Гибельное влияние

– Нет, мне некогда. Дежурю на кухне и работаю в поле каждый день. – Рут снова посмотрела на Отиса и просияла, увидев его гордую улыбку. Эбби захотелось выпустить Тиллману кишки.

– Многовато обязанностей для семнадцатилетней девушки. Разве ты не хотела бы встречаться с друзьями, ходить на танцы, читать книги? Не досадно ли тебе, что на это не хватает времени?

Эбби заметила, что Мэй подалась вперед, в ее глазах промелькнуло отчаяние. Девушка пожала плечами.

– Я непорочна и справедлива.

Будь у лейтенанта Маллен время, она, возможно, могла бы вмешаться, вытащить Рут из секты, разбудить в ней способность сомневаться. Хотя особенно надеяться не стоило. Родители девушки тоже живут здесь, а сама она утратила тот боевой дух, который продемонстрировала два года назад. К тому же Эбби некогда – нужно искать Натана. Если Отис или Карл связаны с его похищением, она должна выяснить это как можно быстрее.

– Спасибо, Рут, – грустно сказала Маллен. – Мы спросили все, что хотели. Была очень рада тебя видеть.

– Думаю, теперь у вас достаточно доказательств, – категорично заметил Тиллман. – Карл не имеет никакого отношения к вашему делу. Вы получили то, за чем приехали.

– Давайте побеседуем еще с одним-двумя свидетелями, – робко попросила Эбби. – Мы быстро управимся.

Отис пожал плечами.

– Рут, можешь позвать Леонору?

– Конечно.

Леонора, выглядевшая лет на пятнадцать, была настроена решительно. Она села на стул, скрестив на груди руки.

– Ты давно знакома с Карлом? – спросила Маллен.

– Примерно с год, – ответила девушка.

– И хорошо его знаешь?

– Мистера Адкинса все знают. Он классный.

– Классный?

Леонора начала загибать пальцы.

– Дружелюбный. Всегда рад помочь. Ни на кого не смотрит свысока.

– Правда? А обычно на тебя смотрят свысока?

– Только не здесь.

Девушка казалась напряженной и, как и все остальные, отвечала быстро, словно заранее подготовила ответы. Пока она всего лишь раз мельком взглянула на Отиса и не искала его одобрения, прежде чем открывать рот. Сектантка хорошо выучила сценарий. У Эбби снова зародилась надежда. Она спросила, видела ли Леонора Адкинса в интересующие их даты, и получила знакомый ответ. Девушка не колебалась, лишь бросила быстрый взгляд на Тиллмана, чтобы убедиться, что не допустила серьезной ошибки.

– Ты сказала, что знаешь Карла всего около года, – продолжала лейтенант Маллен. – Как же так, ведь он здесь уже семь лет?

– Зато я присоединилась год назад.

– Правда? Как это случилось?

– Познакомилась с Рут и еще парочкой ребят. Разговорились. Я была выбита из колеи. Пыталась изменить ситуацию в школе, но все усилия оказались впустую.

– Изменить каким образом?

– В плане отношения к женщинам. Соотношение учеников мужского и женского пола в классах, где углубленно изучают, например, физику и математику, недопустимо. Когда начинаешь поднимать эту тему, тебе говорят, что никто не мешает осваивать любой предмет. Но вы бы видели, как учителя и мальчишки относятся к девочкам! – Леонора сжала кулаки.

– Похоже, эта ситуация тебя злит.

– Разумеется, я негодую. – Видимо, девушка не считала, что гневаться – это удел Господа и его посланников. По крайней мере, пока.

– Ты скучаешь по чему-нибудь из прошлой жизни?

– Детектив… – начал Отис.

– Нет, – решительно ответила Леонора. – Никогда.

Тиллман напрягся, а Эбби постаралась скрыть свое воодушевление. Девочка только что перебила духовного наставника и даже не заметила этого. Разумеется, позже ей придется заплатить за свою оплошность. Нужно выманить Леонору с фермы. Не прямо сейчас, необходимо время на подготовку. Но для этого Эбби нужна причина.

– Мы полагаем, что кто-то пытается очернить Карла или бросить тень на сообщество, – продолжала лейтенант Маллен. – Ты знаешь, кто может желать зла мистеру Адкинсу? Или Отису?

Девушка была шокирована.

– Нет, мы же никому не мешаем, спокойно занимаемся своими делами.

– Какие у тебя обязанности?

– Ну, как-то я пробовала готовить; после этого меня и близко к кухне не подпускают, – Леонора усмехнулась. – Так что работаю в поле и патрулирую территорию.

– Патрулируешь?

– Дважды в день обхожу периметр, чтобы проверить, не повреждена ли ограда.

– С оружием?

Взгляд на Отиса.

– Нет.

Эбби намеренно подалась вперед, положив руки на колени.

– И ты видела что-нибудь? Что-то подозрительное?

Леонора пожала плечами.

– Да нет.

– Ты дважды в день обходишь территорию и ни разу никого не видела?

– Я не говорила, что никого не видела, – раздраженно ответила девушка. – Кое-кого заметила. Возле фермы есть поле. На нем иногда работают какие-то парни.

– Описать сможешь?

– Ну… Их трое. Двое латиноамериканцы. Один белый и лысый.

– А этот белый, – внезапно насторожившись, спросила Эбби, – который лысый… Сколько раз ты его видела?

– Раза три, наверное… Да, точно три.

– Что-то еще можешь о нем сказать?

– У него татуировка на шее, но какая именно, я не разглядела.

Маллен бросила взгляд на Вонг, та кивнула.

– Спасибо, Леонора, – сказала Эбби. – Как мы можем связаться с тобой?

– Сообщите Отису, а он мне передаст.

– У тебя нет телефона?

– Здесь ни у кого нет телефонов. Они отвлекают.

Лейтенант Маллен улыбнулась: