Герцогиня в изгнании

Зажмурившись, помассировала переносицу пальцами, решая, что важнее. После всех за и против в итоге открыла глаза, в тоже время возвращая руку на мягкую шерсть, и сказала:

— С пауком разберусь завтра — один день роли не сыграет. К тому же такого слугу упускать нельзя, но чтоб её поднять мне понадобится много сил, а для этого надо будет отправить демонов обратно в их мир. Потому сегодня призыв, завтра — арахна. Больше тянуть нельзя: мне нужен двойник уже сейчас, чтобы вовремя получить поддержку целого королевства. Да и запустить руки в королевскую казну Сарта не помешает. Так же как и легендарные строители, которые превратят это, — я с грустью указала на побитый временем дом, — в настоящую неприступную крепость. И всё это я получу только после встречи с верховным демоном.

— Разумно, — сказал в ответ страж, после чего предложил, — но как насчёт того, чтобы отправить кого-то на разведку? Леший, конечно, не соврал, иначе я бы почувствовал, однако нужно подстраховаться.

— Да, ты прав, — легко согласилась, потому как сама обдумывала такой вариант. Неосторожные некроманты долго не живут. — Думаю, лучше всего с этим справится наша меланхоличная нежить. Передашь Лаки, чтобы он всё проверил?

Мой выбор позабавил Кассиана, но вопросов не вызвал. Ну а что? Умертвие получилось сильным, быстрым и умнее любого зомби, а прогулка как раз поможет развеять его вечную хандру. К тому же, как бывший убийца Лаки сохранил у себя кое-какие навыки и потому сможет незаметно понаблюдать за откуда-то взявшейся арахной.

— Хорошо, — кивнул страж, не сводя с меня глаз, — он совсем недавно околачивался рядом с оградой со стороны кладбища. Приглянулось оно ему и теперь он ещё больше стенает, когда его временно оттуда выселяют.

Хмыкнув над замечанием, отвела взгляд первой и, мазнув пальцами по мягкой шерсти, бросила напоследок:

— Оставляю умертвие на тебя, а мне надо подготовиться.

— Как закончу, сразу приду, — прилетело мне в спину. — Вдруг понадобится больше силы. Я поделюсь.

Вот на кого всегда можно положиться. Хоть порой мне страшно от мысли, что я слишком доверяю стражу, но это ощущение поддержки зажигает во мне тот самый огонёк, который я впервые ощутила благодаря наставнице. Правда, сейчас он не просто тёплый, а обжигающий, но при этом не менее приятный.

* * *

Нифриловым тазом* — специальное искажение устоявшейся фразы. Все тёмные создания в этом мире боятся нифрила: он их обжигает, делает слабее и его действие схоже со светлой магией. Металл очень редкий, отчего дороже самого чистого золота и потому почти не фигурирует в истории.

Магическая вспышка* — потеря контроля над даром, притом настолько сильная, что мага поглощает собственная сила. В нашем случае у очищающей магия Вилейта имела конкретная цель — уничтожить носителя самой тёмной магии.

Глава 31.

˜˜٭❖٭˜˜

По спине стекал холодный пот, голова гудела от напряжения, а руки тряслись из-за разом накатывающего переутомления — ладони пришлось сжать в кулаки, чтобы не выказать слабости. Столько труда, столько времени было вложено в этот момент, что страшно вспоминать, но оно того стоило. Пусть призыв оказался наисложнейшим, но… я справилась! Во что до сих пор верилось с трудом.

Правда, мои уже призванные демоны сейчас не просто остались без сил, а скорее всего, находятся без сознания от истощения — пришлось вытянуть всё до капли. Зато тщательно выверенная ловушка захлопнулась ровно после того, как в ней появилось самое могущественное существо демонического мира. Чему он точно был не рад. Где это видано, чтобы главного над всеми демонами встречали не в тронным зале, блестящем от золота, а в… склепе, утопающем в пыли. Но такой выбор был неслучайным.

Серые стены, хранившие на себе свежие следы моей единственной бесконтрольной нежити, гудели от силы. Руны, высеченные прямо на голом камне, пылали изумрудными звёздами, освещая немалое пространство лучше любых факелов, в то время как в воздухе бесконечно вспыхивали белые искры. Древние письмена плавно двигались, постоянно меняя свой шифр, чтобы верховный демон не смог его взломать. И это было возможно как раз благодаря карману из единой породы — та же башня не подошла бы для такой хитрости, ведь только здесь помещение высечено в цельном куске подземной скалы.

Хоть призыв осуществила именно я, мне впервые довелось увидеть такую масштабную магию. Ужасающее и завораживающее зрелище. Жаль всю волшебную атмосферу портил один рогатый тип, источающий лютый холод, который пробирал меня до костей, несмотря на тёплую накидку.

Баалдарс, как и все демоны высшего ранга, подстроился под призывателя и принял облик человека. Его выдавали лишь глаза, похожие на две тёмные бездны, рога, убегающие от кромки высокого лба к макушке, а также кожа — мелкая золотая чешуя напоминала доспех, благодаря чему демон не нуждался в одежде. Баалдарса нельзя назвать красивым, но отчего-то было трудно отвести от него взгляд. Хорошо, что пока мы играли в гляделки, этого и не требовалось, иначе демон обратил бы это в слабость.