Гибельное влияние

Эбби вздохнула. Родственники сектантов всегда ощущают себя задетыми и злятся. Считают, что их покинули и отвергли. Родители часто полагают, что не справились со своими обязанностями. Вот еще один козырь для общины: если те, с кем ты поддерживал связь в прошлой жизни, сердятся, это хороший повод держаться от них подальше.

– Члены секты воспользовались какой-то ситуацией, чтобы заполучить вашу дочь. И это могло быть что угодно. Болезненный разрыв отношений, ссора с лучшей подругой… Или те, с кем Леонора общалась, изменились, что часто бывает в их возрасте, и девушка почувствовала себя лишней. Всем нам порой приходится нелегко, а ваша дочь к тому же подросток. Но это не означает, что вы где-то ошиблись или что она сделала сознательный выбор.

– Леонору сильно расстраивала ситуация в школе, – сказал Дейл. – Это как-то связано с тем, что к мальчикам и девочкам относятся по-разному.

Да, Эбби уже слышала нечто подобное.

– Возможно, она сильно огорчалась из-за этого. Или, например, учитель математики вел себя с ней высокомерно.

– Он очень приятный мужчина, – возразил мистер Крафт. – Я уверен, что…

– Продолжайте, – перебила Хелен. Мать девушки поняла, о чем говорит лейтенант Маллен. А отец – нет, даже не начал осознавать.

– Допустим, Леонора сидела в школьной столовой или в парке, – предположила Эбби. – И увидела группу подростков, своих ровесников, мальчиков и девочек. Они общались между собой на равных, проявляя уважение. В тот момент вашей дочери показалось, что это именно то, что она ищет. С ней разговаривали, щедро делились любовью, твердили, какая она умная и не похожа на всех остальных учеников, а близка им по духу. Леонора несколько раз с ними потусовалась – так, ничего особенного, – а потом ее пригласили провести выходные на ферме.

Хелен охнула, и Эбби поняла, что попала в точку. Так и было. Почти всегда история начиналась с предложения провести вместе выходные, посетить трехдневный семинар или летний лагерь.

– На ферме пришлось много трудиться, – продолжала Маллен, – и вашей дочери едва удавалось поспать. Но все вокруг были счастливы и усердно работали. Леоноре не хотелось ударить в грязь лицом перед друзьями, которые были о ней столь высокого мнения. Девушку ни на секунду не оставляли одну, общались и транслировали установки секты. Слова членов общины поначалу могли казаться странными, но ваша дочь – воспитанный человек и не хотела возражать. Может быть, она и спорила с новыми друзьями, а те отвечали, что аргументы заслуживают внимания, и позже они всё обсудят. Чем больше работала и меньше спала Леонора, тем более разумными начинали казаться ей доводы сектантов.

– Это она вам рассказала? – спросила Хелен.

– Нет, – ответила Эбби. – Я слышала такое уже много раз. Выходные на ферме затянулись, да?

– Она поехала во время летних каникул. Планировала провести там два дня, а осталась на пять, – прошептала миссис Крафт.

– И не звонила вам, верно?

– Леонора сказала, что на ферме не любят, когда кто-то пользуется телефоном, – пояснил Дейл. – Она представила это как плюс: будто отдыхает от мобильника. Я даже гордился дочкой. Терпеть не могу, когда подростки залипают в телефонах.

– Никакого общения с внешним миром, – продолжала Эбби. – Недосыпание. Вокруг люди, которые держатся очень уверенно. Кажется, будто у них есть цель. Если девушка задавала вопросы, сектанты вели себя так, будто знают ответы, но ей придется задержаться подольше, чтобы во всем разобраться. Можете себе представить, как Леонора себя чувствовала?

– Хотите сказать, что ее обратили в свою веру? За пять дней?

– Мистер Крафт, я лишь говорю о том, что когда ваша дочь вернулась с фермы, она уже не была той девочкой, которую вы знали.

– Ее зомбировали?

– Нет, это немного другое. Сектанты повлияли на ее мировоззрение, возведя определенные преграды, отбивая охоту задавать вопросы. Благодаря этому они получили почти полный контроль над сознанием Леоноры.

Дейл и Хелен были ошеломлены и молчали. Эбби немного подождала и сказала:

– Думаю, мы в силах исправить ситуацию. Общаясь с вашей дочерью, я заметила несколько весьма обнадеживающих признаков. Да, и вы говорили, что Леонора до сих пор с вами общается…

– Звонит каждую неделю, – ответила Хелен. – Чтобы сообщить нам, что у нее все хорошо, и спросить, как поживает кот.

– Это ее кот? – спросила удивленная Эбби.

– Да, дочка нашла Сильвера на улице, когда тот был еще маленьким. На ферме не разрешают держать животных.

– Это хорошо. – Маллен воодушевилась. – Если честно, я удивлена, что ей разрешают звонить вам каждую неделю. В тоталитарных сектах обычно более жесткие правила, касающиеся общения с друзьями и родственниками. У Леоноры есть мобильный?

– Нет, она звонит из офиса, – объяснил Дейл. – Месяц назад Леонора упоминала, что ей позволяют пользоваться телефоном.

Эбби задумалась. Ситуация выглядела странно. Давать девушке возможность общаться с родными – это одно, но разрешать использовать телефон в офисе – совсем другое. Похоже, Отис хочет, чтобы Леонора сохранила связь с семьей.