Гезат

Поиски были коротки, потому что выбор был слишком мал. Можно переправиться через Ренус и попробовать погонять германцев, к чему, как догадываюсь, Гай Юлий Цезарь пока не готов, несмотря на прошлогоднюю победу над свевами, или отправиться на север, где примерно треть Галлии занимали белги — группа кельтских и кельто-германских племен. Они правильно предположили, что станут следующей жертвой, и начали готовиться к войне. Их подготовку проконсул счел враждебными действиями, объявлением войны. И действительно, опасные негодяи: как только заподозрят, что на них хотят напасть, сразу готовятся к обороне!

В середине апреля, когда подросла трава, римская армия снялась с зимних квартир и обычным маршем отправилась на север. Моя турма ехала впереди своего легиона, а за ней — еще четыре. Зимой навербовали шесть турм в Нумидии, но прикрепили их к новым легионам, по три к каждому. Эдуи и другие кельты предпочитали служить под командованием своего вождя Дивитиака. Их не прельстило даже высокое жалованье в римской армии. В двенадцатом легионе было четыре турмы, поэтому префект конницы у нас был один на два легиона. Звали его Авл Форий. Происходил он из плебейского рода и был слаб здоровьем, часто кашлял. Скорее всего, туберкулезник. Об этом говорили и впалые щеки. Где он в жарком климате Апеннинского полуострова сумел подхватить эту болезнь, не знаю. Наверное, вырос в бедной семье, плохо ел в детстве. Как догадываюсь, на службу в армию поступил, чтобы подправить материальное положение, хотя военного опыта не имел абсолютно. Как следствие, был заносчив и самоуверен. Поскольку такую высокую должность, не имея опыта, нельзя получить без протекции, я старался не ссориться с префектом конницы, держаться от него подальше. Это было не трудно, потому что Авл Форий предпочитал ошиваться в двенадцатом легионе, у своего другана квестора. Меня поражало в римской армии соединение толковых, опытных командиров и бездарей, получивших должность по блату. Думаю, это не сильно ослабляло ее только потому, что все младшие командиры получали свои должности заслуженно.

Места, по которым мы следовали, казались мне незнакомыми, хотя, уверен, бывал здесь в будущем и не раз. Пока что нет больших городов, только деревни и укрепленные поседения, которые римляне называют оппидиумами. Аборигены, даже из дружественных племен, прятались в лесу, узнав о приближении нашей армии. Гай Юлий Цезарь приказал не грабить их, но за всеми не уследишь. Мы тоже пополняли запасы продовольствия в опустевших деревнях. Кельт всегда найдет, где соплеменник спрятал зерно.

На подходе к землям белгов нас встретила делегация из племени ремов, земли которых были первыми на нашем пути. Два их вождя Иккий и Андекумборий, оба бородатые и напыщенные, обвешанные серебряными украшениями, сообщили проконсулу, что ремы — друзья римлян, что в оборонительный союз их втянули против воли, что готовы дать заложников и продовольствие. Так понимаю, мы появились слишком быстро, к ремам не успели подойти союзники, вот они и решили не рисковать. Или их друиды не зря ели свой хлеб с маслом. Гай Юлий Цезарь принял послов благосклонно, сказал, что верит им, но заложников все-таки потребовал.

Ремы сообщили проконсулу, что наши противники собрались на совещание и приняли решение, сколько тысяч воинов выставят против нас каждое племя: белловаги — сто тысяч воинов, суессионы и нервии — по пятьдесят, морины — двадцать пять, адуатуки — восемнадцать, атребаты — пятнадцать, амбины, калеты, велиокассы и виромандуи — по десять, менапии — семь, германцы (кондрусы, эбуроны, кересы и пеманы) — сорок. Всего получалось триста сорок пять тысяч. Открытым оставался вопрос, кто и как будет подсчитывать, если умеющих считать среди аборигенов раз-два и обчелся, да и для тех десять десятков — предел? Подозреваю, что цифры брались с потолка, чтобы себя приободрить и врага испугать. Но, даже если цифры увеличены втрое, все равно враг будет, как минимум, двукратно превосходить нас. Что ж, римлянам не впервой побеждать многократно превосходящего противника.

Столица ремов Дурокортер (Поселение у воды) или на римский манер Дурокорторум в будущем, если не ошибаюсь, станет Реймсом — городом коронаций. Французские короли будут в нем проходить эту процедуру, пока не изведут их революционеры. Какой-то монах придумает здесь в Средневековье, как делать шампанское. Пока что нет даже намека на славное будущее. На правом берегу то ли узкой речушки, то ли широкого ручья находится поселение человек на тысячу, защищенное валом высотой метра четыре, подпертого изнутри кладкой из бревен. Вокруг поля и луга, на которых пасется скот, причем, в отличие от южных районов, коров больше, чем овец. Сказывается соседство с германцами, у которых корова даже платежная единица при крупных сделках.