Гибельное влияние

Это называлось «бомбардировкой любовью». Такую стратегию использовали в сектах, чтобы вербовать новых членов. Лейтенант Маллен не стала пускаться в объяснения. Возможно, Иден и сама все подсознательно понимает. Присоединившись к секте, она должна была вести себя так же по отношению к новоприбывшим. Окружать их вниманием и безмерной любовью, чтобы не ощущали себя лишними.

– Дэвид до сих пор там? – спросила Эбби.

– Насколько мне известно, да.

– Ты сказала, что не знаешь, как с ним связаться, что он не имеет отношения к похищению. Если твой бывший муж на ферме Тиллмана, то еще как имеет. Живет недалеко, состоит в секте, где были ты, Габриэль и Натан…

Иден опустила глаза.

– Мы ушли оттуда.

– А если Отис захочет вернуть вас в свою так называемую общину? Если потребует детей?

– Он не станет…

Эбби потеряла терпение.

– Ты не знаешь, что Тиллман станет делать, а чего не станет. Если он скажет отцу Натана или еще кому-то из секты взять и «вернуть потерявшегося мальчика домой» или еще что-нибудь в этом роде, разве они станут колебаться?

Иден молчала.

– В первую очередь нам нужно заняться фермой. Прежде чем…

– Мама! – крикнула Габриэль безумным голосом.

– Минутку, мы сейчас выйдем.

– Твой телефон звонит!

Миссис Флетчер застыла, словно олень, попавший в свет фар. Эбби схватила ее за руку.

– Дыши. Разговаривай с ним. Помни об открытых вопросах. Нам нужно выиграть время. Не упоминай про ферму Тиллмана. Постарайся, чтобы голос звучал спокойно.

– Мама! – Габриэль распахнула дверь, держа звонящий телефон так, словно это готовая взорваться бомба.

Иден вышла из ванной, взяла мобильник забинтованной рукой и приложила к уху.

– Алло? – произнесла она.

Эбби понадобилась пара секунд, чтобы собраться с мыслями и запустить приложение для перехвата звонков у себя на телефоне. Она успела услышать конец предложения:

– …с твоей дочерью.

Иден захлопала глазами, помолчала, а потом спросила:

– Простите, а почему вы хотите с ней поговорить?

– С тобой я больше не буду общаться, – ответил металлический голос. – Дай трубку дочери, черт возьми, или я отключаюсь.

Глаза миссис Флетчер расширилась, она посмотрела на Эбби. Та слегка кивнула.

Иден сделала глубокий вдох и начала:

– Как мне…

– Немедленно дай трубку Габриэль! Если скажешь еще хоть слово, я отключусь, и Натану не поздоровится!

Миссис Флетчер буквально ткнула мобильником в дочь.

– Похититель хочет говорить с тобой, – прошептала она.

Габриэль взяла телефон:

– Алло?

– Привет, Габриэль, – произнес металлический голос. Даже несмотря на модуляцию, было слышно, что тон говорящего смягчился. – Рад снова с тобой пообщаться.

Девушка в испуге взглянула на Эбби. Та изобразила глубокое дыхание. Габриэль заморгала, затем сделала вдох:

– Э-э-э… С Натаном все хорошо?

Эбби поморщилась. От общих вопросов толку не будет. Она должна была предугадать этот шаг и подготовить Габриэль к общению с преступниками.

– С ним всё в порядке, – ответил мужчина. – А ты как поживаешь? Я заметил, что ты не размещаешь новых постов на своей страничке.

– Вы на меня подписаны? – прошептала девушка, и ее лицо побелело от страха.

– Я с самого начала наблюдаю за тобой. Почему ты ничего не публикуешь?

Эбби наклонилась и прошептала Габриэль в ухо:

– Открытые вопросы.

Девушка судорожно выдохнула, а затем сказала:

– Как я могу что-то публиковать в «Инстаграме», когда мой брат пропал? Когда я даже не знаю, всё ли с ним в порядке?

Эбби кивнула и показала ей большие пальцы. Превосходный ответ.

– Точно подмечено, – ответил мужчина. – У меня сообщение от Натана. Сейчас я его включу.

– Могу я с ним поговорить? – выпалила Габриэль.

Несколько секунд царило молчание. Затем послышался детский голос, испуганный и дрожащий:

– «Привет, мама, привет, Габи…»

– Натан, – всхлипнула Габриэль, – ты…

– «У меня все хорошо. Но я хочу домой, – продолжал мальчик. – Вы должны кое-что услышать. “Джессика Меир и Кристина Кук совершили первый в истории выход в открытый космос…”».

Натан читал медленно, спотыкаясь на именах космонавтов, словно слова давались ему с трудом.

– Что… – начала Габриэль, – что это…

– Как я говорил, с твоим братом все хорошо, – произнес металлический голос. – Сейчас я пришлю фотографию. Выкуп собираете?

– Я не понимаю, – ответила девушка. – Что он такое говорил? Можете дать ему трубку?

– Я включал запись. Натана сейчас нет рядом. Ты слышала его слова. Он хочет домой. А мы теряем терпение. Как дела с выкупом?

Эбби махала девушке, пытаясь привлечь ее внимание. На эту фразу можно было ответить множеством разных способов: повторить слова похитителя, задать открытый вопрос, заставить мужчину встать на ее место. Габриэль должна говорить медленно, тянуть время, делать паузы между предложениями, следить за тоном…

– У нас нет таких денег! – закричала девушка. – Мы пытаемся что-то сделать, но столько нам не собрать. Я должна поговорить с братом. Пожалуйста, дайте ему трубку…