Гезат

Результаты вторых переговоров я узнал, когда со своей турмой и добычей вернулся к одиннадцатому легиону. Мы уехали на промысел еще до прибытия послов. Поскольку эта территория была захвачена германцами, я счел себя вправе забрать все, что найду. Зачем тратить деньги на покупку зерна, если можно взять его бесплатно?! Мы свернули на боковую дорогу, удалились от главной километров на пять, после чего повернули на другую, идущую примерно параллельно главной. По пути нам попалась сожженная деревня. От пепелищ еще шел сильный запах гари. Мои воины обыскали руины, не нашли ничего ценного, после чего отправились дальше.

Германцев мы заметили первыми. Как обычно, впереди турмы двигались три дозорных. Они только выехали из леса на длинный и широкий луг, когда увидели на противоположном конце ее обоз и сразу спрятались. После чего один поскакал ко мне и доложил, что навстречу нам едут восемь груженых арб в сопровождении полусотни всадников. Я приказал турме остановиться, поехал вперед, чтобы посмотреть, стоит связываться или нет?

Германцы обожают натягивать на шлемы шкуры с голов медведей и волков и рисовать морды этих зверей на своих щитах. У хищников, изображены они в фас или профиль, обязательно раззявлена пасть, оскалены зубы. Наверное, чтобы испугать противника. Мне вспомнилось, что в будущем на гербах львы и драконы почти всегда будут с высунутыми языками. Наверное, чтобы намекнуть женщинам врагов. Двигался обоз без опаски и мер предосторожности. Уверены, что самые сильные, что все их боятся. Германцев всегда будет губить излишняя самоуверенность.

Я вернулся к турме, а потом с ней еще метров на восемьсот, до удобного места для засады. Здесь лесная дорога, огибая холм, долго шла вдоль его склона, поросшего невысокими деревьями и густыми кустами. В них я и спрятал своих спешенных бойцов. Сам встал немного выше за широким дубом, приготовив лук и навтыкав в землю десяток стрел. Ближние были с игольчатыми наконечниками. Я заметил на нескольких всадниках кольчугу. Наверное, сняли с убитых кельтов. Германцы не освоили производство этого доспеха, несмотря на то, что в будущем станут одной из самых рукастых наций. Пока что они, особенно северные, нация пастухов, гоняющих своих коров по лесным полянам.

Впереди обоза ехали, закинув щиты за спину, восемь всадников. Именно на них я и заметил издалека кольчуги. Теперь мог разглядеть поближе. Кольца мелкие. Из таких, обычно, делают кольчуги заальпийские кельты. Видимо, поменяли несколько хозяев, пока добрались до северной части Европы. Я подпустил врагов метров на тридцать, после чего расстрелял довольно быстро. У них было мало шансов на такой дистанции уклониться от стрелы. Кольчуга не спасала. Тонкий наконечник раздвигал кольца и рвал заклепку одного из них, после чего легко проникал вглубь тела. Один германец со стрелой в груди рванул вперед, проскакав метров пятьдесят, но потом свалился с коня. Остальные полегли на месте. Точнее, их неказистые, малорослые лошаденки успевали сделать несколько шагов прежде, чем наездник валился на дорогу. Еще две стрелы послал на дистанцию метров восемьдесят-сто свалив двух всадников, собравшихся удрать с десятком других, таких же отважных. Остальных покололи пиками, изготовленными по образу и подобию моей, воины турмы, выскочив на дорогу из кустов. На узкой дороге, зажатой с двух сторон кустами и едущими восемью арбами, всаднику трудно бороться с копейщиком, который имеет больше возможностей для маневра. Везли германцы зерно в мешках и пиво в бочках. Скорее всего, перехватили обоз менапиев. Теперь мы перехватили. Мои подчиненные быстро собрали трофеи, поймали и привязали к арбам лошадей, после чего мы двинулись в обратную сторону.

Само собой, сдавать добычу в общий котел я не собирался. Мы оставили себе одну арбу с зерном и пивом, а остальные я загнал трибуну Спурию Эбуцию Кару, отвечающему за снабжение армии и в этом походе, найдя его в колонне, которая приближалась к месту стоянки. Старый мошенник с удовольствием купил у меня зерно, отказавшись от пива.

— Порядочный человек не будет пить эту гадость! — заявил он.

Надо же, а я видел, как в конце прошлой кампании Гай Юлий Цезарь употреблял ее в большом количестве! Морщился, но пил, потому запасы вина давно закончились. Наверное, трибун знает о порядочности проконсула больше, чем я. Спорить с ним не стал. На пиво всегда найдутся покупатели, в том числе и среди легионеров.