Гибискусу не хватает света

«Провидение» выдало себя вспышкой в темноте открытого космоса, после чего в сторону корабля понесся маленький огонек осветительной ракеты. Ее дюза ежесекундно мигала, сливаясь с миганием далеких звезд. И вот последовал взрыв, осветивший собой величественный труп дрейфующего корабля. Эта вспышка держалась несколько десятков секунд, благодаря чему можно было спокойно рассмотреть остов корабля, испещренный дырами от метеоритов. Васко воспользовался этим временем, чтобы визуально улучшить свою модель. А у Немана перехватило дыхание. Он был уверен, что и на остальных это зрелище произвело такой же шокирующий эффект. Контрабандист даже не обернулся, зная это наверняка.

Вспышка освещала ярко-коричневый корпус корабля, казавшийся призраком в мертвом космосе. В длину он точно достигал километра, а в высоту был не меньше двухсот-трехсот метров. На его корпусе явно проглядывались линии ярусов, обозначавшиеся чем-то вроде окон. Корабль имел острый нос, с которого расходился в четыре стороны, образуя четыре плоскости со скругленными углами между ними, отчего напоминал карандаш. Он погиб очень давно, и Неман охотно верил в ту цифру, что озвучил Васко на основе своих предположений. Присмотревшись, контрабандист разглядел в боку корабля огромное отверстие. Может оно образовалось от взрыва, а может это следствие встречи с огромным объектом, задался вопросом Неман. Чем-то этот силуэт напоминал ему космических китов. Только те не выглядели так зловеще.

Когда вспышка наконец-то погасла, все выдохнули. Силуэт корабля постепенно стал пропадать во тьме, оставшись лишь черным пятном на фоне звезд.

— Вот это да, — прошептала Таркелья.

Игорь потянулся себе за сигаретой, протягивая вторую Неману.

— Это… Вау, — высказалась голограмма Седаи. — Второй корабль в стороне, и мне кажется, что он похож на этот.

— Вполне возможно, — выдохнув дым, согласился Неман. — Васко согласен, по крайней мере.

— Предлагаю пустить на разведку зонд, — предложил Седаи.

— Согласна. Надо замерить возможный фон радиации и осмотреть поблизости эти дыры в корпусе. Быть может сканирование подскажет нам, где мы сможем высадиться. А то мне кажется, что без этих данных Васко несколько бессилен, — все еще находясь под впечатлением, проговорила Таркелья.

— Вы правы, — согласился безэмоциональный голос компьютера.

Через пару минут зонд несся навстречу кораблю призраку. Все ждали, когда же придут первые данные и не уходили из рубки. Приблизившись к цели, зонд сразу же начал посылать данные на «Провидение», которые тотчас передавались Таркелье на «Путник». Они были обнадеживающие. Радиационный фон держался в норме, а это означало, что вылазку можно осуществить в обычных удобных походных скафандрах. Но вот результаты сканирования оказались интригующими. Зонд упрямо твердил, что за стеной металла не существует никаких конструкций.

— Ничего, сейчас он будет огибать корабль, и мы получим корректные данные, — проговорил Седаи как будто для себя самого.

Зонд приблизился к дальнему концу корабля, продолжая свою работу. Наконец сканирование показало наличие огромной конструкции за стальными листами, а зонд начал маневр огибания цели.

— Васко, попробуй встроить в свою модель показания зонда, — попросил Неман, — и увеличь ее.

Васко послушался, начиная детализировать голограмму, увеличив ее для наглядности. Корабль преображался на глазах. Появились четкие детали, располагавшиеся вдоль траектории зонда. Но это касалось только обшивки и некоторого расстояния за ней. Затем в корпус корабля начала вписываться монструозная конструкция в самом его хвосте.

— Двигательная установка, — указал Игорь.

Так оно и было. Огромный механизм вырисовывался вслед за потоком данных с зонда. Он занимал одну шестую корабля — настолько двигатель был огромен. Три гигантских сопла завершали конструкцию судна, выпирая из корпуса.

Зонд закончил свой маневр и полетел вдоль невидимой для людей стороны корабля. Десяток секунд данные прибывали, но Седаи молчал. Молчала и Таркелья, а Васко перестал достраивать модель. Неман и Игорь удивленно и с некоторой тревогой смотрели на экран и голограмму, пока Васко не продолжил свою работу. Но сейчас он не детализировал дальнюю сторону корабля. Компьютер сделал ее невидимой и выстраивал новую геометрию. Через минуту стало понятно, что у найденного корабля есть одна особенность — половина его корпуса просто отсутствовала. Огромный кусок туши этого монстра как будто был вырван с мясом. Поэтому сканирование с видимой стороны оказалось таким интересным. Зонд завершил свою миссию и полетел домой, а Неман уставился на выстроенную Васко модель, задумчиво разглядывая ее. У контрабандиста возникло ощущение, что причиной отсутствия такой большой части корабля был взрыв изнутри, оторвавший пол корпуса, уничтожив при этом всю его внутреннюю структуру, которая никак не прослеживалась после сканирования.

— Вполне возможно его часть летает где-нибудь недалеко, — предположил Седаи.