Гибельное влияние

Он подошел к запертой комнате, повернул ключ и открыл дверь. К его удивлению, ни на кровати, ни за столом мальчика не было. Дверь загораживала левую часть помещения, и он шагнул внутрь, оглядываясь по сторонам. Краем глаза заметил движение, начал поворачиваться, пытаясь отреагировать. Все случилось как в замедленной съемке – мальчик шагнул вперед, взмахнул чем-то, со свистом рассекая воздух, – и он ощутил адскую боль в колене.

Глава 24

На долю секунды Натан заколебался. Помогло то, что он несколько часов подряд представлял себе эту сцену и упражнялся со стойкой. Но в его воображении лицо мужчины было искажено злобой, этакий дьявол во плоти. А тот, кто вошел в дверь его комнаты, улыбался и держал в руках пакет с едой навынос. Нос похитителя был красным от холода. Поэтому мальчик не смог нанести такой быстрый и сильный удар, как изначально собирался. Стальная стойка влетела мужчине в колено и задрожала так, что Натан чуть ее не выронил.

Выражение лица похитителя изменилось. Он больше не улыбался. Взвыл от боли, в глазах засверкала лютая ярость. Дикий вопль поверг мальчика в ужас, и он снова замахнулся стойкой, намереваясь ударить сильнее и целясь ниже. Движения мужчины были столь стремительными, что у Натана поплыло в глазах. Удар пришелся по руке. Похититель закричал, вцепившись в стойку, и вырвал ее одним быстрым движением.

Мальчик бросился в открытую дверь, оставив вопящего мужчину позади. Спотыкаясь, он бежал по коридору к выходу из домика, быстро и прерывисто дыша. Попытался распахнуть дверь. Та затряслась, но не открылась. Парнишка схватился за ручку и повернул; она поддавалась с трудом. Всхлипывая, он нажал изо всех сил, услышал щелчок, снова попытался открыть дверь. Безуспешно. У него над головой был еще один замок. Натан вытянулся, встал на носочки и с трудом достал до него.

Мужчина больше не кричал, а стонал от боли. Мальчик оглянулся на коридор. Его никто не преследовал.

Чтобы открыть второй замок, нужно было на что-то встать. Натан оглянулся: небольшая кухонька, стол, белый металлический стул.

– Натан! – прорычал похититель. – Вернись, маленький паршивец! Богом клянусь, если мне придется за тобой бегать, ты об этом пожалеешь!

Всхлипывая, мальчик побежал на кухню и схватил стул. Взгляд скользнул по стене, и Натан замер. На него с улыбкой смотрела Габи. Фотография была огромных размеров и занимала почти всю стену. Мальчик не мог оторвать от нее взгляд. Сестра казалась такой спокойной и счастливой. Но с изображением что-то было не так. Какие-то странные цвета, словно картинку собрали из кусочков. Натан шагнул вперед, присматриваясь. Фотография и впрямь представляла собой коллаж, собранный из десятков маленьких снимков. Нет, не десятков. Сотен. И на каждом из них тоже Габи. В ресторане, в кровати, на улице. На многих фотографиях она с друзьями. У парнишки сжалось сердце: на каких-то снимках сестра была голая…

– Натан!

Голос приближался. Мальчик глянул в сторону коридора. Похититель полз по нему – на лице выражение лютой ненависти, зубы стиснуты от боли. Он тащил свое тело, бормоча и охая.

Натан схватил стул, подтащил его к двери, взобрался, ухватился за ручку и повернул ее. Он услышал, что мужчина сзади начал двигаться быстрее, но не оглянулся, изо всех сил сражаясь с замком. Тот поддался, щелкнул. Мальчик спрыгнул со стула и распахнул дверь. В комнату ворвался холодный воздух. Сильные пальцы вцепились Натану в лодыжку, и парнишка в панике заорал. Он начал бить похитителя по руке другой ногой, словно пытаясь раздавить таракана. Закричав от боли, мужчина ослабил хватку.

Натан нырнул в темноту, удаляясь от раздающихся позади криков.

Глава 25

Позвонил Карвер и сообщил Эбби, что ее ждут в 115-м полицейском участке, во временном штабе расследования. Когда лейтенант Маллен приехала, то даже не пришлось спрашивать дорогу – она шла на шум.

Временный штаб представлял собой просторную комнату с двумя большими столами, опутанными проводами и уставленными телефонами. В помещении было полно суетящихся людей, которые разговаривали по мобильникам или писали на развешанных на стенах досках. Около одной из них стоял Джонатан, рядом с ним к стене была прикреплена большая карта Нью-Йорка. В дальнем конце комнаты виднелась лысая макушка Гриффина, блестевшая даже ярче обычного. За столом, приклеившись взглядом к экрану, сидел Уилл. Он устало потер глаза руками, но на лице его пряталась довольная улыбка.

– Что-то нашел? – с надеждой спросила Эбби, подходя к коллеге.

– Это профиль мисс Флетчер в «Инстаграме». – Уилл указал на экран. – Она завела его два с половиной года назад. Изучив первые посты, я пришел к выводу, что у девушки было несколько сотен подписчиков, не больше. Затем она отправилась в путешествие с друзьями. Публиковала свои фотографии, сделанные в разных местах, с хэштегом «Где я?», а подписчики должны были угадать. Тому, кто ответил правильно, девушка посылала приз. Например, подписанную ею открытку или что-то в этом роде.