Гибельный шторм

— Мот. — Сангвиний активировал вокс, собираясь спросить, не вступила ли «Красная слеза» в бой с вражеским кораблем, но тьма атаковала прежде, чем он успел хоть что–то сказать.

Это не было чье–то присутствие — просто громадная варп–сущность приблизилась к примарху и того накрыло ударной волной. Белые крылья сложились, и Сангвиний рухнул вниз, прямо в жерло огненной воронки. Демоны, щелкая голодными пастями на концах конечностей, прыгнули на добычу и тут же исчезли. Примарх падал в абсолютную черную пустоту, которая не была пустотой. Она знала его, и на подсознательном уровне Сангвиний тоже ее знал.

Не успел он задуматься над происходящим, как тьма исчезла.

Ангел больше не падал, но и не находился на палубе «Красной слезы». Он бежал через отсек другого корабля. Примарху был знакомы эти стены. Он помнил знамена, когда–то свисавшие с потолка, узнавал чудовищные рисунки и руны, пришедшие им на смену. И понимал, что ждет его в конце пути.

Он оказался на борту «Духа мщения» и собирался ворваться в тронный зал Хоруса. Он вот–вот вступит в бой с братом и погибнет.

Происходящее не было видением. Не могло быть. Все слишком реально. Примарх не чувствовал, что его тело находится где–то еще. Он слышал грохот шагов по металлическому настилу, чуял зловоние скверны, пропитавшей корабль, и боль от ран. Ангел истекал кровью, его доспехи были повреждены в предыдущих стычках. Он, должно быть, проскользнул сквозь время. Будущее пришло за ним, видениям больше не было места.

Чем ближе Сангвиний подбирался к тронному залу, тем слабее становились воспоминания о «Красной слезе». Они подернулись дымкой, растворились в памяти. Существовали только «Дух мщения» и Хорус, ожидающий впереди.

Ангел ворвался в тронный зал и увидел перед собой колосса в черной броне.

Раздался рев, и стены залы содрогнулись так сильно, что все вокруг стало размытым.

И исчезло.

Сангвиний снова падал через огненную воронку в Экзальтацио Ангели. Он снова вернулся туда, где был. Рев то ли перенесся вместе с ним, то ли вернул его обратно. Он был громче, чем все взрывы в библиариуме, вместе взятые. «Красная слеза» содрогалась так же сильно, как «Дух мщения». Тяжелые удары сотрясали корпус по всей длине. Купол Экзальтацио треснул, книжные полки в несколько метров высотой попадали на пол.

Сангвиний раскинул крылья, чтобы замедлить падение. Он сумел вернуть контроль над полетом и приземлился в центре строя Сангвинарной Гвардии. Над головами космодесантников рушились галереи. Обломки перил падали в пламя. Орекс и его отряд спрыгнули с разваливающихся переходов и спустились, зажав чумных демонов между собой и телохранителями примарха.

Рев раздался снова, от последовавшего удара Сангвиний почувствовал тошноту. Судя по всему, «Красной слезе» только что нанесли серьезную рану.

— Мот! Отчет!

— Контакт, мой господин! Нас атакуют.

— Чем? Это корабль?

— Неизвестно. Но наши пустотные щиты перегружены. Мы стреляем в ответ, но не можем сказать, наносят ли наши орудия какой–то урон врагу.

Сангвиний открыл рот, собираясь ответить, но новый громогласный рев снова погрузил его в иллюзорные коридоры «Духа мщения». В этот раз примарх не поверил в реальность корабля Хоруса. Его восприятие скакало между «Духом» и «Слезой», но, когда Хорус нанес смертельный удар, сила видения едва не заставила Ангела рухнуть на колени.

«Это видение, — подумал он. — Всего лишь видение. Оно ненастоящее. Пока еще нет».

Сангвиний заставил себя отвернуться от призраков собственной смерти. Усилие для этого потребовалось такое, что во рту появился привкус крови.

— Мой господин, — Азкаэллон был рядом, — что с вами?

— Псионическая атака, — выдохнул Сангвиний. Нужно было как–то назвать происходящее. Так было проще взять себя под контроль. Использовать истину для контратаки. Он выпрямился. — Заканчиваем тут и возвращаемся на мостик.

Нужно было увидеть врага в варпе. Он должен лично руководить битвой.

Разум примарха продолжал соскальзывать в иллюзию «Дух мщения». Только разум. Только он. Ангел смотрел на горящий библиариум и старался сфокусировать свою ярость на том, что отняли здесь у Кровавых Ангелов. Он держался за утрату, которую чувствовал прямо сейчас, и хватка будущего вокруг его души слабела. Сангвинарная Гвардия выстроилась клином за его спиной, и вместе они испепелили остатки чудовищ в библариуме. В пылу сражения тень начала отступать. Теперь примарх видел все более четко. Давление исчезло, сотрясения прекратились. Когда в очищенном от скверны зале остались лишь пепел и угли, Сангвиний понял, что враг оставил «Красную слезу» в покое, еще до того, как добрался до мостика.

Когда Ангел появился на командной палубе, Джеран Мот разговаривал с Кармином.

— Мне жаль, магистр, — говорил он. — Мы больше ничего не можем сказать. Там нет ничего.

— Что произошло? — спросил Сангвиний. — Враг отступил?

Кармин угрюмо взглянул на командира.