Гибельное влияние

– Ну что ж, вполне убедительные показания, – сделала вывод лейтенант. – Кого вы пригласите следующим?

– Зачем вы досаждаете моим подопечным? – процедил Отис.

– Досаждаю? Я просто задала несколько вопросов.

– Ну да, о том, какое у нас меню и что они думают по поводу вашего свидетеля…

– Простите, – ответила Эбби, – но эти показания будут переданы судье. Я не могу просто спросить, видели ли Карла в конкретные даты; мне нужна более подробная информация, чтобы убедиться, что не произошло никакой ошибки. В конце концов, как сказал Чарли, мистера Адкинса здесь все любят. Члены общины могли сами поверить в то, что видели его здесь, просто потому, что хотят так думать. Я должна убедиться, что это не так. Если вам покажется, что я перегибаю палку, пожалуйста, скажите об этом. Поверьте, я не хочу, чтобы мне снова позвонил разгневанный начальник. Одного раза было вполне достаточно.

Отис поколебался, затем кивнул.

– Итак, кто дальше?

– Думаю, Аарон. – Тиллман, кажется, успокоился. – Они с Карлом вместе работали в яблоневом саду.

Следующий свидетель оказался крупным мужчиной с опущенными вниз ресницами – казалось, он вот-вот заснет. Аарон сердито цедил слова, отвечая крайне лаконично. Как и О’Нил, он бросал взгляд на Отиса каждый раз, прежде чем что-то сказать. Разумеется, алиби Карла подтвердилось.

– Как вы думаете, кто мог желать мистеру Адкинсу зла? Может быть, кто-то из тех, кто жил на ферме, но уехал?

– Таких всего пятеро, но мы о них больше ничего не слышали. – Ответив, сектант по привычке посмотрел на Отиса. Тот улыбнулся. Аарон говорил, не задумываясь, словно по бумажке читал. Похоже, Чарли рассказал ему о том, какие вопросы задавала детектив.

Эбби сменила тему:

– Что вы делаете в свободное время?

– Изучаем Священное Писание.

– Может быть, смотрите сериалы? Читаете книги?

– В этом нет необходимости.

– Я по выходным залипаю у телевизора, – вздохнула лейтенант Маллен. – С вами так случалось?

Казалось, Аарон сбит с толку.

– Конечно. Но это было до того, как я нашел свое призвание.

– Что смотрели?

– Кажется, комедии. И какие-то сериалы.

– Какой вам понравился больше всего?

Сектант застыл, казалось, он близок к панике. Эбби терпеливо ждала.

– Ты вроде бы говорил, что любил «Очень странные дела», – напомнил Отис.

– Верно. – Аарон облегченно вздохнул. – Неплохой сериал.

– Да, мне тоже нравится. Третий сезон видели?

– Нет, я пришел сюда после первого. Здесь не смотрят кино онлайн.

– Не скучаете по телевизору?

Сектант закатил глаза.

– Я непорочен и справедлив.

– Да, – ответила Эбби. – Думаю, так и есть.

Аарон и Отис обменялись озадаченными взглядами.

Наконец лейтенант сказала своему собеседнику, что больше у нее нет вопросов, и он ушел.

– Еще несколько подобных интервью, и у меня будет вся необходимая информация, – сообщила Эбби.

– Понятно, – Тиллман натянуто улыбнулся. – Подождите минутку, я приведу следующего свидетеля.

И оставил детективов одних в кабинете. Маллен и Вонг молча обменялись взглядами. Эбби почти не сомневалась: Отис вышел в надежде, что полицейские обменяются парой слов. Значит, либо их кто-то подслушивает, либо разговор записывается.

Тиллман вернулся через несколько минут в сопровождении еще одного члена секты. Взглянув в лицо вошедшей девушки, Мэй застыла. Рут, та самая, которую изнасиловали, когда ей было пятнадцать. А полиции ничего не удалось доказать.

Глава 47

– Рут, верно? – улыбнулась Эбби, когда девушка вошла и села.

– Да.

У лейтенанта Маллен появилась надежда. Два года назад эта сектантка подошла к учителю и сообщила, что у нее был секс с одним из мужчин с фермы. Она способна мыслить самостоятельно и, возможно, окажется полезной.

– Давно ты знаешь Карла? – спросила Эбби.

– Семь лет, с тех пор, как он появился здесь.

– Сколько ты уже живешь на ферме?

– Ее родители пришли сюда, когда Рут было три годика. Совсем малышка, – сообщил Отис.

– Надо же… – Маллен одобрительно закивала, опасаясь, как бы не угодить в ловушку собственных воспоминаний. Она спрятала их подальше. – Кто твои родители?

Взгляд в сторону Тиллмана. Вонг страдальчески вздохнула.

– Их зовут Мария и Томас.

– Хочешь, чтобы мы их пригласили? – поинтересовалась Эбби.

Девушка снова посмотрела на духовного лидера, затем перевела взгляд на лейтенанта Маллен.

– В этом нет необходимости. Отис обо мне позаботится.

С этого момента все пошло не так. Ответы Рут были заученными и предсказуемыми; более того, она не говорила ни слова, не взглянув на Тиллмана. Да, она видела Карла во время молитв и на обеде. Разумеется, она уверена, ведь видит его каждый день. Вряд ли кто-то хочет очернить мистера Адкинса, его все любят.

Вонг откашлялась.

– Два года назад ты сказала учителю, что мужчина с фермы занимался с тобой сексом. Помнишь?

– Конечно. Мне очень жаль. Хотела привлечь внимание, у меня такое живое воображение…

– Почему ты хотела привлечь внимание? – спросила Эбби.

– Родители постоянно заняты, а у меня была куча свободного времени, вот и придумывала всякое. Подобные россказни – проделки Сатаны.

– Больше ты этим не занимаешься?