Гибельное влияние

– У тебя есть снимок, который похититель прислал Габриэль?

– Конечно. Минутку. – Он снял перчатки и начал возиться с телефоном, а Эбби нетерпеливо постукивала ногой. – Вот он.

Маллен взяла свой мобильник.

– Ну-ка, поставим рядом.

Карвер приблизил свой аппарат, и они сравнили изображения.

– Это разные фотографии.

Отличия были едва заметны. Немного другой ракурс, на одном из снимков глаза Натана открыты чуть шире.

– Эрик спрашивал у Габриэль, – глухим голосом начала Эбби, – не присылал ли ей похититель других фотографий. Он заметил, что изображения отличаются. Преступник сделал несколько снимков Натана, и это два из них. Но почему у Габриэль оказались они оба? Вот как размышлял Эрик. Он считал, что так могло случиться, только если фотографировала она сама. Особенно после того, как девушка несколько раз повторила, что получила всего один снимок.

– Хочешь сказать, Габриэль Флетчер замешана в похищении?

– Нет, это Эрик так думал. Этот снимок ему отправила не девушка.

– А кто?

– Журналист. Том Маккормик.

Карвер наморщил лоб.

– Кто?

– Помнишь интервью? Лейтон впервые увидел фотографию Натана, когда ее показал Маккормик. Возможно, попросил, чтобы Том отправил ему снимок. Но журналист прикрепил не тот файл.

– Не тот, что отправил Габриэль, – догадался Джонатан.

– Позже репортер понял, что ошибся. Поэтому убил Эрика и удалил все с телефона. Он не знал, что копия фотографии осталась на компьютере. – Эбби сжала зубы. – Мисс Флетчер говорила, что Маккормик уже брал у нее интервью. Конечно. Возможно, именно он ее и прославил. Написал статью, которая быстро стала очень популярной в Сети. В том коллаже на стене есть разные фотографии с одной и той же съемки. Помнишь, что рассказывал Уилл? В поездке Габриэль сопровождал журналист. Маккормик был там. Возможно, сам делал эти кадры.

Лейтенант Маллен представила, как девушка просит репортера снять ее в тумане. Тот делает штук десять снимков, а потом отправляет ей лучшую фотографию. Остальные изображения остаются у него.

«Я с самого начала наблюдаю за тобой».

– Том Маккормик и есть Лютер Гейнс, – медленно произнес Карвер.

– И он годами следил за мисс Флетчер под маской журналиста, которому интересны блогеры.

Эбби вспомнила интервью с Эриком. Когда Лейтон упомянул, что в общине, где росла Габриэль, творилось нечто странное, репортер не ухватился за это. А ведь любой уважающий себя журналист обязательно пустился бы в подробные расспросы. Однако Маккормик сменил тему. Теперь понятно, почему.

– У тебя есть его номер? – спросил Карвер, прикоснувшись к экрану телефона и поднеся сотовый к уху.

– Да.

Джонатан показал большой палец, а затем произнес:

– Привет, Натали! Как ты? Да, в последнее время я очень занят. Слушай, пробьешь номерок? – Он помолчал. – Знаю, но обстоятельства чрезвычайные. Полностью беру на себя ответственность за… Спасибо, ты прелесть. Записываешь?

Эбби нашла номер Маккормика, и Карвер его продиктовал. Потянулось ожидание.

– Местоположение известно? – наконец сказал Джонатан. – Где…

Его лицо побледнело, детектив бросился к двери, Эбби поспешила за ним. Карвер поблагодарил Натали, отключился, дернул водительскую дверь и нырнул в машину. Маллен быстро последовала за ним, плюхнувшись на пассажирское сиденье.

– Что случилось?

– Он в ста метрах от отеля «Ла Гуардия плаза».

У Эбби оборвалось сердце.

– Это же около дома Иден.

– Свяжись с диспетчером. Флетчерам может грозить опасность.

Глава 78

Натана нашли!

Габриэль до сих пор не могла это осознать – слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она испытывала радость и облегчение. Братишка в больнице, но мама уже разговаривала с доктором; тот сказал, что все будет в порядке. В организм попала инфекция. Врачи уже начали лечение, и мальчик выздоровеет.

Девушка была в комнате Натана – собирала вещи, чтобы отвезти их в больницу. Внизу Иден разговаривала по телефону. Ее голос звучал совсем по-другому. В течение последней недели они ощущали себя так, словно внутри у них пружина, которая скручивается все туже; были напряжены, как натянутая до предела эластичная лента. Теперь мама расслабилась и говорила мелодично. Тревога наконец-то ушла, потому что братишка в безопасности.

Габриэль положила в сумку плюшевого Йоду, Натан так его любит. А еще карандаши, чтобы мальчик мог рисовать.

– Габи! Пора! – раздался голос Иден.

– Иду!

Девушка заглянула к себе, взяла телефон. Она снимет общее фото и загрузит его в Сеть. Поблагодарит своих невероятных подписчиков – как старых, так и новых. А что делать с деньгами?.. Это подождет. Габриэль слетела вниз по лестнице, словно законы гравитации больше на нее не действовали, ощущая в теле небывалую легкость. Хорошие новости лучше любых диет. Мама уже ждала ее около двери.

– Йоду положила?

– Да, я все взяла.

– Хорошо. – Счастливая, полная любви улыбка в ответ.

Телефон Иден ожил. Невероятное чувство – не пугаться звонка мобильника, не гадать, раздастся ли в трубке странный металлический голос, угрожающий убить брата.

Миссис Флетчер достала сотовый, бросила взгляд на экран.

– Это Эбигейл. Я должна поблагодарить ее, подожди минутку.