сейчас поле брани, где нежить в твоей амуниции схлестнулась с людьми-воинами в… моей броне. Вон, смотри.

Я указала на группу нежити, что спешно меняла нагрудники и шлемы на павших воинах. Теперь там вместо языков белого огня в форме птицы скалилась морда медного волка — герб Хильдема. По моим расчётам точная такая же картина прямо сейчас открывалась первой волне свидетелей.

С трудом повертев головой, Альберт убедился в моих словах, а затем…. посмотрел на меня как на настоящее чудовище, которое не способно даже отдать дань уважения павшим в бою. Пусть так. Если мой самый ужасный поступок станет залогом долгого мира я готова нести на своих плечах это бремя. Ведь я не кисейная барышня, или какая-то там принцесса древности, а некромант и этим всё сказано.

Никакой игры по правилам. Иначе я потеряю всё.

Глава 50.

Полностью обездвиженный мой враг лишился своего главного преимущества — родового артефакта. Однако, несмотря на это Бьерн всё же связал руки Альберта за спиной, чтобы тот не смог использовать необходимый пас для вызова пламени. По-хорошему опасную вещицу стоило бы снять с Альберта, но безопасно это мог сделать только носитель крови правящей семьи Валлиса. Которого, к слову, ещё здесь не было, но он уже точно успел ступить на мои земли, и потому нужно было спешить.