Герцогиня в изгнании

Кассиан какое-то время молчит, размышляя, стоит ли подтверждать мои домыслы, и в итоге сдаётся, чтобы прошептать:

— Потому что не шутил, когда обещал построить для тебя дом и провести с тобой всю свою жизнь.

— Жаль, я этого не помню, — вздохнула, отстраняясь. Повернувшись, посмотрела на самого дорогого для себя человека и спросила: — А я что-нибудь тебе обещала?

— Да, что ты станешь самой могущественной некроманткой, благодаря чему мы будем спокойно жить.

Захихикав, я развеяла слишком романтичный настрой, чтобы, напустив на себя серьёзность, произнести:

— И ведь не соврала. — Затем повернулась в сторону ворот и крикнула: — Ну что там, Бьерн? Все достаточно далеко ушли?

— Да, госпожа! — последовал ответ. — Можете начинать!

Чувствуя атмосферу, ревенант решил не показываться нам на глаза, за что в очередной раз заслужил уважение со стороны Кассиана. Однако в этот момент желание миловаться уступало нетерпению.

Я заерзала в объятьях, на что Кас наигранно вздохнул и отпустил меня со словами:

— Иди уже. Эх, и вот как теперь жить, когда твоя любимая женщина променяла тебя на нежить?

Привстав на носочки, быстро поцеловала гладкую щеку Кассиана, затем немного подумав, прихватила её зубами, и ещё раз поцеловав, сбежала по лестнице. Чтобы наполненная азарта добежать до ворот, где запыхавшись остановиться, посмотреть в низкое небо и, коварно ему улыбнувшись, наполненным силой голосом сказать:

— Восстаньте, мои бессмертные воины.

Никто из людей уже не видел, как ядовито-зелёный туман пронёсся по моим землям, собирая каждую крупицу пепла драургов и кадавров, чтобы через десять ударов сердца они восстали передо мной готовые оберегать покой Хильдема. А также всех, кто мне дорог.

Эпилог.

Финальное отступление

Герцогство Хильдем. 27 лет спустя

˜٭❖٭˜

Первый в этом году холодный ветер пронёсся по мощеным дорогам сурового, но при этом хорошо обжитого края. Благодаря магии умелых мастеров прошлого теперь как основной тракт, так и все прилегающие дороги, что словно нити из каменной паутины раскинулись среди пахнущих хвоей лесов, стали настоящим подарком для местных жителей, отчего их количество значительно выросло за последние годы. А всё потому, что серая лента дорог мало того что не замерзала, не заметалась снегом даже во времена самого сурового белого плена, так ещё и отпугивала зверьё.

Невиданная ранее магия значительно облегчила жизнь людей, а также дала им возможность спокойно передвигаться между городками в любое время года. Именно такая особенность земель позволила процветать как обычным жителям, так и хозяевам герцогства.

К примеру, Хильдем теперь славился не только отменной древесиной и серебром из богатых шахт, но и древесных дел мастерами, а также ювелирами. Просто, несмотря на всю прибыль от природных богатств в чистом виде, они добывались в строго определенных количествах, что повышало их стоимость. Такой подход позволял одновременно сохранить красоту здешних мест и заодно повышал качество изделий. И хоть это делало для большинства такую работу недоступной, помимо этого людям были предоставлены иные способы заработка.

То же ледяное озеро теперь вдоль почти всего герцогства изобиловало фермами моллюсков, из которых добывали некогда редкий жемчуг и краску удивительного аквамаринового цвета. А и то и другое ценилось в иных странах. К тому же мирный договор с Сартом позволил на землях Хильдема процветать мастерам ткацкого дела — они выкупали у соседнего королевства шерсть, создавая на месте не только полотна ткани, одежду и накидки, но и ковры поразительной красоты. Потому неудивительно, что люди в таком суровом краю с каждым годом жили всё лучше и не знали голода.

Конечно, подобный покой могли потревожить разбойники, но так уж сложилось, что лихой люд, желавший сохранить свои жизни, в Хильдеме не показывался. А всё потому, что покой мирных граждан охраняли бесстрашные и непобедимые воины, полностью облачённые в броню. Всего пятёрки всадников под знаменем медного волка наголову разбивали несколько десятков человек, выходя из самой жестокой схватки без единого ранения. При этом молчаливые защитники никогда не стремились получить похвалу или рассекретить свои личности.

Хильдемцы ещё частенько шутили, что если кому-то хоть раз удастся увидеть лица под забралами, то тот навсегда присоединится к рядам недремлющей армии герцогской семьи. И ведь мало кто догадывался, что как всегда в этой шутке крылась весомая доля истины. Ведь пока люди были не готовы к правде, её приходилось скрывать всеми силами и потому, следуя приказу своей госпожи, восставшие из мёртвых воины стремились свести контакты с живыми людьми к минимуму. Тем более их главная цель была только в поддержании порядка. Большего от них не требовалось.