Гибель богов

– Погоди, Двалин. – Ярина мягко положила пальцы на сгиб руки гнома, уже стиснувшей оружие. – Погоди. Сперва потолкуем с ним. Зарубить всегда успеешь.

Человечек за столом не двигался, только глазки его зло сверкали. Ярина спокойно шагнула вперёд.

– Отвечай мне, и отвечай правдиво. Ты ли хозяин Орды?

Ответа не последовало.

– Да он, он, ясно дело, что он! – пророкотал Губитель. – Те твари, что валяются теперь во дворе как пожива для стервятников, – если хоть один стервятник польстится на их отравную плоть, – они все из Орды. Если уж решили его спрашивать, так спрашивать нужно по-иному. Дайте его мне – совсем ненадолго! – и, ручаюсь, он выложит всё!

Чародей не сопротивлялся, когда его скручивали, болтаясь, словно тряпичная кукла. Глаза его обессмыслились, из полураскрывшегося рта свешивался тёмно-алый язык. Казалось, он без сознания.

– Притворяется, тварь. – Губитель не питал и тени сомнения. – Сейчас он у меня всё скажет. А вы пока осмотрите тут всё, да только осторожнее! Там, в холле, Вихрь у него был такой, что не сразу справиться можно.

– Постой! – Ярина ухватилась за Губителя. – Ты ведь хочешь его пытать? Не надо!

– Это почему же? – удивился Губитель. – А как же нам быть? Как понять, кто он такой?

– Мы… мы попытаемся. Просто подержи его, а мы уж попытаемся! Никогда не надо никого мучить! Даже ради самой благородной цели! Тут же столько колдунов! Неужто мы не сможем разобраться и без этого бедняги?

Губитель остановился. Помедлил.

– Ладно, твоя взяла, – сдался он. – Попробуем сами. Слышишь, ты, крыса?! Благодари вот её, что я не стал поджаривать тебя на медленном огне для начала… а потом бы я натравил пару изрядно проголодавшихся Пожирателей Душ…

– Прекрати! Позор упиваться мукой беззащитного! – Ярина даже топнула ногой. – Чем же мы тогда отличаемся от них, от наславших Орду?!

Неожиданно Губитель опустил голову.

– Ты права, Ярина, очень права, – негромко произнёс он. – Я, например, не отличаюсь ничем. Я – Губитель, созданный, чтобы уничтожать. В битвах была моя единственная радость, и, естественно, меня радовало все, что приближало победу. И сейчас я сражаюсь с хозяевами Орды… а мог бы оказаться и на их стороне. Ваше счастье, что я получил иной приказ…

– Иной приказ? От кого? – поразилась Ярина.

– От того, чьего имени я не могу произнести даже мысленно. Но… не думай, будто я лишь повинуюсь чужой воле. Я… Я ведь недаром жил как Эльстан – там, в Лесном Пределе… И не зря стал отцом…

Он замолчал и закончил прежним своим голосом – уверенным и жёстким:

– Ну ладно, поговорили, и хватит. Делайте своё дело! Если сумеете. А не сумеете – меня позовёте.

– Лидаэль! Аратарн! Вы справитесь? – Ярина уверенно брала на себя командование. – У меня с заклятьями Познания плоховато…

– Справимся, справимся, – выскочила вперёд Лидаэль. Аратарн же сконфуженно засопел – он-то вообще не знал ни одного мало-мальски сложного заклинания.

– Хорошо! А я пригляжу за Хиссом…

Змеиный царь и впрямь намеревался под шумок пошарить в магических амулетах здешнего хозяина. Хисс тоже не собирался оставаться всё время в заложниках. Быть может, ему повезёт, и тогда он ещё отплатит всем за пережитые унижения…

– Ну-ка, посиди, отдохни, – распорядилась Ярина, однако Хисс неожиданно оскалил зубы. Эту девчонку он ни в грош не ставил; ему казалось, будто перед ним обычная галенская ведьмочка, быть может, и неплохо навострившаяся в своей любовной магии, но вот что касается остального…

– Ах-с-с, неуж-жели с-с-с-старый Хис-с-с не зас-с-служил небольшой награды! Я ведь показал вам вход, как обещал-с-с!

– Вот еще, спорить с тобой, – фыркнула Ярина.

В следующий миг плиты пола треснули, вверх устремился тугой зелёный стебель толщиной в руку взрослого человека. Тонкая его вершина мгновенно сплелась вокруг шеи Хисса, играючи пригнув змеиного царя к земле.

– Видишь, на что ты меня вынудил!

– Ах-с-с… – только и мог просипеть слегка придушенный Хисс.

– Сиди смирно, – погрозила ему пальцем Ярина и вместе с Двалином отправилась осматривать замок.

Тем временем Аратарн и Лидаэль стояли, взявшись за руки, и девушка втолковывала спутнику:

– Для начала идём по кругу… вдоль стен… смотрим подземелья… потом фундаменты; в их основания частенько замуровывают всякие магические талисманы. Дальше оконтуриваем чародейное поле… смотрим, рождено ли оно самим замком или нет… Выпускаешь три луча, ощупываешь опорные точки – здесь, здесь и здесь… нужно проверить самое меньшее три. Потом будем искать Глубинный Вихрь – если, конечно, поймём, что с чародейным полем тут что-то неладно. Понял? Нет?.. Вот глупый!.. Ладно, я всё сделаю сама, ты мне только помогай.

– А мы что-нибудь увидим? – поинтересовался Губитель. Он стоял, держа за шиворот хозяина замка.

– Конечно, конечно. – Лидаэль послала Губителю самую обворожительную улыбку, на какую только была способна. – Мы всё покажем! Это совсем несложное закля… ой! Ты чего щиплешься?!

Последние слова обращены были к Аратарну.

– Не отвлекайся, – пробурчал парень, краснея. – А то разговоры, разговоры… Так никогда ничего не сделаем…