Герцогиня. Выбор императора

Правда, спустя пятнадцать минут, выпустив из рук последний кристалл, который тихонько звякнул, ударившись об мраморный пол, император уже не сомневался в правильности решения. Твари! Воры! Лентяи! Сплетники! Да увольнение будет для них благом! Это же надо… Нет, он взрослый человек. И понимает, что каждый пытается улучшить свое положение за чужой счет, но оставить дворец полностью беззащитным, чтобы обворовать своего императора и избавиться от парочки ненужных конкурентов и соперников — это беспредел! Да и теперь понятно, куда пропали несколько молодых служанок…

— Убью! — рявкнул он, вскакивая. — Ардар!

Спустя секунду, словно он стоял за дверью, в комнате появился секретарь. Его взгляд метался между императором и герцогиней, пытаясь понять, что произошло и что делать. Но, увидев, что Амилеста стоит абсолютно спокойно, лорд Келлэ и сам немного пришел в себя. Значит, убивают не герцогиню, да и, судя по ее виду, ничего экстренного не случилось.

— Милорд?

— Вызови Орона, Штойна и Розума в камеру. Возьми кристаллы у Амилесты. Пусть люди Зораса посмотрят и изучат.

— Держите. — Амилес подняла упавший кристалл и, положив его в коробку, протянула ее Ардару.

— Что-то еще?

— Нет, свободен.

— Ваше величество, вам надо успокоиться, — мягко проговорила герцогиня.

— Вы шутите, миледи? Вы приходите ко мне с такими сведениями и хотите, чтобы я был спокоен? Ладно, мое добро на замену штата у тебя есть. Я так понимаю, набирать будешь сама?

— И да, и нет. В моем выпуске было много сильных магов. Думаю, человек десять подберу. А остальных посоветуют лорд Горангар и маркиз Шайт.

— Хм… и кто из них был третьим? — внезапно усмехнулся император.

— Милорд!

— Да ладно. Не красней. Должен признать, что оба достойные кандидаты.

— Лорд Ауриан, держите, — герцогиня не намеревалась больше обсуждать свою личную жизнь и поспешила перевести тему. Еще один нырок в схрон, и в руке Лес появился небольшой флакон из темно-зеленого стекла, — это защитное зелье. Оно укрепит те заклинания, что я уже наложила на вас и вашу семью, а еще увеличит собственную ментальную защиту и сопротивляемость ядам. Его необходимо пропить две недели. По одиннадцать капель три раза в день.

— А остальным?

— Конечно, раздам, — даже обиделась девушка. — Но это еще не все… — а вот тут предстоял самый скользкий момент, — дело в том, что… кхм… зелье может вступать в резонанс.

— И что?

— И вам необходимо прервать любые близкие контакты, — пробормотала Лес и, выдохнув, закрыла глаза, чтобы не видеть шокированного выражения лица императора.

— Не понял…

— Это ненадолго. Только пока пьете зелье, — покаянно выдохнула Лес. — Простите, милорд, но пока не будет точно известно, что с дневником, такая защита необходима.

— Я тебя правильно понял, что должен отослать всех фавориток и жить две недели как монах?

— Ну зачем же… с ее величеством можно. И даже нужно. Но только с ней. Простите. — Под конец она совсем смутилась.

— А Астимиан?

— А вот ему как раз и придется пожить монахом, — тихо усмехнулась Лес. — У него нет леди, которая бы пила то же самое зелье, а без этого никак.

— Что-то я никогда не слышал о таком вареве, — мрачно процедил мужчина.

— Это моя разработка, — похвалилась Лес. — Правда, как у каждого лекарства, есть побочные эффекты. У этого такое. Но, ваше величество, — жизнь дороже, чем две недели с фавориткой!

— В этом ты права. Ладно, остальным сама объявишь.

— Конечно. И, ваше величество, я все-таки попрошу вас быть почаще с миледи в это время. Резонанс двух зелий усилит эффект.

— Я тебя понял! Ну ты и ведьма, Амилеста, ладно, иди сей хаос в моем дворце.

Леди Шаон с трудом удержала улыбку. Слова императора девушка восприняла как самую лучшую похвалу. Так что из кабинета выскочила почти вприпрыжку, чтобы буквально запнуться на ходу. В приемной собрались практически все — вполне ожидаемый Ардар, Орон, Кайт, Зорас, Ломас и Астимиан… Лес даже с шага сбилась под перекрестными взглядами мужчин.

— Кхм… доброе утро, лорды. — Герцогиня постаралась взять себя в руки. — Рада вас всех видеть.

— Да-да, мы уже видели радость… минуту назад, — пробурчал секретарь, — вы вышли очень довольной, — вбил последний гвоздь в крышку гроба, судя по взглядам остальных мужчин. — Даже страшно представить, что вас так порадовало.

— Прекрати, Ардар, ты смущаешь нашу герцогиню, — по-отечески улыбнулся Ломас. — Леди Амилес, я так понимаю, ваша встреча закончена?

- Да.

— Что ж, тогда пойду и я пообщаюсь с Аурианом. Зорас, ты со мной?

— Да, идем. Леди, — кивнул он, проходя мимо.

— Ваше высочество, — Лес поспешила перевести тему, — хорошо, что вы здесь. Мне надо вам кое-что отдать и дать инструкции. Давайте отойдем. — Она вежливо улыбнулась остальным, стараясь не замечать радости на лице принца и досады на остальных.