Гибель постороннего

— Втык получил! На птицефабрике мы не выполнили план формирования. А она — сдаточный объект. Короче, через три дня там должно быть еще сто человек.

— Где их взять? — ахнула Бурынькина.

— Подумаем, — сказал Стороженко. — Завтра можно перебросить человек шестьдесят.

— Да откуда шестьдесят? — Бурынькина махнула на него рукой.

— С элеватора можно снять, с моста, с АТС, — продолжал Стороженко. Временно перекинем на птицефабрику.

— Правильно, Евгений! — согласился Краснов. — Потом перебросим отряд из Мушкина. Все равно там нет работы.

— Нельзя трогать мушкинский отряд, — возразил Стороженко. — Там школу строят. Надо придумать другое.

— Мы все равно заберем оттуда отряд, — возразил Краснов.

— Зачем же Акимов поехал? — воскликнула Бурынькина. — Он все и уладит. Но если тебе интересно мое мнение — школу бросать нельзя.

— Не шуми! — оборвал Краснов. — Ты отвечала за формирование университетского отряда в Маминке? Ступай-ка в университет, разберись.

Раздался долгий звонок междугородной. Васильев, прикрыв трубку ладонью, почему-то шепотом сказал:

— Юганск.

— Спроси Ширяева, — распорядился Краснов.

Бурынькина исподлобья глядела на командира, и он ощущал неловкость.

— Нет Ширяева. Он с Акимовым уже в Мушкине.

— Передай ему: есть возможность перебросить отряд?

Васильев передал.

— Что, Таня? — спросил Краснов. — Или меня не видела? Ясно сказано ступай в университет.

Бурынькина покачала головой:

— Нельзя перебрасывать!

— У них вчера человек погиб, — мрачно сообщил Краснов. — Сегодня будет телеграмма.

3

ЛИ-2, допотопный самолет, доживающий свой век на местных линиях, ровно тянул к северу. В исцарапанном иллюминаторе была видна серо-зеленая масса деревьев, извивающиеся ленты рек, круглые сверкающие озера. Последние пятнадцать минут перед посадкой самолет шел над сплошной водой. Верхушки деревьев торчали из мутноватого речного разлива.

В аэропорту на Акимова словно обрушилась стена горячего влажного воздуха. От яркого света он нахмурился и, пересиливая резь в глазах, огляделся. В тени одноэтажной постройки стоял командир Юганской зоны Ширяев. Куртка на нем была распахнута, рукава засучены, веснушчатая кожа рук покрыта золотистыми волосами.

— Ты в курсе? — сипловато спросил он, пожимая руку. — Тогда сразу летим.

Подул ветерок, шевельнул песчаную пыль. Жара донимала и в тени. Рыжеватая лайка лежала возле стены с разинутой пастью и шумно дышала. Вдали тускло блестел самолет, и над ним дрожал воздух.

— Начали расследование? — спросил Акимов. — Это я направил парня к вам, понимаешь?

— Да чего ты оправдываешься! — сказал Ширяев. — Раньше надо было думать, когда ты мне его сунул.

В ответ Акимов, разгневавшись, заговорил официально и учинил ему разнос за то, что не выполняются элементарные требования ТБ, что позволяется ездить на необорудованных для перевозки людей грузовиках, что, вообще, начинать сезон с несчастного случая — идиотизм.

Набыченный вид Ширяева напомнил о Краснове. Наверное, тот уже распорядился и Гриша выкинут из списка.

— Откуда вы только беретесь? — перебил Акимова Ширяев.

— Что?!

— Грамотные такие! — повторил Ширяев. — Если Бегишев посторонний, при чем тогда техника безопасности? Скажи уж прямо: приехал замять дело. Чего юлить?

Похоже, Ширяев не принял распоряжения Краснова. И Акимову сделалось неловко за свою риторику. Но самоуверенность Ширяева его раздражала, и он не стал извиняться.

Тем временем Ширяев сообщил, что милиция не обнаружила прямых виновников и не стала открывать дело. Акимов посмотрел в сторону городка, где возвышались среди деревянных домиков несколько многоэтажек. Наверное, там находилась больница, в подвале которой лежало замороженное тело Гриши.

Ширяев повторил предложение лететь в Мушкино, разбираться вместе. Неожиданно он замахал рукой, крикнул:

— Мы здесь!

На обочине взлетной полосы стояла девушка в голубой форменке и, приставив ладонь козырьком, смотрела против солнца в их сторону. Она заметила Ширяева и постучала пальцем по блеснувшим на мгновение часикам. На минуту-другую ее не стало видно, ее окружила группа мужчин, по виду геологов. Приблизившись, Акимов услышал их уговоры и требования, но Ширяев заметил, что у мужиков ничего не выйдет, он сам еле выбил два места, и то лишь потому, что отряд здесь строит новый аэропорт.

И снова потянулась тайга, половодье Югана, торчащие из воды верхушки деревьев. В вертолете стоял грохот. Ширяев прокричал, что снабженческие неувязки уже разрешились, но Акимов промолчал. Сегодня им еще предстояло узнать, что нехватка строительных материалов имела отношение к Гришиной смерти.

…Два вертолета сели в поселке. Винты еще вращались, но на землю уже спрыгивали молодые люди в куртках защитного цвета.

К вертолетам подъехал грузовик, из кабины выбрался сухощавый парень в такой же, как у всех, куртке, бригадир квартирьеров Стерин. Он пожимал протянутые руки, кое-кого хлопал по плечу, но, выражая радость встречи, держался как старослужащий о новобранцами.

— Лагерь поставили? — спросил его командир отряда Данилов, оглядывая маленький поселок вдоль реки.