Гибель WCW

— Проблема WCW заключалась в том, что она не соответствовала имиджу Time Warner, многие руководители на самых высоких постах не хотели, чтобы компания продолжала работать, и не поддерживали ее. Когда я вернулся, ситуация была уже намного хуже той, при которой я покидал компанию. Поэтому я снова ушел, и я был честен с Брэдом Сигэлом, с которым я работал тогда. Я сказал: « Брэд, компания в таком болоте, что я ничего не смогу исправить, и никто не сможет. Почему бы тебе не продать ее мне ?

Конечно, возникает вполне закономерный вопрос: если никому не по силам исправить ситуацию, зачем Бишоффу покупать компанию ? Ответ заключается в том, что он лжет. Компания не соответствовала имиджу Time Warner, во многом благодаря деятельности Бишоффа, потому что она потеряла 62 млн. долларов за один год. Если бы компания зарабатывала те же деньги, что и в 1998 - м, несомненно, ей бы нашлось место в корпорации. И заявление Бишоффа о том, что идея о покупке компании пришла к нему в последнюю секунду – ложь, поскольку он пытался убедить Тернера продать компанию, по крайней мере, с конца 98 - го. Более того, об этом знало достаточно людей, чтобы, когда компания начала падать в пропасть, появилось мнение, что он нарочно пытается погубить компанию, чтобы снизить ее цену.

Бишофф продолжил:

— Сигэл рассмеялся мне в лицо, он подумал, что я сошел с ума. И я снова ушел, поехал домой. Примерно через два месяца мне позвонили и сказали: « Если ты серьезен и сможешь собрать деньги, мы поговорим с тобой ». Ну, я собрал деньги. И у нас были гарантии на 63 млн. долларов, полученные от некоторых крупных инвесторов с Уолл - Стрит, и поддержка очень, очень умных людей. И мы потратили 6 - 8 месяцев на процесс под названием « Юридическая экспертиза », когда вы делаете все необходимое для покупки компании, включая изучение отчетности, упорядочивание документации и прочее юридическое дерьмо, связанное с этим. У нас была заключена предварительная сделка, подписан договор о намерениях, все было в порядке.

Все было в таком порядке, что 11 января 2001 года Бишофф и его инвестиционный партнер, Fusient Media Ventures, объявили о покупке WCW. Под словом « объявили » мы имеем в виду то, что они рассказали об этом всем: прессе, каждому сотруднику компании, своим друзьям и семьям. Лишь немногие заметили, что это заявление « случайно » появилось за несколько часов до заключения сделки между AOL и Time Warner.

— Любители рестлинга могут быть уверены, что мы дадим WCW необходимый толчок, чтобы компания снова стала самым громким именем в мире рестлинга, — говорилось в пресс - релизе Бишоффа.

Во всей этой суете почти незаметно проскользнуло сообщение, что сделка не может быть заключена в течение еще примерно 45 дней.

Все, казалось, задавались все тем же вопросом: как Бишофф сможет спасти компанию сейчас, когда раньше он сам заявлял, что это невозможно ? Более того, как он это сделает теперь, когда он несет финансовую ответственность перед инвесторами ? Дни, когда он просто ходил к Тернеру, прошли, так что многие были в недоумении, каким же образом он собирается вернуть WCW на первое место.

Но самому Бишоффу было плевать. Это был его шанс доказать, что он – не собачка, знающая лишь один трюк, что успех, вызванный созданием nWo, был лишь вершиной его творческого айсберга. Он чувствовал, даже с нынешним скудным ростером, что ему хватит талантливых ребят, чтобы вернуть компании былую славу ; ему требуется лишь время и хороший букинг, чтобы вознести этих ребят на вершину. Он сделал Джонни Эйса главным букером. Все отмечали умение Эйса прописать отличный матч, кроме того, он знал этот бизнес насквозь и поработал почти в каждой рестлинг организации на планете. Если кто - то и знал, как грамотно управлять букингом, так это он.

У Бишоффа был грандиозный план: компания ненадолго закроется, может быть, на месяц, а потом начнет все с чистого листа. Он собирался продвигать полутяжей. Он разработает зарплатную систему, как в WWF, где парням платили « гарантированные » деньги, вне зависимости от успешности шоу, а также бонусы в зависимости от прибыльности домашних шоу и ППВ. Он не хотел опять угодить в « капкан » гарантированных контрактов. Он говорил, что собирается избавиться от стариков и давать пуш лишь молодым рестлерам. Он собирался наладить связи с японскими компаниями, включая Toryumon Ультимо Дракона, чтобы представить на суд американского зрителя новых, интересных, захватывающих звезд. И, что, наверное, лучше всего, он поклялся избавиться от Винса Руссо.

Короче, он сказал правильные вещи.