Гибельное влияние

– Начал писать статьи для «Нью-йоркер кроникл» в июле семнадцатого года. Сначала брал политические темы, затем сосредоточился на блогерах. Освещал истории нескольких многообещающих местных интернет-авторитетов, включая Габриэль Флетчер. У Маккормика есть страничка в соцсетях, где отражена персональная информация. Личных данных нет нигде, в том числе в «Твиттере» и «Инстаграме». На имя журналиста зарегистрирован белый «Ниссан Сентра». Местоположение автомобиля установлено: он припаркован поблизости; похоже, Маккормик на нем приехал. Насколько известно, оружия, приобретенного легальным путем, у него нет. Медицинской документации не обнаружено, в полицейских базах данных не значится. Мне не удалось найти никакой информации о том, чем он занимался до июля семнадцатого.

Эбби помассировала переносицу.

– Ясно. Дам тебе несколько наводок. Том Маккормик – вымышленное имя. На самом деле преступника зовут Лютер Гейнс, он был членом секты Тиллмана. В какой-то момент покинул общину – это произошло в течение последних трех лет. Не знаю, начал ли Гейнс работать на «Нью-йоркер кроникл» до или после этого. Пообщайся с редактором – возможно, Том предоставил рекомендации. Попробуй покопать там. – Маллен сделала паузу и вспомнила о фотографии, стоявшей на ночной тумбочке Лютера. – Проверь страничку Габриэль Флетчер в «Инстаграме». Уилл занес всю информацию в указатель; надеюсь, ты быстро найдешь нужные данные. Ищи любой текст, где есть слова «вечная благодарность».

Саммерс быстро делала записи в блокноте.

– Ясно.

Эбби повернулась к доске.

– Раздели пространство на секции, у тебя тут бардак. Вот что я хочу видеть, слева направо: сведения о Томе, сведения о Лютере, любую информацию, касающуюся Иден и Габриэль. Мне нужны их медицинские карты. – Эбби указывала в разные места доски, перечисляя, какие данные необходимы. – Требования, сроки. Перечень всего, что мы делаем для преступника. Если он попросит доставить кофе, я хочу видеть это в записях. Планировка дома – не рисуй сама, найди чертежи. Правую часть оставь для разработки плана на случай, если преступник согласится сдаться. Записывай все телефоны, которые могут нам понадобиться. Для начала мне нужны номера Тома, Иден, Габриэль, редактора «Кроникл» и лечащего врача Натана. Вопросы есть?

– Никак нет!

Эбби посмотрела на часы: почти три тридцать.

– Уилл, я пойду отчитаюсь перед Гриффином. Покажи Тэмми указатель, где содержится информация об аккаунте Габриэль. Когда вернусь, позвоним Маккормику.

Глава 80

Похоже, Габриэль его даже не слушает. Хотя к этому моменту уже должна была понять. Маккормик всегда считал ее умной девушкой. Но вот он рассказал, как пытался помочь, сколько времени и усилий потратил, выполняя то, что она просила, а эта дура лишь таращится на него пустыми глазами. Он ее ударил. Мисс Флетчер охнула и свалилась со стула, ее мать закричала, умоляя прекратить.

– Ты меня вообще слушаешь? – прорычал Маккормик, а затем резко повернулся к Иден и ткнул пальцем в ее сторону: – Заткнись, иначе перережу тебе глотку!

– Прости, – всхлипывала на полу Габриэль.

Он ощутил себя виноватым. Не надо было поднимать на нее руку. Девушка сбита с толку. А еще этот долбаный телефон разрывается… Они звонят постоянно. Можно подумать, хотят сообщить что-то важное! Том потер глаза руками, пытаясь сконцентрироваться. Если получится подобрать слова, Габриэль поймет, что он для нее сделал. Маккормик получит ее вечную благодарность. И любовь. Большего ему и не нужно.

Он опустился рядом с девушкой на колени.

– Ты сама просила это сделать. Иначе я не стал бы… Почти умоляла.

Мисс Флетчер растерянно захлопала глазами.

– Том, я не понимаю. Когда я…

– Не притворяйся, что не помнишь!

Габриэль отшатнулась, и Маккормик понял, что уже занес руку, чтобы снова ее ударить. Это все проклятый телефон, сводит его с ума, трещит без конца! Журналист схватил его со стола, чтобы вышвырнуть в окно… Хотя нет, еще пригодится. Маккормик снял трубку.

– Том? – Опять этот парень, Уилл.

– Слушай, придурок! Не звони сюда, пока на улице никого не будет! Ясно?

– Но как я…

– Ты меня не слушаешь! – Никто не обращает внимания на то, что он говорит, никто… – Им не поздоровится; клянусь, я что-нибудь сделаю! Не звони больше!

И Маккормик бросил трубку.

Несколько минут стояла благословенная тишина, которую нарушали лишь тихие всхлипывания женщин. Он не хотел, чтобы Габриэль плакала. Если б только она вняла его словам!

* * *

«Не звони больше!» И тишина.

Эбби и Уилл обменялись взглядами. Лейтенант Маллен слушала разговор в качестве второго переговорщика. Сердце гулко билось в груди, в ушах эхом отдавался рассерженный голос. Маккормик в ярости. В сочетании со страхом это смертоносная смесь.

– Что думаешь? – спросил Верин.

– Что с самого начала Том был настроен против тебя, – ответила Эбби.