Герцогиня в изгнании

Не совсем понимая, о чём речь, я проследила за смеющимся взглядом стража и увидела, что прядь моих тёмно-красных волос теперь… тёмно-рыжая!

Глава 13.

Как оказалось, возвращённая сила поспешила оставить след на моей новой внешности. Благо хоть не слишком критичный — изменились лишь цвет волос и немного глаз.

Мне очень повезло, что изначально у нас с Этерией был схожий оттенок волос, потому тёмные пряди с медным, а не красным отливом не должны вызвать сильного недоумения у незваных гостей, знавших ранее опалую аристократку. Климат здесь суровый, комфортным проживанием поместье тоже не балует, так что “потускневший” цвет волос никого не удивит. А вот то и дело вспыхивающие зеленью глаза — другое дело.

Как спрятать или оправдать такое изменение? Понятия не имею. Да, я слышала, что серые глаза нередко меняют цвет в зависимости от настроения человека — они могут стать чуть более голубыми или зеленоватыми, но, к сожалению не настолько.

Ладно, эта проблема сейчас не самая насущная. Тем более глаза в основном серые, а зелёными они теперь становятся только когда меня переполняют эмоции или я начинаю колдовать. В спокойном состоянии радужка возвращается к изначальному серому оттенку, так что пока нужно сосредоточиться на более важных делах. Например, исправить своё финансовое положение и у меня после одного из воспоминаний Этерии даже появилась идея, как сделать это в кратчайшие сроки.

И именно сейчас я ждала подтверждения или опровержения очень важной информации. При этом стоять на улице и вглядываться вдаль, было не обязательно, но слишком уж мне не терпелось узнать новости от своего пока единственного шпиона. К тому же погода медленно, но верно улучшалась. Веяло ранней весной, несмотря на морозы — скоро сойдёт снег, и этот край утонет в сырости и туманах.

Мой взгляд выхватил движение над макушкой одной из высоких елей.

— Возвращается, — нетерпеливо выдохнула я, пряча озябшие руки в манто из кроличьего меха. Всё остальное тело скрывало привезённое в предпоследнем заказе пальто, которое прекрасно согревало, отрабатывая каждый серебряник, затраченный на него.

Дремлющий подле меня страж приоткрыл глаз и посмотрел в серое небо, после чего согласно кивнул. Мой охранник сейчас лежал на снегу, свернувшись вокруг меня полумесяцем, позволяя укрыться за его мощным телом от морозного ветра — пусть несильного, если сравнивать с тем, что был пару недель назад, но всё так же кусающего за щёки. Поэтому забота от тёмного создания лишней не была.

Покосившись на вновь вроде бы уснувшего стража, я не в первый раз отметила, что он очень похож не только на пса или волка, но и на хищного большого кота, которого можно встретить только на песчаных островах. Как внешне, так и повадками. Вон, даже длинный, хлыстоподобный хвост обернул вокруг нас, завершая теневой круг.

Непонятно чему улыбаясь, я перевела взгляд на небо, и уже отчетливее увидела, как ко мне приближается мой прислужник. Светло-серый окрас прекрасно маскировал летучую мышь размером в две моих ладони, но стоит задуматься о ещё нескольких экземплярах более тёмного окраса для времен без снега. К сожалению ещё двоих принесённых стражем мышек поднять не удалось.

Как я и думала, с силой приходилось чуть ли не срабатываться заново, но такой пустяк меня не остановил. Благодаря моему упрямству теперь по лесу вокруг поместья бегает небольшая стая умертвий в лице: трёх волков, одной рыси и семи зайцев. Последние были лишними? Кто сказал? Прыткие белые комочки могут быть куда опаснее своих природных врагов, тем более, когда ими движет не инстинкт самосохранения, а некротическая сила.

Представляя ошалевших охотников, убегающих от бешеных кроликов с горящими голодными глазами я, посмеиваясь, вынула одну руку из манто и протянула перед собой заготовленное зеркало на резной ручке. Оно было подходящей величины, а также создано с помощью серебра, что делало его идеальной составляющей для небольшого трюка.

Мой оживлённый летун опустился ниже и аккуратно сел на противоположную от ручки сторону. На меня с преданностью посмотрели полностью белые глаза. Не удивительно, что кличка для этого создания нашла себя сама.

— Молодец, Призрак, — похвалила я своего первого летающего зомби, после чего приказала, — а теперь покажи мне всё, что ты видел.

Кожистые крылья, покрытые коротким белёсым мехом, распахнулись, когтистые лапки сильнее сжали ободок зеркала, и Призрак издал тихий писк. После этого на поверхности зеркала расползлись круги, будто от камня, брошенного в воду, а затем в отражении замелькали картинки. Бескрайние облака, окутывающие собою далекие пики гор, острые кромки деревьев в бесконечном лесу, скрывающие под собой обилие животных, сверкающая полноводная река, что несла по себе осколки льда прямиком в крупнейшее озеро континента и самое главное — люди, живущие на территории, числящейся за поместьем Хильдем. Удивительно, но их оказалось довольно много.