Гибельный огонь

Костер проигнорировал ближайшие цели. Бутылки на расстоянии 200, затем 300 ярдов рассыпались в султанах выброшенной земли. Оружие стреляло короткими очередями по два-три выстрела, дуло моментально восстанавливалось между выстрелами, чтобы обнюхать другую цель. Когда затвор защелкнулся на пустой обойме, во всех точках прицеливания не осталось ничего, кроме пыли и осколков стекла.

Пальцы Костера на винтовке расслабились. Он вытащил магазин и начал вставлять в него патроны из коробки, лежащей на земле. Он искоса взглянул на Пенске.

— Мы попробуем движущуюся мишень, умник, — сказал тот, что пониже ростом.

Позади них из фургона вылез Керр. — Что это за оружие? — спросил он.

— М14Е2, — ответил Пенске.— Полицейская автоматическая версия стандартной винтовки М14. Имеет пистолетные рукоятки и прямой приклад. Их тоже было чертовски мало, пока не перешли с четырнадцатой на шестнадцатую. Он посмотрел на Костера.— Эй, разве это не так?

Костер пожал плечами и вставил магазин. Горячие волны танцевали от кончика ствола, где металл был открыт воздуху.

— Да вы что, черт возьми, даже не знаете этого? — спросил Пенске. — Кстати, откуда у вас эта винтовка?

Стрелок посмотрел на него. — Тебе лучше надеяться, что ты никогда этому не научишься, — сказал он. — Ну что, мы будем стрелять из винтовок или поговорим о них?

— Мы будем стрелять, — свирепо сказал низкорослый человек. — Мы, черт возьми, будем стрелять. Он указал на галлонный молочный кувшин, подвешенный рядом с металлическим столбом. — Одна веревка проходит через ручку, другая привязана к ней, — сказал он. — Когда я потяну вот за это,— он указал на петлю из веревки в левой руке, — кувшин будет двигаться к другому столбу. Не парься, я залил его доверху грязью, так что она будет видна, если ты попадешь в него. Если ты попадешь…

— Тогда тяни, — сказал Костер и напрягся. Костяшки его пальцев были такими же белыми, как и у Дэвидсон. Его низко опущенная голова больше походила на голову человека, пытающегося спрятаться, чем на голову целящегося.

Пенске усмехнулся. — Если вы так волнуетесь за свое оружие, то не попадете ни во что, кроме воздуха, — сказал он. Он двумя руками потянул за веревку, обмотанную вокруг столба забора. Кувшин полетел в сторону, и первые три пули разорвали его. Супесь брызнула из разорванного пластика во все стороны. От удара кувшин закрутило вокруг опорной веревки, и вторая очередь зацепила его на конце дуги. Снова полетела грязь, и обе веревки разошлись. Дуло винтовки проследило за летящим контейнером, пронзило его в воздухе, а затем последовало за ним вниз по болоту, пули сами поражали свою цель в обманчивом впечатлении жизни.

Летящие гильзы вынудили Керра отойти с того места, где он стоял справа от Костера. Теперь он массировал левый кулак правой ладонью, наблюдая, как стрелок методично перезаряжает оружие.

— Этого достаточно? — спросил Костер. Керр кивнул.

Пенске молча начал собирать принесенные ими принадлежности. Внезапно он остановился, уставившись на пустую коробку из-под патронов, которую держал в руке.— Вы зарядили вот из этой коробки, — спросил он, размахивая коробкой перед носом Костера. — В последний раз?

— Ну и что?— сказал стрелок. — Ты хочешь, чтобы я заплатил тебе за них?

— Ты тупой ублюдок! — вспыхнул тот, что пониже ростом. — Там были патроны 30-06 для моего Ремингтона. Они не подойдут к этой чертовой М14. Вам нужны патроны 308!

— Так вот, я все-таки не использовал ваши боеприпасы, — сказал Костер, отступая на шаг. — Ты же знаешь, я принес свои собственные патроны в моем мешке. Он легонько постучал ногой по своей сумке.

— Давайте посмотрим на эту чертову винтовку, — сказал Пенске, бросаясь вперед, и предохранитель щелкнул всего в шести дюймах от его переносицы.

— Не надо, — очень тихо сказал Костер.

Бывший солдат угрюмо попятился.— Кто-нибудь, помогите мне разобраться с этим дерьмом, — сказал он, засовывая оружие обратно в кейсы.

— Мы не соперники, ты же знаешь, — сказал Костер, не опуская М14. — Я тоже не был соперником Освальда. Если вы хотите, чтобы человек умер, и он умрет, что еще имеет значение?

— Просто заткнись к чертовой матери, ладно? — неожиданно выпалила Дэвидсон.

Трое мужчин удивленно огляделись. Кулаки Дэвидсон были сжаты на уровне талии, локти расставлены. Через мгновение Костер сказал: — Все в порядке. Он опустил дуло винтовки и начал убирать оружие в фургон.

***

Ртутный уличный фонарь отбрасывал сквозь жалюзи на стену над диваном цепочку, похожую на зубья пилы. Пенске лежал там, полностью одетый, наблюдая за завитками, которые его сигаретный дым гравировал на узоре. В квартире было тихо.

Пенске в последний раз затянулся сигаретой. Ее желто-оранжевое сияние на мгновение стало ярче, чем синий свет уличного фонаря. Он затушил окурок в миске вместе с остальными окурками и смял пачку от сигарет. Затем Пенске спустил ноги с дивана и встал, его правая рука бесшумно вытащила нож из ножен тем же движением. Он скользнул по потертому ковру к двери комнаты Костера.