Гибель WCW

В начале января произошли две перемены в телевизионных программах WCW, которые, в итоге, не принесли ничего хорошего. Во - первых, после давления со стороны TBS WCW создала новое двухчасовое шоу Thunder, выходящее в эфир по четвергам ( изначально, оно должно было быть шоу nWo, но от этой идеи отказались после провала nWo Nitro). Бишофф сначала протестовал против этой идеи, считая, что шоу не только пересытит рынок ( что, в конечном счете, и произошло ), но также и отберет часть аудитории у Nitro. Изменить его мнение помогли обещанные TBS за шоу 12 млн. долларов.

С точки зрения рестлеров, Thunder означало 52 новых рабочих дня в году. Одним из преимуществ работы в WCW в те годы была возможность заработать больше, чем в WWF, выступая реже. Теперь, с появлением нового ТВ - шоу и увеличением количества домашних шоу расписание усложнилось, а рестлеры, заключившие гарантированные контракты ранее, теперь, по сути, отрабатывали лишние дни бесплатно. Это не принесло популярности решению.

Удивительно, но ни один руководитель WCW за несколько дней до пилотного выпуска Thunder еще не знал, будет ли он двух - или трехчасовым. В итоге первый выпуск занял 3 часа 15 минут, совершенно перемешав всю эфирную сетку TBS. Хотя многие считали его более неформальным шоу, чем WCW Saturday Night, оно побило рекорд кабельного телевидения по суммарному рейтингу для пилотных выпусков, получив рейтинг 4.0. Чтобы подчеркнуть, как популярна была в то время WCW, достаточно упомянуть Thunder от 15 января, получившее рейтинг 3.7, несмотря на то что неисправность спутника вызвала потерю качества картинки, что сделало шоу непригодным для просмотра ( несколько лет спустя шоу также стало непригодно для просмотра, правда, это уже никак не зависело от качества картинки ).

Второй переменой было то, что с Nitro, прошедшего 26 января, шоу становились трехчасовыми. Если фанатам WCW не хватало четырех часов в неделю, теперь им предоставили целых пять. Тем временем на Raw WWF готовилась к

LINK: WrestleMania XIV, почти каждую неделю в эфире появлялся Майк Тайсон, которому была уготована роль приглашенного инфорсера на матч Шона Майклза и Стива Остина за титул WWF. Поэтому, когда Nitro заканчивалось, многие быстро переключались на Raw. Вместо того чтобы совместить время показа обоих шоу ( Nitro шло с 8 до 10, а Raw – с 9 до 11), WCW решила на постоянной основе добавить один час к Nitro ( у компании был опыт экспериментов с трехчасовыми шоу в конце 1997 года ), чтобы час, проходящий без конкуренции, обеспечивал высокий средний рейтинг.

Помимо увеличения телевизионного времени, в начале года был побит очередной рекорд: на шоу 5 января арену Georgia Dome посетили 26.733 человека, заплатив за вход 510.610 долларов. Шоу было увенчано классическим сегментом с участием Брета Харта и Рика Флэра, в котором Харт заявил, что если Флэру ( который все еще приносил огромные рейтинги ) не нравится, что Брет называет себя лучшим рестлером, пусть он что - то сделает с этим. Многие подумали, что было еще рановато назначать такой бой, но фанаты мечтали его увидеть.

Матч Брета и Флэра прошел на первом PPV года, Souled Out. Шоу, признанное в целом успешным, собрало 5.087 фанатов ( аншлаг ) на Dayton ’ s Hara Arena, а в ужасном по исполнению мэйн - ивенте Люгер победил Сэвиджа. И ведь сначала главным матчем шоу должно было стать противостояние Харта и Флэра, но в последнюю минуту этот матч поставили перед мэйн - ивентом. Причиной такого решения было то, что после матча Люгер - Сэвидж на ринг должен был выбежать Хоган, а он, естественно, отказался сделать это не в мэйн - ивенте. Рейтинг покупок был наравне с PPV, где главную роль играл Хоган, во многом этому способствовала шумиха вокруг выдавшегося в итоге на славу матча Харт - Флэр.

Альтернативная ссылка:

LINK: ВКонтакте,

LINK: Яндекс,

LINK: Rutube,

LINK: Vimeo

И как же WCW отблагодарила этих двоих за отличный матч, поднявший рейтинги ТВ - шоу и покупок PPV? Фьюд забросили, а Флэр несколько недель не появлялся на ТВ - шоу. Объяснялось это тем, что Флэра поддерживали слишком активно, а он должен был быть плохим парнем. Уж если зрители не хотят подыгрывать компании и освистывать Флэра, они не смогут видеть его некоторое время ( что интересно, чуть позже в том же году Брет, изображающий хила, также получал отличную поддержку зрителей и также был снят с телеэфиров ).

Помимо ужасного мэйн - ивента, на этом PPV чуть не произошла настоящая трагедия, когда Гигант приземлился на голову после