Гибельный огонь

— Мы не можем, — с улыбкой согласился Анджело. Он отпер первую дверь слева. — По крайней мере, не деньги. Все девчонки под наркотиками. Пока они получают свои четыре дозы в день, им все равно — они даже не понимают, — кто и что с ними делает.

Он рывком распахнул дверь. Большой Том с трудом сдержал рвотный позыв, когда увидел кровать, обширный реквизит и хныкающую женщину, лежащую посреди него. Он сам закрыл дверь. — Ей всего восемнадцать лет! — сказал он.

Анджело развел руками. — Они стареют быстрее, чем вы думаете, — ответил он. — Затем нам придется продать их на юг или в Азию.

— Они сами идут к нам, Большой Том, — сказал Смоки Джо. Его глаза были напряжены, как алмазные иглы. — Помните это. Каждая из участниц предупреждается о том, что ей предстоит. Если они потом передумают, это очень плохо.

Малленс стряхнул с себя тошноту. — Как, черт побери, вы с этим справляетесь? Никакая взятка не смогла бы скрыть такое дело, как… Он взмахнул руками, чтобы сохранить в душе слова, которые не хотел произносить.

— Как вы думаете, судья Фейрберн подпишет ордер на обыск этого дома? — съязвил Смоки Джо.

— В округе есть и другие судьи. Они еще не все здесь побывали.

— Вы бы удивились, — сказал Анджело. — И даже те, кто не…

Его голос затих, но Смоки Джо уже открыл дверь переделанного чулана для метел, и отпер ящик встроенного картотечного шкафа. — Предположим, вы мэр, и вы собирались выступить против… ну, вы назвали их «силами преступности и разложения», когда проводили свои пресс-конференции. Потом ваша дочь напилась настолько, что ее подзадорили несколько подружек-девушек, с которыми она выросла, хотя, возможно, если бы вы уделяли ей больше внимания, вам было бы наплевать на их компанию в последнее время. Она рискнула и пошла немного дальше, чем ожидала.

— Итак, на следующее утро, — продолжал Смоки Джо, доставая пачку фотографий, — посыльный приносит вам ролик фильма «Супер-8». Что же вы тогда делаете, мэр Лоуренс?

Большой Том Малленс просмотрел фотографии. — Господи Иисусе, да вы и впрямь заполучили Бетти Джейн Лоуренс! Господи Иисусе! Она ходит в школу с моим сыном, он с ней встречался!

— Вы все еще думаете, что принц Руперт носит прокладку? — спросил Анджело.

— Это… Боже, меня тошнит, — простонал Большой Том, возвращая снимки улыбающемуся помощнику. — Его член выглядит так, будто он гниет.

— Ну, венерическая лимфогранулема — это неизлечимая болезнь, вы же знаете, — согласился Смоки Джо. — Не так уж и плохо на какое-то время, если вы обладаете личностью принца Руперта. И если у вас есть работодатель, который дает вам некоторые дополнительные льготы.

— Хотите посмотреть еще? — спросил он, указывая на десятки папок с документами. Когда Большой Том болезненно покачал головой, Джо захлопнул ящик и продолжил: — Между выплатами и таким давлением, Анджело здесь не в опасности. Однако операция Ника немного отличается, так как полицейское преследование на него в основном государственное, и у нас нет таких же запоров, как на этом бизнесе.

— А в чем дело?— спросил Большой Том, поворачиваясь к наружной двери, будто это были ворота его тюрьмы. — А вы не могли бы представить себе, как весь отдел по борьбе с наркотиками занимается групповой мастурбацией?

— О, что-нибудь такое возможно, — согласился Смоки Джо, следуя за большим рэкетиром по коридору. — Но нам повезет больше, если мы дадим парням из штата что-нибудь еще, кроме нас самих. Может быть, Ник устроит им небольшую диверсию, а, Большой Том?

— Устраивайте все, что хотите, — сказал Малленс. — Я не уверен, что мне вообще есть до этого дело. Кроме того, я больше не хочу видеть вас сегодня, и я никогда не хочу видеть Анджело.

Он захлопнул за собой дверь в нескольких дюймах от улыбки Смоки Джо. Из передней части дома донесся крик, затем еще один и еще, ритмично пульсируя. Улыбка стала еще шире.

***

Большой Том Малленс шлепнул сложенную газету перед Смоки Джо, который ждал его со стопкой бухгалтерских книг. — Мне чертовски надоело, что ваши люди играют со мной, в эти чертовы игры, — прорычал он. — Мне позвонили из Академии Шайло и сказали, что Денни не появлялся на занятиях уже полтора месяца. Я прихожу сюда, и Ник протягивает мне эту бумагу, спрашивая, как мне нравится работа, которую он сделал для меня. — Что это за работа?

Джо спокойно развернул газету.— Знаете ли, это не так уж необычно, когда мальчики в возрасте вашего сына бросают школу, — сказал он.

— Я не собираюсь тратить восемь гребаных тысяч долларов в год на то, чтобы этот ребенок бросил учебу! — сказал Большой Том.— У него есть шанс, которого никогда не было у меня, и он может быть наравне с детьми, чьи родители имеют деньги, и мне не нужно за это бороться. Если Денни думает, что он собирается бросить учебу, я оторву его чертову башку!

— Деньги не имеют значения, Большой Том, — сказал Смоки Джо. — Теперь у вас больше денег, чем вы могли мечтать год назад. Он разгладил первую страницу и повернул ее к Малленсу. — Ник, наверное, имеет в виду этот заголовок, — сказал он.