Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов

Позже два джентльмена из австралийского университета подали прошение. Они тоже прислушались к странному голосу. Они простукали всю стену. Они создавали звук с помощью молотков и провели ряд измерений, рассчитанных на то, чтобы показать их знакомство с проблемой отраженного звука. Затем они задали бесчисленное количество вопросов и… они тоже потерпели неудачу, признав руководству свою неспособность справиться с тайной.

Но вскоре появились со своими ассистентами два прославленных профессора, один английский и один немецкий, которые были направлены своими российскими университетами для всестороннего изучения "Призрачной жилы", узнав о ней из удивительной истории, которую им рассказали. Эти серьезные люди прибыли с полной решимостью разгадать тайну шахты Мейтленд или провести там остаток своих дней в расследовании.

Когда они впервые услышали голос, они, как и их предшественники, заявили, что он доносится из-за рудного барьера.

– Несомненно, существует очень слабая вибрация вблизи поверхности стены, – заявил немецкий профессор, который, в предвидении возражений, тщательно расположил очень чувствительную диафрагму рядом с тем местом, откуда, по-видимому, исходил зов.

Они также провели многочисленные измерения, чтобы убедиться, что инспектор был прав, утверждая, что они находятся недалеко от моря; они прислушались к часто повторяемому звуку и, наконец, пришли к выводу, что звуки исходили из совершенно другого источника, чем предполагалось. Другими словами, они объяснили суперинтенданту, что, очевидно, в одном из районов шахты был заключен некий человек, чей голос был подхвачен и передан каким-то таинственным образом через обширную систему туннелей и ходов в шахту, где он был отражен эхом на поверхность стены; или что, возможно, какой-нибудь рабочий или другое лицо в шахте преследовало их, издавая через частые промежутки времени эти крики, которые передавались отсюда аналогичным образом.

Было решено проверить эту теорию с особой тщательностью, и официальные лица приказали отозвать всех людей с больших раскопок до тех пор, пока у ученых профессоров не будет времени попробовать еще один эксперимент в поддержку этой идеи. Последовала серия расчетов. Были выдвинуты все известные современной науке теории измерения отраженного звука. И все же безуспешно!

Этот зов раздался снова, ясный и отчетливый, как и прежде, с той стороны стены, где он когда-то был слышан, но никто из ученых не разгадал место, откуда он исходил.

"Помоги мне! Помоги мне! Спаси меня, или я умру".

Это был отчетливо звучавший мужской голос, издаваемый тем измученным дискантом, который ясно демонстрировал боль страдальца. Вслед за этим раздался щелкающий звук, как от соприкосновения железа с железом, и оба почтенных ученых быстро вернулись к своему первоначальному выводу – что крик действительно исходил от страдающего пленника, и что неизвестный находился где-то за этой стеной непроницаемой железной руды. Но где?

Напрасно они расставляли научные приборы; они слушали голос, они размышляли над теориями тепла, электрических сил и передаваемого звука. После двух недель неустанных усилий они поняли, что вскоре им придется признать перед ожидающим миром огорчение от собственного поражения. Это действительно загадка! Но англичанин был полон решимости никогда не уступать, пока есть возможность успеха. Он установил очень чувствительный фонографический аппарат у стены, чтобы улавливать самые слабые звуки, и с чрезвычайным благоговением ждал крика. Он прозвучал наконец:

"Помогите! Помогите!"

Ученый привел в действие свой электрический аппарат и наклонился вперед, чтобы вслушаться в едва различимые слова. Он стоял так, его спутники были рядом, когда он, как было замечено, вскинул руку, как бы призывая к тишине, а затем его лицо вспыхнуло от возбуждения, когда он услышал крик:

"Слава Богу, ты наконец-то пришел!"

Затем последовал смущенный гул голосов, в то время как в глазах профессора-англичанина блеснул огонек.

Он нашел ключ к разгадке тайны.

– Эта магнитная железная руда – всего лишь природный телефон! – воскликнул профессор Блейк, его лицо сияло от удовлетворения. – Мы слушали крик какого-то заключенного, который, несомненно, был заключен там, где природные условия служили идеальным передатчиком звука. Жила железной руды была проводником, и мы услышали сообщение, которое, несомненно, прошло через многие мили магнетита! Возможно даже, звуки доносились из отдаленных шахт Сибири!

Немецкий профессор вздрогнул.

– Где-то я читал, – воскликнул он, просияв, – что к северу от великих Уральских гор в России, в суровом Обдорском районе, существует ценный рудник с превосходным магнетитом, где по приказу царя часто содержатся заключенные. Поскольку эти огромные жилы магнетита тянутся на север и юг, и поскольку эта часть России находится почти прямо к северу от нас, совсем не невероятно, что ваша теория верна.