Гибельное влияние

– Я… Судя по расшифровке беседы, я сообщила, что Моисей держит у моего виска пистолет. И если полицейские ворвутся внутрь, Уилкокс меня пристрелит. Переговорщик спросил, не ранен ли кто. Я ответила, что нет, никто из шестидесяти двух человек не пострадал.

Она держит в руках обрывок бумаги. На нем число 62, оно подчеркнуто. Эбигейл еще не умеет читать, но выучила цифры до 99.

– Наверное, Уилкокс сказал тебе, что нужно говорить.

– Так и было. Я помню.

Скажи им.

– Когда разговор завершился, Моисей велел мне закрыть дверь на засов. И я подчинилась. Заперла всех в столовой. Которую Уилкокс потом поджег.

– Тебе было всего семь лет. Не вини себя за…

– Почему он велел сделать это мне? Почему не запер дверь сам?

Карвер ничего не ответил и лишь продолжал пристально смотреть на Эбби.

– А когда начался пожар, почему никто не отодвинул засов? В столовой были шестьдесят два человека. Неужели ни один не бросился к двери?

– Возможно, просто не успели. Я читал отчет об этом происшествии. В помещении были баллоны с газом, они взорвались.

Эбби покачала головой.

– Время позволяло. Я помню…

Запах гари. Крики о помощи. Засов! Она бежит, чтобы открыть дверь. Сзади раздается крик Иден:

– Эбигейл, уходи оттуда!

Исаак хватает и оттаскивает ее.

Раздается взрыв, Эбигейл чувствует жгучую боль в шее…

– Воспоминания Иден отличаются от моих, – безучастно продолжала Эбби. – После травматичного опыта память часто искажает события. Члены секты порой видят то, во что хотят верить.

– Это логично.

– Габриэль была очень напугана. А я, семилетняя девочка, к чьей голове приставили пистолет, сохраняла полное самообладание, не плакала и не заикалась. Я миллион раз прочитала расшифровку переговоров.

Число 62 на обрывке бумаги.

– Думаю, Моисей не приставлял дуло к моему виску, – сказала Эбби.

– Скажи про пистолет. – Палец Уилкокса упирается ей в висок, словно оружие. – Скажи, что нас шестьдесят два человека. Ты запомнишь, Эбигейл? Шестьдесят два.

Моисей царапает цифры на обрывке бумаги. Слышно, как плачет Иден. Но Эбигейл не ноет. Она храбрая. Отец Уилкокс всегда так говорит. Именно поэтому он выбрал ее, а не Иден или Исаака. Моисей доверяет только Эбигейл.

– Кажется, меня не было в зале, где собрались все сектанты. Те, кто там оказался, погибли. Уилкокс сказал мне, что делать, и пошел в столовую к остальным, а я… – Эбби закрыла глаза.

Когда я уйду, позвони полицейским. Скажи им, что случится, если они приблизятся. Скажи про пистолет. А затем закрой двери в столовую.

– Засов был снаружи, – прошептала Эбби. – Я заперла их, как и велел Уилкокс. Мы с Иден и Исааком остались на улице.

– Ты не можешь быть в этом уверена…

– Я уверена.

Они молили о помощи. Мама, папа, все остальные. Дым. Эбигейл бежит, чтобы отодвинуть засов. Она должна их выпустить. Сзади раздается крик Иден:

– Эбигейл, уходи оттуда!

Ей нужно открыть дверь.

Исаак хватает и оттаскивает ее.

Раздается взрыв, Эбигейл чувствует жгучую боль в шее…

Рука Эбби тянется к шраму.

– Я позвонила переговорщику, чтобы Моисей выиграл время. И заперла всех в столовой. А Уилкокс ее поджег. Все оказались в ловушке и не смогли выбраться. Когда я побежала, чтобы открыть дверь… – Слезы заструились по щекам Эбби.

Джонатан обнял ее. Она, всхлипывая, зарылась лицом в его грудь.

– Тебе было всего семь, – повторял Карвер. – Всего семь…

Глава 84

Подъехав к перекрестку, Эбби сбавила скорость. Во все стороны расстилались зеленые поля. Маллен повернула налево, слушая музыку с телефона и стараясь игнорировать болтовню Иден, которая общалась с няней. Снова. В четвертый раз за три часа. Чем больше они удалялись от дома, тем яснее прорезалась тревога в голосе спутницы Эбби. Ситуация становилась почти невыносимой.

Впрочем, сложно осуждать ее – прошло всего два месяца. Иден впервые оставила Натана и Габриэль одних на целый день, с тех пор как… наверное, с тех пор, как они родились.

– Можете дать трубку Натану? – попросила она. – Привет, дорогой! Да, мы почти на месте. Ближе к вечеру я буду дома. Ты еще не ляжешь спать. Уже покушал?

Эти выходные Бен и Саманта проводили у Стива, так что Эбби не о чем было беспокоиться. Ну, разве только о том, что дети будут питаться фастфудом, смотреть не подходящее по возрасту видео, играть в компьютерные игры с элементами жестокости и поздно лягут спать. Но Эбби старалась отгонять эти докучливые мысли, никогда не озвучивала свои опасения и позволяла сыну и дочери наслаждаться жизнью на полную катушку. В конце концов, всем родителям время от времени в голову лезут мрачные мысли.

Иден наконец повесила трубку.

– Мы приехали?

– Да, – ответила Маллен. – Добро пожаловать в Джорджтаун, штат Делавэр.

– Как здесь… просторно. – В голосе подруги звучала зависть.

– Еще бы! – Эбби не разделяла внезапно охватившего Иден желания уехать из города. Лейтенант Маллен любила мегаполисы. Здесь же дома разделяли десятки метров, а вокруг не было ничего, кроме травы. Ужасно скучно.

– Думаешь, мы застанем его дома? – спросила Иден уже в десятый раз.

– Надеюсь.